Algunos annios atras, trate a cientos de pacientes obesos como consultora comportamental de un importante hospital en un programa para controlar el peso y adelgazar. Aplicamos las ultimas estrategias de conducta, basados en los resultados encontrados por prominentes expertos en obesidad y aun asi se termino con un astronomicamente alto ratio de error. Si bien podriamos haber predicho este resultado en base a otros programas, esperabamos que este tuviera exito. La industria de la perdida de peso produce su ganancia basada en la esperanza. Sin comprender en profundidad la genetica, mis colaboradores y Yo hemos trabajado ardua e incansablemente para cambiar lo que entonces no pudimos ver era la fuerza de la naturaleza.

No es accidental que hasta las autoridades en perdida de peso luchen contra el suyo propio. No es accidental que las mejores autoridades optimistas adviertan a sus lectores que acepten la realidad de la biologia cuando se trata de cambiar su cuerpo (Seligman, 1993). La variacion en el peso causada por la herencia esta estimado entre 0.34 y 0.70 (Brownwll & Rodin, 1994, Vogler, Sorensen, Stunkard, Srinivasan ,& Rao, 1995). Sin embargo penosamente, muchos de nuestras clientes, mujeres entre 5O y 6O annios de edad, desperdiciaron mucho tiempo desde adolescentes tratando de perder peso. Muchas contaron que solo tenian algunas libras de sobrepeso cuando comenzaron su busqueda del "santo grial", alimentadas por una sensasion quemante de insatisfaccion con sus cuerpos.
Una imagen insatisfactoria respecto a sus propios cuerpos esta ampliamente difundida entre las mujeres americanas (Cash 1994, Williamson, Barker, Bertman, & Gleaves, 1995). Los medios son parcialmente responsables. Estos promueven una irreal imagen femenina delgada como la ideal, asi como promocionan "comida chatarra." Se estima que los ninos son bombardeados con 10,000 comerciales al annio de comida chatarra, mientras al mismo tiempo ven imagenes de "traseros en la cara" de comerciales de jeans talla 3. Si estuvieramos libres de quitarnos de encima las obsesiones de comida, ejercicio compulsivo y vanidad, realmente podriamos mover nuestros recursos de ayuda a todos quienes estan severamente obesos y en real peligro de muerte. Esta liberacion de una negativa idea de un cuerpo irreal deberia empezar con el entendimiento de que NO EXISTE CURA PARA LA OBESIDAD. Si aceptamos esto, luego el ciclo "yo-yo" de dietas no sera una palabra con la cual estaremos intimidados. Otros desordenes de alimentacion patologica no alcanzarian las dimensiones que tienen hoy dia. Mas importante aun, el desorden de la obesidad finalmente se podra prevenir.

Lo que es negado, ironicamente, entre todos los medios y publicaciones bestsellers acerca de las dietas, es el unico metodo efectivo para obtener un cuerpo fuerte, entre las variaciones que realisticamente podemos encontrar en lo que la naturaleza planifica.

Estos son los simples y sonados principios de una nutricion apropiada y saludables niveles de ejercicio y estilo de vida o actividad. Esta informacion deberia diseminarse, y tambien, porque no, publicitarse en programas educacionales, que apunten a la prevencion de la obesidad, que es nuestra unica esperanza. La prevencion es la llave para obtener la meta de peso de Norteamerica en el 2000. (Russell, Williamson, & Byers, 1995).

La determinacion de ayudar a erradicar la obesidad me ha llevado a diseniar un modelo teorico de medio ambiente, lo cual necesariamente va mas alla de los limites de un modelo clasico de perdida de peso, y que puntualiza el tema de la insatisfaccion con el propio cuerpo que usualmente alimenta el fuego de la obesidad, (para no mencionar los desordenes alimenticios) en la adultez.
Este es un plan comprensivo comunitario construido para educar a las familias, no solamente para aquellos que pueden pagar miles de dolares en un programa como en el que he trabajado.

Mi ambiente esta construido para promover lo que Kehle(1993) proponia bajo el logo de RICH en Ingles, siglas correspondientes en ingles a los conceptos de Recursos, Intimidad, competencia y salud. Estas cualidades, explica el, se han obtenido de datos empiricos basados en lo que las madres de todo el mundo desean para sus hijos, para que puedan vivir vidas saludables, independientes y realizadas (Kehle). Antes de delinear mi estrategia, presentare algunos temas de investigacion que usualmente rodean el topico de la obesidad.

Se estima que 34 millones de norteamericanos estan en riesgo de desarrollar diabetes, hipertension, exceso de colesterol, y ciertos canceres como resultado de la obesidad (Aronne, 1989; Bray, 1985). La obesidad no solamente aumenta el riesgo de enfermedad, tambien afecta nuestro bienestar emocional (Cash, 1994; Williamson, Barker, Bertman, & Gleaves, 1995) asi como nuestro status socio economico (Gortmaker, Must, Perrin, Sobol, & Dietz, 1993). Una persona es clasificada como obesa cuando excede niveles saludables de grasa, usualmente aceptadas en aproximadamente 23 y 25 % para el hombre y la mujer respectivamente (Aronne, 1989; Russell, Williamson, & Byers, 1995).
La formula standard usada para determinar el nivel de grasa en el cuerpo esta fijado por nuestro indice de masa corporea ("IMC"), que es el peso en kilos dividido entre la altura en metros cuadrados.
La grasa corporea que excede de estos niveles comporta verdaderos riesgos de salud. No es solamente un problema de apariencia.
El 5.5 % a 8% de los costos de salud en Norteamerica (entre 39 a 52 billones de dolares anuales) resultan de enfermedades ocasionadas por la obesidad. (Azar,1994;Russell et al.,1995).

La etiologia de la obesidad es heterogenea, ya que a esta contribuyen factores geneticos, ciertos comportamientos y contingencias sociales (Brownell & Wadden, 1991).

Muchos adultos aumentan de peso con el transcurrir del tiempo porque su metabolismo declina junto a su nivel de actividad fisica.
Los menores de edad no quedan inmunes a un proceso de aumento de peso excesivo.
El tema de la obesidad infantil es complicado por "crecimiento, maduracion fisica, concepto de si mismo, relaciones con los pares o iguales y la imagen corporal" (Brownell & Rodin, 1994).
La proporcion de menores obesos en los EEUU ha venido incrementandose desde 1960. (Sarafino, 1990), lo cual es preocupante considerando la proporcion de adultos que fallan en sus intentos de perder peso.

Contrariamente a la crencia popular, las anormalidades fisicas tales como el mal funcionamiento de glandulas endocrinas, causan solamente un pequeno porcentaje de desordenes de peso (Sarafino,1990; Arrone,1989).

Nuestra realiadad biologica es la que termina por moldear el nivel de peso que podemos manejar conductualmente (Brownell, 1991).

Los estudios en mellizos han demostrado que los identicos, sean estos criados juntos o aparte, se parecen en peso en mayor proporcion que los mellizos no identicos (Stunkard, Foch, & Hrubec, 1986).

En otros estudios de menores adoptados se descubrio que el peso de los menores se relaciona con el de sus padres biologicos y no con el de sus padres adoptivos. (Vogler et al., 1995).
Cerca del 7% de hijos de padres con peso normal tienen la posibilidad de resultar obesos, sin embargo si uno de los padres lo es, las posibilidades aumentan al 40%, y si lo son ambos padres las posibilidades son de un 80%. (Mayer, 1980).
No se conoce con exactitud como la herencia afecta nuestro peso y predisposicion hacia la obesidad, pero algunas teorias presuponen el que el cuerpo lucha por mantener un cierto peso.
El hipotalamo tambien controla y afecta el peso al regular la insulina en la sangre. Insulina es una hormona producida por el pancreas que aumenta la conversion de glucosa en grasa y promueve su almacenamiento. Hereditariamente se determinaria tambien el numero de celulas de grasa que adquirimos en nuestra vida, (nunca perdemos las celulas de grasa, sin embargo hay momentos de cambios fisicos en que si las adquirimos), haciendo mucho mas dificil para aquellos que han aumentado demasiado estas celulas, el mantener un peso saludable (Brownell, 1982).
O tal vez la herencia influya en el trabajo metabolico el que a su vez influye en nuestro gasto calorico.
Por supuesto el ambiente ayuda a cumplir la "profecia genetica" Si la Sra. X, no tuviera a la mano sus chocolates favoritos, tardaria un poco mas en consumirlos. Ya sea que las personas obesas sean mas sensibles a la estimulacion alimenticia (Schacter,1971), o que desarrollen parametros restrictivos que los estimule (Rudeerman,1986), no podemos negar el hecho de que la industria de comida rapida exacerba nuestro dilemma.
Brownell (1994) incluso ha sugerido regulaciones de franquicias para centros de comida rapida, asi como mayores y severos impuestos a la comida "chatarra".

OBESIDAD Y DIFERENCIAS INDIVIDUALES

La inactividad parece ser la norma en USA, en la medida en la que vemos mas television, utilizamos juegos de video, y exigimos a nuestros ninios que permanescan cerca de la casa, para evitarles correr el peligro de los abusos en ellos (Davies, Gregory, & White, 1995). Ademas nos hemos convertido en mucho mas sedentarios que nuestros ancestros, acostumbrandonos a las comodidades de la automatizacion de los servicios.

Una predisposicion genetica y un medio ambiente que promueve la obesidad, empuja a una sociedad a convertirse en obesa.

Pocas personas se dan cuenta que la obesidad discrimina en base al genero. Las diferencias en la seleccion de alimentos y en su consumo aparecen tan prontamente como la adolescencia (Rolls, et al., 1991).

Las mujeres se alimentan con menos calorias y lo hacen en una forma tipicamente "femenina" (mordiscos pequenios, etc.).
Ellas tambien presentan mayor conflicto con la comida e insatisfaccion por su propio cuerpo que los hombres (Rolls, et al., 1991).
Las muchachas en forma natural, adquieren mayor cantidad de celulas de grasa durante la adolescencia que los hombres.
Asi mientras los muchachos se aproximan al ideal adquiriendo mayor volumen corporal, las mujeres se alejan de lo que los medios promocionan como la mujer ideal.

No es de sorprender que las mujeres obesas completan menos anos de estudios que los hombres y tengan 2O % menos posibilidades de casarse y produzcan 6,71O menos dolares al annio. Los hombres obesos, en comparacion tienen solamente 11% menos posibilidades de casarse, (Gortmaker, et al., 1993). Por estas evidencias es que la obesidad esta conectada con dificultades sociales.

Las estadisticas indican tambien que el hombre se sobrealimenta en reaccion a presiones sociales, y que la mujer lo hace como reaccion a situaciones emocionales (Rolls, et al, 1991).
De todos aquellos que han adquirido algun desorden en la alimentacion solo el 10% son hombres, y ellos parecen tener mas caracteristicas "femeninas" que los hombres de peso normal.

Una razon plausible a que este desorden afecte mas a las mujeres, puede estar indicado por el hecho de que los niveles de serotonina son afectados por las dietas en mujeres, no asi con los hombres (Rolls et al, 1991).
Las diferencias etnicas deben investigarse en el tema de la obesidad. Por ejemplo, en la poblacion afro-americana, se estima que un 50% de mujeres son obesas. (Azar, 1995; Russell et al., 1995).
La sociedad es la que verdaderamente discrima en base a la obesidad. Un testomonio a favor de esta afirmacion es la empinada cuesta que suben muchas mujeres irrealmente impulsadas en su vida.

Si bien no podamos modificar la genetica, si podemos moldear un ambiente menos discriminatorio y mas realista que tenga finalemnte la potencialidad de erradicar la obesidad. Debera enfocarse a la educacion de la naturaleza de la obesidad, de una realista imagen corporal, a la promocion de saludables estilos de vida familiar y a subrayar la responsabilidad de los medios de comunicacion y a las industrias que promuevan imagenes y productos que atenten contra la salud.

EL AMBIENTE RICO (RICH por sus siglas en ingles).

El ambiente con Recursos, Intimidad, Competencia, Salud, ayuda al individuo a adquirir su potencial liberandolo de obsesiones de sobrepeso sin fundamento medico, prescribiendo e individualizando el tratamiento contra la obesidad para aquellos que realmente requieran ayuda medica. A continuacion doy algunas sugerencias para llegar a esta meta:

1. A traves de la educacion debemos llegar a entender el potencial de nuestro legado genetico respecto al peso.
A la vez de aceptar nuestra herencia,debemos hacer responsables a los medios e industrias que induzcan a error a la poblacion: Un blue jean ajustadisimo no debe ser la moda obligatoria para todos.

2. Tenemos que proveer una educacion que permita conocer los niveles de sobrepeso y obesidad caracterizados como riesgozos para la salud, y hacer una distincion entre serio y ligero sobrepeso, que no acarree ningun conocido serio riesgo para la salud, a menos que el sujeto comience un ciclo de dietas (Lissner, Odell, D'Agostino, Stokes, Kreger, Belanger, & Brownell, 1991). Si se logra aceptar mejor las diversidades personales en el peso y en lo fisico, entonces podremos enfocar nuestros esfuerzos en lo realmente importante que es la patologia y su prevencion.

3. Una Educacion que se enfoque en el logro de apropiados habitos alimenticios, buena nutricion y vidas activas, debera ser accesibles a todas las familias no importe su nivel de ingresos, a un costo minimo que cubra solo el gasto de materiales.
Se debe hacer el esfuerzo de llevar a centros de maternidad, consultorios pediatricos, Escuelas y supermercados, folletos explicativos que permitan que todos tengan el conocimiento necesario, de aceptar su cuerpo y prevenga la obesidad lo antes posible.

4. Imponer tributos a la comida chatarra, tratando de impedir la presencia de puestos de comida chatarra en cada esquina de la ciudad, por ser tan perjudiciales como lo son el tabaco y el alcohol.
Impedir la imagen esqueletica como modelo de la publicidad, modelo que promueve desordenados comportamientos en los patrones de alimentacion.

5. Exigir al gobierno norteamericano que tome conocimiento de la problematica de la obesidad y destine recursos a combatirla.

6. Hacer del tratamiento contra la obesidad una enfermedad cubierta por el seguro medico.

7. Exigir a los centros de tratamiento contra la obesidad que publiciten los efectos de sus terapias, (lo cual ya se hace con algunos programas actualmente).

8. Los programas que tratan la obesidad deberan respetar las diferencias etnicas y de genero, para brindar tal como en la vision de Brownell, un tratamiento que respete las diferencias individuales. Por ejemplo el tratamiento para la mujer se centrara en sobrealimentacion de origen emocional, y el de los hombres en situaciones sociales, tal como lo sennialan las evidencias encontradas.
Todos los tratamientos tendran en cuenta los niveles individuales de perdida en el peso y enfocarse en la adquisicion activa de habilidades cognitivas y conductuales y no simplemente en figuras pasivas proyectadas en una escala.

CONCLUSION

Si todos ponemos fuerzas en promover habitos saludables de vida, entonces podriamos disponer de nuestros recursos obtenidos con dificultad, para el desarrollo personal, obteniendo el logro de nuestro verdadero potencial ya sea como individuos o como miembros de la sociedad, ahorrarimos millones de dolares gastados en dietas y programas.
Tendriamos mucho mas tiempo para dedicar a enriquecer nuestras vidas y nuestras comunidades si no tuvieramos que gastar tiempo obsesivamente preocupados en nuestra siguiente comida para parecernos a preciosas munecas "Barbie" y preciosos munecos "Ken".
La capacidad de mostrarnos cercanos e intimos podria crecer, si cesa de inculcarse desde la infancia, prejucios sobre volumenes corporales. Cuando la diversidad de formas corporales deje de causar verguenza. Cuando nos sentimos comodos con nuestro propio cuerpo, somos mas seguros en nuestros movimientos y podemos apreciar mejor a otros que son un poco menos delgados como nosotros.
Nos sentimos mejor en la relacion sexual y somos menos victimas de desordenes y patologias en la alimentacion.
Podemos disfrutar comer en reuniones y eventos sociales sin temor a perder el control y sentirnos culpables. Si sabemos que "podemos" comernos la caja entera de chocolates,empesamos a dejar de desearlo.
Al ganar progreso en nuestros esfuerzos de buena alimentacion, incremento de ejercicios y nuevas conductas promotoras de salud, logramos estar mas contentos con nuestro propio cuerpo, generalmente, y estar probablemente mas fuertes para eludir otros riesgos de salud (como fumar, consumo de alcohol, etc).
Cuando dejamos de enfocar nuestra energias en la obsesion del peso, podemos enfocarlas en desarrollar nuevas capacidades y obtener logros que nos plenifiquen nuestra vida y sustenten el progreso de la comunidad.
Yo tuve una vez una paciente que gastaba mas tiempo en preocuparse por su dieta que en mejorar su propio trabajo.
Con esfuerzo, ella se libro de la mentalidad dietista de tener un cuerpo "desafortunadamente" un poco mas grueso que el de una adolescente, sin embargo, nunca llego a ser una obesa como tendia a ser debido a su constitucion genetica.
Termino con una historia acerca de una pequenia mujer, que fue mi mentora. Angelina D'Agostino tenia sobrepeso segun muchos estandares, pero no era obesa.
Hubiera sido dificil a esta esforzada trabajadora emigrante que cultivaba su propio vinhedo y producia su propìo vino, cocinaba sus propias salsas, horneaba su propio pan y atendia su propia tienda de carne, llegar a ser obesa.
El sobrepeso en parte, sin ninguna duda ella lo llego a tener. Ella sin embargo no buscaba lucir como una modelo. Ella raramente entraba en contacto con la presion de los medios sociales como para cambiar su apariencia.
Ella tuvo una familia numerosa que atender y ensenniar.
Estar comiendo una caja entera de chocolates no fue un asunto que ella considerara inquietante en su vida.
Ella y su familia comieron saludablemente, nunca usaron mantequilla, (solo aceite de oliva), bebieron vino hecho en casa y nunca oyeron siquiera hablar de Coca Cola dietetica.
Ella se mantuvo plena de recursos para mantener y educar a todos sus hijos en un pais extrannio.
Su cocina estaba siempre llena de gente como una estacion de tren con familiares y amigos que probaban sus salsas asi como compartian la sabiduria italiana.
Ella fue una mujer exitosa en los negocios y una brillante cocinera. Se ejercitaba diariamente en su trabajo (sin disfrutar un gimnasio como hay ahora) y vivio una vida feliz, positiva que la llevo hasta cerca de los 8O annios. Mi abuela fue tanto fisicamente como mentalmente, el ser humano mejor integrado que nunca he conocido.
Hay una leccion que podemos aprender de nuestros ancestros si prestamos atencion.
Haciendo eso podemos llegar naturalmente a adquirir lo que las madres en todas partes del mundo, han deseado todo solamente para nosotros.

Referencias

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