HABITAT NATURAL

Vivem às margens dos rios, lagos, praias fluviais e regiões pantanosas.Possuem hábitos diurnos, mas com a presença do homem, podem adquirir hábitos noturnos. Necessitam de água (para beber, nadar, mergulhar, comer e proteger-se), de terra seca para descansar e vegetação para pastar. São encontradas nas zonas inundáveis das savanas da Colômbia e Venezuela e no pantanal Mato-grossense, no Brasil e no Paraguai. Seus predadores naturais são Onças, jacarés e piranhas.

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CARACTERISTICAS:

A capivara é o maior roedor do mundo, mede até 1,30 m de comprimento e 0,50 a 0,60 m de altura. Pode pesar até 100 kg, mas o seu peso médio é de 50 Kg para as fêmeas e 60 Kg para os machos. Seu pêlo é castanho-escuro, suas patas são providas de membrana natatória. Em sua dentição os incisivos crescem continuamente, alguns milímetros por semana, para compensar o desgaste. Vivem normalmente em grupos familiares de dois a trinta indivíduos, existe sempre um casal dominante

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ALIMENTAÇÃO:

É um animal herbívoro, alimentando-se de 3 a 4 Kg de vegetação fresca por dia. Apresenta uma grande eficiência na conversão de alimentos, aproveitando muito bem as fribras, onde alimentando-se apenas de gramíneas cortadas (em cativeiro) pode ganhar até 127 g/dia ( veja quadro comparativo a seguir).

A comida deve ser oferecida duas vezes ao dia, mantendo os comedouros sempre limpos retirando as sobras. Abaixo um quadro exemplo de alimentação:

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PRODUTOS DA CAPIVARA

No mercado nacional o consumo de carne de capivara está aumentando a cada ano. A maioria das Grandes Churrascarias, já possuem a capivara em seu cardápio com grande aceitação de seus fregueses. A sua pele é bem cotada no mercado internacional, pois é bem "elástica", resistente e suave, sendo ótima para a fabricação de luvas, bolsas, mocassins etc. A criação de capivaras em cativeiro está crescendo muito no Brasil, a sua carne tem alta fonte de proteínas e sua capacidade reprodutora é maior que a bovina.

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PRODUÇÃO:

A Capivara é, em condições naturais, no mínimo seis vezes mais eficiente que o bovino na capacidade reprodutora. Sua maturidade sexual é atingida aos dois anos de vida; não existem diferenças sexuais marcantes. Como caráter secundário de dimorfismo sexual ocorre um intumescimento glandular na parte superior do focinho dos machos adultos (que tem forma oval, de cor preta, brilhante, desprovido de pêlos, constituído de glândulas sebáceas que, quando comprimidas, expelem uma substância pastosa). No período de acasalamento, esta glândula torna-se mais proeminente e sua secreção funciona como atrativo para a fêmea. O período de gestação varia de 120 a 140 dias. Uma fêmea adulta pode ter mais de uma cria por ano, e de dois a seis filhotes em cada ninhada. O desmame dos filhotes deverá ocorrer após o segundo mês. Nesta idade já podem ser formados novos grupos evitando a consangüinidade das ninhadas.

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INSTALAÇÕES:

O criadouro deve ter 30 m2 para cada capivara. Deve conter ainda um abrigo coberto para o comedouro e manjedoura. No criadouro pode conter um tanque ou represa com água corrente para os animais se banharem. A cerca de tela de "alambrado" com altura de 1,50 m , com baldrame de 50 cm no mínimo. É muito útil uma área reservada para maternidade para facilitar manejo e evitar a agressão dos outro animais.

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OBSERVAÇÕES:

Os tanques devem ser limpos de três a quatro vezes por semana. Separar animais que apresentem doenças e ferimentos. Formar grupos de um macho cada cinco fêmeas. O criadouro deve ter um projeto com um engenheiro ou biólogo responsável para ser aprovado pelo IBAMA. O projeto deve ser o mais completo possível com descrição do manejo até do treinamento dos envolvidos. Para ser iniciado necessita de ser vistoriado pelos técnicos do IBAMA que também expedirá autorização para captura e ou aquisição dos animais para dar início a criação.

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