Podemos dividir, genericamente, as linguagens de programação em dois grandes grupos: as linguagens de baixo nível e as de alto nível.

Linguagens de baixo nível:

São linguagens voltadas para a máquina, isto é, são escritas

usando as instruções do microprocessador do computador. São

genericamente chamadas de linguagens Assembly.

Vantagens: Programas são executados com maior velocidade de processamento. Os programas ocupam menos espaço na memória.

Desvantagens: Em geral, programas em Assembly tem pouca

portabilidade, isto é, um código gerado para um tipo de

processador não serve para outro. Códigos Assembly não são

estruturados, tornando a programação mais difícil.

Linguagens de alto nível:

São linguagens voltadas para o ser humano. Em geral

utilizam sintaxe estruturada tornando seu código mais legível.

Necessitam de compiladores ou interpretadores para gerar

instruções do microprocessador. Interpretadores fazem a

interpretação de cada instrução do programa fonte executando-a dentro de um ambiente de programação, Basic e AutoLISP por exemplo. Compiladores fazem a tradução de todas as instruções do programa fonte gerando um programa executável. Estes programas executáveis (*.exe) podem ser executados fora dos ambientes de programação, C e Pascal por exemplo. As linguagens de alto nível podem se distinguir quanto a sua aplicação em

genéricas como C, Pascal e Basic ou específicas como Fortran

(cálculo matemático), GPSS (simulação), LISP (inteligência

artificial) ou CLIPPER (banco de dados).

Vantagens: Por serem compiladas ou interpretadas, tem maior

portabilidade podendo ser executados em varias plataformas com

pouquíssimas modificações. Em geral, a programação torna-se

mais fácil por causa do maior ou menor grau de estruturação de suas linguagens.

Desvantagens: Em geral, as rotinas geradas (em linguagem de

maquina) são mais genéricas e portanto mais complexas e por isso são mais lentas e ocupam mais memória.