Microsoft firması tarafından geliştirilen Visual Basic, atası olan QBASIC derleyicisinin geliştirilmiş ve Windows ortamına uyarlanmış olan sürümü olarak adlandırılabilir. Windows ortamına uyarlandığı için de Nesneye Yönelimli bir dildir. VBX kontrollerini destekleyen ilk dillerden biridir. VBasic'de, 1.0 sürümünden 6.0 sürümüne kadar bir çok yenilik ve değişiklik olmuştur. Bunlardan biri de, arayüzünün güçlü ve etkili bir görünüm kazanmasıdır. Visual Basic, devamlı geliştiği bu süre sonunda yüksek hızlı uygulamalar, OLE serverlar, ActiveX kontrolleri ve daha bir çok şey geliştirilebilecek hale gelmiştir.
Microsoft Windows için program geliştiren programcıların yüzde yirmibeşi Visual Basic'i tercih etmektedirler. Visual Basic'i en popüler programlama dillerinden biri yapan en önemli nedenlerden biri de büyük olasılıkla kolay olmasıdır. Visual Basic de program yazmak için çok fazla teknik bilgiye sahip olmak gerekmez. Sadece kontrolleri form üzerine yerleştirmek ve kodu yazmak yeterli. Kısaca Visual Basic, programcıyı, programın kullanıcıya yansıyan şekli için kod yazmak zorunda bırakmayan bir dildir.

Zamanla Microsoft dışındaki bazı şirketler tarafından benzer programlama dilleri geliştirildi. Muhtemelen bunların en popüleri Borland Delphi'dir.

VBasic'in 5.0 sürümüne eklenen en önemli değişiklik ve yenilikler:

• Derlenme işlemci tipine, hızına ve program büyüklüğüne göre optimize ediliyor.
• Tekrar tasarlanmış form derleyici
• 3 Boyutlu grafik desteği
• Visual C++’daki gibi sınıf, form ve kontrol "büyücüleri" (wizard)
• Otomatik kod tamamlama
• Birden çok veritabanı desteği
• Animasyonlu GIF’leri destekleyen kontroller
• Resim kontrolü JPEG formatını destekliyor
• Birden çok kaynak dosyasını destekliyor.
• Fonksiyon adresleme
• Visual C++ ‘ın 4.x sürümündeki sürükle ve bırak destekli düzenlemeyi destekliyor.
• Windows tabanlı ActiveX kontrollerini yaratmak için yeni derleyici
• OCX kontrollerini yaratma imkanı !
• Ağ üzerinde OLE
• Yeni kullanıcı arabirimi ve ActiveX desteği
• Birden çok projeyi kontrol edebilen proje penceresi
• 16 Bit uygulama yaratılamıyor...
• Visual C++ Developer Studio tabanlı yeni arabirim
• Visual Basic formlarını otomatik olarak HTML sayfasına çevirebilme imkanı
• Internet üzerinde bulunabilen TCP/IP kontrollerini tanıyabiliyor
• Kullanıcı arabiriminde projenin hiyerarşisini görüntüleyen bir pencere var
• Yığın olarak güncellenen geliştirilmiş RDO (Remote Data Objects)
• Yazım hatası yaptığınızda o komutu nasıl kullanacağınıza dair ipuçları veriliyor.
• Yeni komutlar (Debug.Assert, AddressOf...) ve veri tipleri (Decimal Variant...)
• Derleyici artık bir çok derleme opsiyonu sunuyor.
• Çok hızlı ve küçük EXE’ler oluşturuluyor!