為什麼要讀書（節錄） 吳淡如 在一年一度的台灣國際書展為讀者簽名時，有好幾個朋友希望我幫他們寫上和 「開卷有益」相關的話，鼓勵他們多讀書。我問他們，「你買了書，不就是因 為你覺得開卷有益才買的嗎？」每個人的答案都很妙，其中一位坦白說：「我 知道看書會有益處，但我總是看三頁就睡著了。」另一位不太好意思的搔搔頭 說：「平常實在很忙啊，幾年也看不完一本。」 有個女孩也很誠實：「人家說多看書氣質才會變好，看起來比較優雅，所以我 希望自己多加油囉。」 還有人很驕傲的強調：「這可是我第一次買書哦。」我抬頭一看，這位女士的 孩子應該很大了吧。 她確實很賞臉，可是不知怎的，我沒有任何被特別重視的虛榮感，反而有一種 悲涼，我心裡想的是：這麼多年來，她一定錯失了許多可以放進心靈的美好收 藏。 還有成年人問：「我從小的夢想就是成為作家，請問我要從何開始？」面對此 種大哉問，我說：「套句老話，多讀書吧。」「啊？作家要讀書啊？讀哪些書？」 （寫書的都不讀書，那還有誰該讀書？）又是一個大哉問。我索性開他玩笑： 「先把四書五經朗誦一遍，再把莎士比亞原文全部看懂，然後再讀諸子百家．．．」 這個社會的成人普遍不看書，如何讓孩子喜歡看書？ 我們常是這樣長大的，一直到現在也並未改變太多：很多媽媽希望孩子考第一 名，但她們從沒為自己買過一本書；她們也不喜歡孩子看「閒書」──所謂閒 書，就是教科書以外的書。 我看過許多時髦女子，買起名牌服飾一刷數萬面不改色，要她買一本書她嫌浪 費錢，又不能穿。絕大多數女子，一年買的新衣服都比看完的書多。喝下午茶 喝了三個小時，講的是哪家餐廳好吃、抱怨老公婆婆孩子、哪家沙拉油便宜五 塊錢，咖啡廳裝潢很有書香氣質，裡頭只有不想謀求昇華的瑣碎話題窮兜圈子。 有人以為看報紙就是看書。「知識使你更有魅力」這個報紙的ｓｌｏｇａｎ 打得實在響，但報紙上傳遞的其實不是知識，是資訊，資訊數日即死，不會使 你更有魅力。 也還有一些爸爸打麻將輸了錢，竟然怪孩子在一邊看「輸」。 我從小愛書，會在書中找到改變想法的箴言，有沒有空都會看書，在我踏進入所 謂現實世界的時候，並不了解，為什麼有人不愛看書。因而，面對以下問題， 我曾經一頭霧水： 有個記者曾如此問我：「妳這麼忙，還會看書嗎？」（這個問題使我深感受辱， 但看看問的那人一本正經，她應該沒有這個意思。） 有位廚師朋友看我在等主菜時看書，問道：「妳不是已經有很高的學歷嗎？ 還要看書做什麼？」 錄影空檔時，我也會帶著一本書靜靜的看；有一次有位男主持人忍不住過來對我 說：「書有這麼好看嗎？」在節目中，他也嘲笑我：「書唸那麼多，還不是跟我 們一樣來拿麥克風。」 有人知道我不曾打麻將殺時間，驚訝的表情好像遇到了恐龍。我想，如果我告訴 他，看書比打麻將有趣，他們也一定以為我企圖自視清高吧。 我慢慢才明白，對沒有養成閱讀習慣的人來說，讀書只為應付考試，在他們的生 命經驗中算是苦差事。 本地看書的風氣確實值得讓大多數作者傷心。以我來說，能夠清楚說出我主持的 節目名稱的人，總比知道我寫書的人多十倍。 有人嘲笑過英國人的勢利：「在法國，所有的作家都會被尊敬；在美國，有錢的 作家會被尊敬；在英國，所有的作家都不被尊敬。」台灣呢？ 我不知道，但小孩若立志當作家，家長一定還是會很沮喪吧。 為什麼要讀書？ 把學歷因素清除之後，我們來看看它的好處。 讀書可以擺脫平庸： 余秋雨說的好：「閱讀的最大理由就是想罷脫平庸。一個人如果在青年時期就平 庸，那麼今後要擺脫平庸就十分困難。何謂平庸？平庸是一種被動又功利的謀生 態度。」不讀書的人所失去的，就是一個人在他有限一生中沒辦法獲得的所有東 西。 讀書使你容易快樂： 有一次和侯文詠聊天，他笑道，不管怎樣，他都可以安貧樂道，老婆逛街買一隻 鞋，最少也要花三千元，也許只穿一次；而他花三千元，就可以買三公斤書，可 以逍遙很久。 讀書給你真正自由：美國作家ＲＯＧＥＲ　ＨＯＬＭＥＳ說：「讀書，像是乘著 作者的翅膀飛翔，讓你看到從沒看過的風景，體驗從未有過的自由。」 「什麼書才是好書呢？」對我來說，沒有書該被列管，但請不要偏於一隅，你愛 看漫畫，可以，但只看漫畫的人，會變成無厘頭思考者；愛看言情小說，可以， 但只看言情小說，你會以為感情就是那個樣子；只看投資獲利，錢未必能賺到， 但只能一味俗氣。 沒有人能說什麼書是好書，你是自己的主人，就算是千萬人讀過的名著，你讀不 下，暫時放下吧，如果你繼續讀書，總有一天你會感覺，就是現在，我想讀它。 書給我的東西超乎想像，最美妙的是，它為我隨時開一扇門，讓我看見不一樣的 世界，即使寂寞，未曾孤獨；即使在窮困窘迫時，也能看見生命樂趣；傷心時， 我知道如何寬慰自己；憤怒時，也能不繼續讓情緒加大暴風圈；因為書，我沒有 變成一個盲從於「平庸大隊」的人，書以最不讓我尷尬的方式指出我的錯誤，使 我看見智慧的光芒比鑽石明亮，久而久之，我就像一支鑽石檢驗器一樣，只有碰 到靈光閃動鑽石，便會見獵心喜的作響。