媽祖的故鄉

●觸目皆果樹，無處不溝渠。

地瘠栽松柏，家貧子讀書。

　用這首小詩素描東南海濱小城莆田，輪廓已經相當清晰明顯。

　莆田，這個位處福建沿海的一座古城，早在隋朝即已置縣，明清兩代與鄰縣仙遊合置興化府，有一座孤懸海岸的小島叫湄洲島，島上的媽祖廟，像海上一顆明珠，光芒四射，數以百萬計的信徒，分佈在海內外，猶如眾星拱月，百花向日，將湄洲島奉為聖地，莆田也分霑榮光，共享盛名。很多人不知道莆田，竟寫成「蒲田」，但是只要提起「媽祖故鄉」，大概比較容易辨識方位。

　的確也是，莆田自古以來是靠兩位婦女打響知名度的，其一首推媽祖林默娘，討海吃飯的居民幾乎無人不知、無人不敬；其二應是梅妃江采蘋，唐代高力士選薦入宮，獲寵於明皇，婉麗善文，受妒於楊貴妃，安祿山之亂，不屈死節，曾有「長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥？」名詩「一斛珠」悽怨委婉傳誦千古。一位以孝傳神，一位以詩感人，為濱海古城留下永綏吉劭的佳話。

　如果說莆田完全仰賴兩位女性而揚名，那也未免太過偏激，因為正如「東北有三寶」的名號一樣，莆田也有「三霸」，就是「荔枝、龍眼和枇杷」，這三樣名果，真是獨步東南，享譽甚隆，放眼全縣，溝渠縱橫，水溝兩旁，都是亭亭如華蓋的荔枝樹；斜坡側嶺，則非龍眼枇杷莫屬，次為橄欖楊梅，可謂遍地果實，四季飄香，品種之佳，無與倫比，嚐過的人，莫不讚歎不已。大概是氣候和土壤的配合得宜，才有如此出色的珍果異實，為這個古城的名號增添輝煌的光彩。

　更值得一提的是這個縣城居民的獨特語言——興化話，根據當地各個宗族的家譜和堂號的記載，先祖絕大多數都是來自中原的移民，奇怪的是同為中原古音的福州和漳泉，演化而為福州話和閩南話，各自擁有數百萬話民，使用於閩北和閩南兩大廣袤的土地上，唯獨莆、仙兩縣，一直操用與眾不同的、絕無僅有的一種語言，讓鄰縣的居民無法溝通，只有莆田人可以輕易學得福州話和閩南話，卻難為了福州佬和閩南人學不會興化話，憑藉福州和閩南兩大方言語系南北夾擊，將近兩千年來卻始終未能予以稍加融化或同化，讓這種帶有「鳥音」的稀有語言，根深柢固地、堅持雅操地繼續在當地流傳著，不能不說是一項奇蹟。

　雖然莆田人擇善固執地保持著自己饒舌拗口的特異方言，但並不代表當地封閉野蠻，貧困落後，相反地，莆田卻在福州與廈門兩大城市之間扮演了居中溝通的角色，如果說福廈高速公路像一根扁擔，莆田則如同巨人的肩膀，穩穩地挑著擔子前行。在明代，曾有御賜「文獻名邦」石坊留傳迄今；抗日戰爭之前，國民政府教育部全國教育普查，莆田的教育普及率，與廣東的梅縣並列榜首，可見這座古城，並不是想像中的那麼閉塞蠻荒、食古不化！

　近年來，莆田也與其他城市一樣，由毛毛蟲蛻變成為絢爛耀眼的蝴蝶，城內的高樓大廈如同雨後春筍，鄉鎮間的公路橋樑猶似花間蛛網，這些，並不稀罕，也不傑出，因為沿海各城市幾乎千篇一律地共同邁進現代化的品貌，分不出特色，然而，莆田的居民卻在物質生活水平不斷躍升的環境中，依然保留著儉樸耐勞的習性，他們沒有忘記早年靠番薯乾度日果腹的苦況，迄今雖然已經漸入小康，住進樓房，可是仍舊以稀粥為三餐主食，除了有賓客登門，或是必須操作勞動，才煮乾飯，否則，幾乎都是吃糜粥，這種生活方式，固然可以說是傳統的習慣使然，但是節約米糧的儉樸美德，應該也是莆田人的一項特色。

　一般人對莆田這個古城是非常陌生的，筆者自我介紹說：「莆田是吳某的故鄉。」沒有幾人知道莆田是在哪裡？但是如果換句說法：「媽祖的故鄉——莆田。」可能就比較容易令人瞭解，尤其是尊奉天上聖母的信徒們，更是相當熟悉。出生在莆田的我，儘管飄泊他邦，流浪異域，它仍然是我夢縈魂牽，無法忘懷的地方啊！（吳東權寄自加州）