- 明太祖粗獷剽悍見乎詩（三之一）
●明祖以布衣成帝業，其得力處，總在不嗜殺一語……蓋是時群雄並起，惟事子女玉帛，獨明祖以救世安天下為心。故仁聲義聞，所至降附，省攻戰之力大半。其後胡藍二黨，誅戮至四、五萬人，則天下已定，故得肆其雄猜……蓋明祖一人，聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。
——趙翼《二十二史劄記》
中國歷代帝王，出身寒微者有之，但寒微到明太祖朱元璋的地步，卻絕無僅有，可說是真正赤貧的無產階級。他原是淮河流域的鄉下人，公元一三四四年旱蝗之災大作，瘟疫橫行，全家死亡殆盡，只剩下四口人，饑寒交迫，吃草根樹皮度日。他於六親皆斷，無地容身之餘，只好跑到皇覺寺去做和尚。後來連皇覺寺都維持不下去，只好去當遊方僧，其實無異叫化子，到處行乞餬口。然而在多年行乞之際，得識江湖豪傑，參與元末起義，時會機緣，終得大寶，當上皇帝。像他這樣出身的人，居然成為最高統治者，按諸中外史乘，絕難找到第二例。
一發即赫然
他當和尚的時候，到處行乞，時常露宿野外，有一次忽然詩性大發，寫下這樣一首詩：
天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠；
夜半不敢長伸腿，深恐江山一腳穿！
此詩跡近打油，但這窮和尚的口氣，大得嚇人。他睡在曠野，毫不感到孤獨，直以天地為他的床鋪，以日月星辰為睡伴，夜半睡著了卻不敢伸腿，怕伸腿後，一不小心，會把整個江山踢個窟窿！詩乃言情之物，所謂情見乎詩，朱元璋粗獷不羈的性格，在早年的詩中，已經昭然若揭。朱元璋最初走上造反之路時，加入僧人彭瑩玉的秘密組織，宣傳明王出世，驅逐韃子，故稱明教。當元末群雄大起，朱元璋投奔定遠郭子興，並入贅為婿；郭死後，部隊全歸他指揮。未久，一三五六年的三月裡，他攻克集慶路，改稱應天府，設立天興建康翼統軍大元帥府，開始以南京一帶為根據地。當時他還只有二十九歲，已經獨當一面，擁有十萬大軍，雖然仍四面受敵，意氣自豪已非昔比。時正清秋，菊花怒放，寫下〈詠黃菊花〉詩曰：
百花發時我不發，我一發時都赫然；
欲與西風戰一場，滿身披掛黃金甲。
粗獷本色如前，蓄勢待發更意在言表。他以窮光蛋與江南的士紳交上了朋友，禮賢下士，作為政治資本；士紳亦高興化敵為友，能使冥頑向化。雙方相互利用，各取所需。徽州老儒朱升即向他提出具有戰略意義的九字箴言：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」曾幾何時，毛澤東易為「深挖洞，廣積糧，不稱霸」，作為冷戰時期對抗美蘇的戰略。朱元璋採用此一蓄勢待發戰略，一發果然赫然；當時群雄之中，以雄據長江中游的陳友諒實力最強，朱卻以黃旗（菊花的顏色）伏兵，一戰而擊潰其水陸兩軍，乘勝下安慶，迫敵西遁武昌，不僅與「西風」大戰了一場，而且大獲全勝。（汪榮祖）
明太祖粗獷剽悍見乎詩（三之二）
●朱元璋破了勁敵之後，路過般若庵，寺僧盤問不休，他頗感不耐，索筆題詩示僧曰：「殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥；山僧不識英雄王，只顧嘵嘵問姓名」，則粗獷之餘，更見剽悍之氣。據謂朱元璋登上皇帝寶座之後，想到般若庵題詩，不意已被寺僧抹去，怒而欲殺寺僧，僧以「御筆題詩不敢留，留時深恐鬼神愁；故將法水輕輕洗，猶有豪光射斗牛」一偈，正中這位開國皇帝粗獷狂妄又自大的胸懷，而未再追究。
誅戮勝漢高
朱元璋打敗陳友諒以後，又平定東吳張士誠與浙東方國珍，並繼續南征，直達兩廣，而後開始北伐，終於一三六八年的八月初攻克大都（北京）。朱明大一統之後，粗獷剽悍的朱元璋成為殘暴陰險的洪武皇帝。他靠明教起家，但功成之後，嚴厲鎮壓明教；他曾禮賢下士，但功成之後，大肆殺戮，利用政治案件，廣事牽連，抄家滅門，往往一網打盡，屠殺了幾萬家，胡惟庸與藍玉兩案，尤為著名。清人尤侗有詩曰：
去年殺韓信，今年醢彭越；
徐常幸前死，諸公寧望活？
丞相戮，將軍誅，
觖望恣肆固有跡，
坐以謀反疑有無，
罪止及身或收孥。
殺胡黨，殺藍黨，
數十萬人保無枉？
文武軍民打一網。
一斗粟，一座城，
一條龍，一連鷹，
革左塌回何紛紛？
得非此輩之冤魂！
此詩不講風雅，直述其事，有如市井揭帖，倒頗似朱元璋的風格。全篇以漢高祖殺功臣韓信和彭越，點出胡藍之獄。徐達與常遇春兩大功臣幸而早死，否則也難免浩劫，其他的功臣在淫威之下，寧能苟活？胡惟庸是宰相，藍玉是將軍，他們或許有不滿的情緒，然是否真要造反，則大為可疑；即使有罪，也不應罪及妻孥，旁及無辜。胡案株連一萬五千餘人，族誅三萬餘人；藍案株連，也多達二萬人，其他文武軍民被一網打盡者，不下數十萬人，難道沒有冤枉的？史家趙翼也不禁感嘆道：「漢高誅戮功臣，固屬殘忍，然其必去者，亦止韓彭」，「獨至明祖，藉諸功臣以取天下；及天下既定，即盡舉取天下之人而盡殺之，其殘忍實千古所未有，蓋雄猜好殺，本其天性！」尤侗詩最後一段，「一斗粟，一座城」云云，皆指明末起義軍首領的混名，為什麼有那麼多的人要推翻明朝，豈非那些被殺的冤魂在作怪嗎？詩人顯然欲借冤報之說，說明朱明覆亡之罪有應得。（汪榮祖）
明太祖粗獷剽悍見乎詩（三之三）
●明太祖的凶暴殘忍，使中國皇權達到無以復加的地步，官員上朝不知是否能夠活著回家，翰林院編修大詩人高啟，因詩文得罪，慘遭腰斬，得年僅三十九歲。開國元勳劉基，足智多謀，雖為軍師，亦卒被毒死，甚至連學生也不放過。寫《朱元璋傳》的吳（日含）說：「明初的國子監與其說是學校，不如更合適地說是集中營，是刑場。」明太祖又喜歡法外用刑，而刑法又特別嚴峻殘酷，如凌遲處死，要殺三千三百五十七刀，硬要受刑人慢慢受極端的痛苦死去。據《大誥》所載，洪武四十年間，被凌遲處死者，不下數千案，形成一種酷刑屠殺的恐怖政治，為了維持恐怖政治又布下森嚴的特務網，開了特務政治的先例。
猜忌的性格
史家解釋洪武暴政，說法很多，諸如元明相繼，不免承襲前朝的嚴酷，促使專制政治至明清而極盛，或謂明太祖求治太切，故不惜採取雷霆萬鈞的手段。類此「合理化」的解釋，皆不能掩蓋明太祖本人的非理性面，而此非理性面與甌北所謂雄猜好殺的天性大有關係。他天性粗獷剽悍，微時已情見乎詩；飛黃騰達之後，未能化粗獷為豪邁，化剽悍為瀟灑，要因少年失學，後來雖結交士大夫，憑其聰明，力求補救，然面對風雅，終覺自慚，並由此產生複雜的「自卑症候群」（inferior
complex）。欲為明太祖作心理診斷，固然缺乏完整的資料，但是觀諸他大興文字獄之全無理性，已知端倪。他作過和尚，所以忌諱「光」、「禿」、「僧」一類字，故當杭州教授徐一夔的賀表上出現「光天之下，天生聖人，為世作則」時，因生想到僧，因光想到禿，因則想到賊，因而怒而殺之。徐教授不僅馬屁拍到馬腿，而且賠了性命。高啟頗有韻味的詩句，「小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來」，實寫宮女的寂寞，而明太祖卻疑為諷刺他，伏下殺機。諸如此類，不知多少文人學士，因而喪命。
明太祖到了晚年，諸子幼弱，更無安全感，由恐懼而緊張，由緊張而猜疑，性情變得更加暴戾，已成精神失常的迫害狂。他生前已經殺人如麻，死後仍有不少人頭落地，如凡曾侍寢的宮女，一律殉葬，稱其家屬為天女戶。這位洪武皇帝的天性，終由粗獷變得凶暴，由剽悍變成殘忍。（王榮祖）