嘗膳太監 大有口福

●明代中末葉，有一批大太監是出名的奸宦。由於權勢熏天，可以為所欲為，生理的缺憾又使他們將享樂的意念宣洩於飲食，造成種種的食變態。

　萬曆年間，有位太監劉若愚，寫了《酌中志》一書。書中說：「內臣好吃中驢不典之物。」內臣，即大太監們，他們有的好吃「龍卵」（上等白馬的睪丸），有的好吃「白羊腰」（羊睪丸），有的好吃「挽手」（牛鞭）。這類食物吃了會陽氣上升，真不知太監們吸收了這些營養能頂個什麼用？但也反映了他們那種變態心理。

　鑒於明太監有專橫之弊，清朝定鼎北京後，削減了太監的人數和權力，其總管太監的權位僅限四品，隸屬內務府管轄。專管帝后妃嬪膳食的太監稱為司膳太監。司膳太監每天周旋於肴山饌海之中，據說未經帝后賞食，斷不敢擅吃剩食。

　要說最有口福的還算「嘗膳太監」。當皇帝坐定，一聲「傳膳」令下，傳膳太監們便伸起脖筋鸚鵡學舌，那傳膳聲此起彼落，由養心殿傳到明殿，由明殿傳到西長街，由西長街傳到御膳房裡。沒等傳聲喊盡，數十名太監便抬桌的抬桌，捧食盒的捧食盒，呼呼啦啦直奔養心殿而來。片刻功夫，大菜小食擺了一片。於是又一聲「打碗蓋」，五六個小太監七手八腳，將碗上的銀蓋全部掀開撤除，每樣菜旁有面銀牌。這時，「嘗膳太監」需一一將銀牌插入菜中（據說菜若有毒銀牌即黑），看銀牌不變色後，飽嘗一口，證明無毒，這時皇帝才敢下箸。「嘗膳太監」先天子而食，又吃得熱乎乎，幾十種酒菜糕點吃下去，也就飽了。典籍野史中從沒有「嘗膳太監」因食御食中毒致死的記載，你說這不是天下最有口福的人麼？

　到了清末，太監又得勢了，如李蓮英、小德張便是按宮中膳例，皇帝每餐四十八味，稱「全份」。李蓮英、小德張居然也能吃到「半份」，豈非勢敵正宮？（何堅勝）