Talvez não haja assunto que gere mais controvérsia entre os quiropraxistas e outros profissionais da área da saúde do que a definição do Complexo Subluxação.

Segundo o Dicionário Médico Ilustrado Dorland ( Dorland's Illustrated Medical Dictionary, 1974, Saunders, Philadelphia), a SUBLUXAÇÃO é definida como uma dislocação incompleta ou parcial.

Devido a esta controvérsia, especialmente entre médicos, quiropraxistas e osteopatas, há uma tendência cada vez maior de se utilizar o termo "Complexo Subluxação" dentro da quiropraxia.

Segundo o CID -10 (Código Internacional de Doenças), "a subluxação é uma relação aberrante entre duas estruturas articulares adjacentes que pode ter seqüelas funcionais ou patológicas, causando uma alteração nas reflexões neurofisiológicas e/ou biomecânicas destas estruturas articulares, e/ou outros sistemas corpóreos que podem ser diretamente ou indiretamente afetados por estas estruturas."

Contudo, esta definição não contempla todas as facetas do que a subluxação representa dentro da quiropraxia.
De uma maneira simplística, podemos dizer que a subluxação cria uma interferência na comunicação entre o sistema nervoso e os demais sistemas por este controlado, causando disfunção do organismo, e quebra do equilírio - homeostase. De acordo com as mais recentes hipóteses em estudo, a subluxação pode ser causada por causas:

• Biomecânicas: desalinhamento de vértebras, hipomobilidade por fixação, degeneração (fixação levando a degeneração- osteoartrose);
• Neurológicas: compressão de raízes nervosas por compressão dos forames intervertebrais, compressão medular por desalinhamento entre as vértebras Atlas e Axis, alterações proprioceptivas (reflexos somato-somático, somato-autonômico, viscero-somático);
• Tróficas: distúrbio no transporte axoplásmico neuronal, insuficiencia arterial vertebrobasilar, microcirculação, fluxo liquórico alterado;
• Psicosociais: sistema reticular ativador, ansiedade e postura, etc

? Todas estas teorias ajudam a explicar como um ajuste manual de uma vertebra pode alterar todo o funcionamento de um organismo.

Para um estudo mais detalhado:
 

• Leach,R., The Chiropractic Theories: A Synopsis of Scientific Research, 1986,Williams & Wilkins, Baltimore, pg 16.
• Korr, I.M.,Ed., Neurobiologic Mechanisms in Manipulative Therapy,1977, Plenum Press, New York, 1977, pg.288.
• Haldeman,S.,Ed., Principles and Practice of Chiropractic, 1992, Appleton & Lange, Norwalk, CT, pg.250