Alfalfa (Medicago sativa) Foto
La alfalfa es un cultivo para forraje y heno de amplia difusión en los
EU. Desde 1950 se ha vuelto cada vez más importante en el nordeste y
es considerada la planta melífera principal en Nueva York, aunque
también se cultiva en otras regiones. Produce una miel de color claro
que tiene un sabor agradable, suave y que no granula rápidamente. Se
usa pura o cortada con otras mieles.
Polinización
Para que se produzcas fecundación en sus flores, es necesario que se
libere la columna sexual de cada una de las mismas. El desenlazado
del pistilo y los estambres se produce cuando por algún mecanismo
especial, se hace presión en el fondo de la misma con su lengua.
Al producirse el desenlazado, la columna sexual choca contra la parte
inferior de la cabeza del insecto, depositando polen en la misma. Al
visitar otra flor y realizarse el correspondiente desenlazado, queda
el polen en el estigma de su respectivo pistilo y resulta así
transferido el polen de una flor a la otra.
Si es polen transferido proviene de la flor de otra planta de alfalfa
(y no de flores de la misma planta), se satisface la necesidad e
cruzamiento para conseguir un semillado de alta calidad: superior
porcentaje de germinación y robustez de la futura planta.
El "desenlazado" no agrada aparentemente a las abejas, por lo que en
poco tiempo aprenden a succionar el néctar sin presionar en el fondo
la flor. Es necesario en consecuencia, asegurar mayor cantidad de
abejas para asegurar el "desenlazado", lo que se consigue instalando
de seis a siete colmenas por hectárea, distribuidas, como se dijo, en
grupos de no más de 300 o 350 metros unos de otros, teniendo en
cuenta asimismo, que la instalación debe realizarse en el período de
plena floración.
Cabe agregar que el cultivo e alfalfa debe presentar óptimas
condiciones para que se produzca el semillado (aspectos que corren por
cuenta el plantador).