¿Qué colmenas usar?

Una colmena es como un auto, no alcanza con ver la pintura exterior o la cantidad de cajones. Lo fundamental es ver su interior, recordar que una colonia es un ser biológico, se desarrolla de acuerdo a la estación, su potencialidad depende entre otras cosas de la genética de la reina, de la forma de manejo, del control de la sanidad. En condiciones normales, en el sur de Uruguay, los cultivos agrícolas florecen desde principios de agosto (algunos frutales de carozo), hasta febrero (girasol, algunas variedades de lotus). Las colonias, normalmente, comienzan a desarrollarse desde setiembre en adelante.

Colonias aptas para polinizar

  1. Se tiene una reina seleccionada en plena actividad (no más de un año de edad), con cría en todos los estadios en no menos de 5 cuadros mayoritariamente abierta, la cual requerirá abundante polen, impulsando la pecorea.
  2. Población: de acuerdo a la época del año, no menos de 7 cuadros de abejas en agosto, cámara llena a mediados de setiembre (manzana, pera) y cámara y media alza llena para octubre y meses siguientes (semilleros, zapallos, melones). Recordemos que a mayor población, mayor porcentaje de pecoreadoras, colmenas más eficientes

    Las colmenas en invierno

    En nuestra región, para obtener una población adecuada para polinizar carozo (durazno, ciruela) e incluso algunos híbridos de pera tempranos, es necesario un desarrollo precoz de la colonia, lo cual es posible con flora invernal (acacia o algunas variedades de eucaliptos) o mediante estimulación con alimento artificial (jarabe de azúcar, fructosa, etc.) 40 días antes del momento que florece el cultivo.

  3. Buena sanidad. Es necesario controlar las diversas plagas, como varroasis, acariosis, nosemosis, diversas loques. Una colmena enferma no se desarrolla adecuadamente, no debe ser trasladada a polinizar

¿Colmenas al barrer?

En nuestra empresa, a pesar de la atención intensiva, estimamos que no es posible trasladar a polinizar más del 75 % de las colmenas disponibles. Si queremos llevarlas todas, a pesar de balancearlas, habrá algunas no aptas.
Antes de sacar una colmena del apiario hay que desbloquear nido, renovar panales, cambiándolos por cera estampada, colocando algún panal obrado para facilitar postura de la reina, quitar polen en exceso, para obligarlas a buscarlo en los cultivos. Asimismo, es el momento de cambiar pisos, cajones o techos e malas condiciones. Los colegas que levantan todo un apiario al barrer para llevarlo a un cultivo, engañan al agricultor y perjudican al sector.

¿Cuántas colmenas por hectárea?

¿En qué momento llevarlas? ¿Dónde ubicarlas?. Todo ello depende del tipo de cultivo, del clima (a menor temperatura, más unidades), de la calidad de la colmena, de la ubicación de los polinizadores.
En general conviene eliminar la flora competitiva de la plantación, introducir la colmena cuando ya comenzó la floración de forma de focalizar la atención de las pecoreadoras y emplazar los cajones frente a los polinizadores (sean ramas injertadas, arboles o floreros, en caso de frutales), dentro del cultivo y no en sus bordes, ubicando las piqueras hacia el NE, para ganar horas de sol y evitar los vientos fríos de la época.

Algunas cifras de colmenas por hectárea:

Manzana y duraznos3 a 4
Peras 6 a 8
Melones, zapallos2
Kiwis10
Alfalfa 6 a 7
Trébol blanco, lotus 2
Trébol rojo 4

¿Y el agricultor?

No dejar para ultimo momento el contacto con el apicultor. Evitar tratamientos durante la estancia de las colmenas, y si fueran indispensables, acordar el retiro de las mismas o asegurar una protección adecuada. Debe controlar la actividad de las abejas durante las horas de mayor temperatura. Se considera que, de una colmena apta, deben salir 60 abejas por minuto, mínimamente, en ese momento. En caso de observar algún problema, llamar al apicultor. En ningún caso mover los cajones, puede ocasionar la muerte o pérdida de la pecorea que no podrá encontrar su hogar.

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