Paprika, Capsicum annuum,
är släkt med vår potatis och tomaterna. Den odlades i
Sydamerika långt innan några vita erövrare tog sig
seglande från den gamla till den Nya världen i jakt på
guld och äventyr. Spanjorerna tog den med sig hem och flera
varianter av det vi lärt oss kalla paprika; blev till "spansk
peppar", som ju inte har något med peppar att göra utan
snarare då är en skarpsmakande variant av den menlösa
potatisen.
Den "sötpaprika" vi vanligen köper hos
vår lokale ICA-handlare kommer varken från Sydamerika eller
Spanien. Lejonparten av all sötpaprika, som saluförs i
Sverige odlas i växthus i Holland. Det kan vara lite kvistigt som
konsument att välja vilken paprika man skall handla då
den röda ibland är dyrare än den gröna och vice
versa. Egentligen är valet oftast mycket lätt - satsa
på den billigaste. Grön, röd, vit eller till och med
blå paprika är olika mognadsformer där den gröna
och vita är minst mogen.
Capsicum annuum, plansch ur Köhlers Medizinalpflanschen
Paprikapulver är torkad och mald fruktvägg
av ungersk paprika. Bara för att förvilla begreppen
ytterligare så har spanjorerna trots att de gjorde den
första "direktimporten" inte fått namna den merkantila
världsprodukten utan paprika är ett ord med ungerskt ursprung
- en avläggare av serbiskans pàpar,
som betyder peppar. När danskarna talar om paprika menar de mald
paprikakrydda och när de vill handla färsk paprika hos sin
grönsakshandlare så ber de om peberfrugt. I Spanien kallas paprikan Piemento och de flesta av oss känner igen den som en fyllning i gröna oliver. Engelsmännen har tre namn, Hungarian Pepper, Paprika, Sweet Pepper och det poetiska Grains of Paradise.
Paprika tillhör rödpeppargruppen vilken
bland annat omfattar chilipeppar, tabasco, kajenn- och jalenopeppar.
Den heta smaken i dessa produkter kommer från fröfästet
och den olja capsaicin som finns där. Den som både
vill få en stor läsupplevelse och fascinerande recept med
rödpepparsting bör förstås läsa den underbara
romanen Kärlek het som chili av Laura Esquivel.
