Un minuto de sonido mp3 equivale a 1 mega en disco duro (equivalencia mucho menor a la del archivo WAV). La principal desventaja del formato Mp3 es que requiere de mucho poder por parte del CPU para poder codificar y tocar los archivos. Winplay3  permite reproducir archivos mp3 en tiempo real (Sonido Estéreo) con requerimiento mínimo de un procesado Pentium; pero con un procesador 486, winplay también te permite tocarlos, solo que con una calidad inferior.

GENERALIDADES DEL MPEG 3 AUDIO LAYER

El layer 3 es una herramienta muy poderosa, es la clave para muchas aplicaciones, es un esquema de audio codificado, que explota las propiedades del oído humano, y trata de mantener la calidad original del sonido al máximo, en contraste con una codificación de voz la cual explota las propiedades de la voz humana, tratando de mantener la inteligibilidad de las señales de voz al máximo.

El layer 3 es un poderoso esquema de codificación de audio que hace parte del estándar de MPEG, pero no se deben mezclar ambos términos, por que layer es solo una parte de MPEG.
MPEG describe la compresión de señales de audio usando esquemas de codificación, especificada por tres diferentes esquemas que son simplemente llamados, layer1, layer2, y layer3, desde el layer1 hasta el layer3 la complejidad del codificador y la ejecución (calidad del sonido) aumentan, además lo que se pretende con esto es que a medida que se avanza
en un codificador, este sea capaz de reproducir los anteriores, esto es que el layer3 sea capaz de reproducir layer 1 y 2 también.

Pero que tienen en común los tres layers, tienen en común que utilizan la misma estructura básica, el código del codificador puede ser descrito como un código transformador que analiza el espectro de las señales de audio y le aplica un modelo de cuantización, con el cual trata de enmascarar la información. El decodificador es mucho más sencillo, este trata de sintetizar las componentes de audio que no están en las componentes del espectro codificadas, además en el layer 3 se agrega un elemento que aumenta la resolución en la frecuencia.

Además todos los layer usan la misma información de cabecera, para ser consecuentes con las recomendaciones establecidas por los organismos internacionales. Pero los layers se diferencian por que la complejidad del código, este aumenta a medida que el layer aumenta, pero esto los hace mas robustos en información, permitiendo una mayor versatilidad y mayor manejo de información, la resolución aumenta lo que hace que haya una mayor fidelidad en la reproducción, pero a su vez esto trae como consecuencia un retardo en la reproducción.