Astronomia
No universo dos astrônomos os brasileiros brilham como
estrelas de primeira grandeza. O astro que lançou luz sobre nosso pedaço do planeta é
Augusto Damineli, do Instituto Astronômico e Geofísico da USP, em São Paulo, que
desvendou o segredo de Eta Carina. Até Damineli, ela era considerada a maior estrela
existente. "Era um mistério: pelo brilho, parecia ter 150 vezes a massa do Sol, mas
a teoria dizia que seu tamanho não poderia ultrapassar as 120 vezes", conta ele.
"Desenvolvi uma técnica para observar o astro por meio da nuvem de poeira que o
envolve e resolvi o problema que já tinha 150 anos: ali não há uma, mas duas
estrelas."
"Em termos de qualidade de pesquisa e de número de trabalhos publicados, a
astronomia brasileira cresceu 350% nos últimos quinze anos", avalia Lilia Arany
Prado, chefe do departamento de astronomia da UFRJ, no Rio de Janeiro. Em todo o mundo, a
profissão passa por um período de euforia, graças ao avanço tecnológico. O
telescópio espacial Hubble tem revelado imagens impensáveis dos confins do cosmo. São
fotos fantásticas que abrem novas perspectivas para o estudo da formação das galáxias.
São poucas as ofertas de empregos. Em compensação,
apenas quatro alunos se formam a cada ano, em média. Ainda que raras, existem vagas fora
dos observatórios e institutos astronômicos. "A Embratel contrata astrônomos para
trabalhar no controle de satélites", conta a coordenadora do curso da UFRJ,
Incarnación Martinez. "E, graças à crescente divulgação que tem sido dada à
nossa área, devem aumentar os postos de trabalho em museus e planetários"
Salário médio inicial: R$ 2.223,00
O único bacharelado é o da UFRJ, que tem 65% das disciplinas nas áreas de física e matemática. No último ano, o aluno opta por uma das especializações: mecânica celeste, astrometria ou um tema específico dentro da astrofísica (estrelas, galáxias ou sistemas estelares). A USP forma físicos com habilitação em astronomia. Em outras escolas, a formação na área é dada como curso de pós-graduação. Duração média: quatro anos.
(fonte: Guia Abril do Estudante 2000)