MÆLSTROM est un jeu de rôle publié en américain par Hubris Games.

Le sujet :
L'Univers du jeu est un monde à la géographie incertaine. Autrefois, un Empire régnait et semblait assurer la cohérence de son territoire par divers artefacts (des obélisques, des routes, des "horloges", de mystérieux mécanismes dans les sous-sols des cités, etc.).
Cet empire a mystérieusement disparu et aujourd'hui, la géographie n'est plus fixe, le monde des rêves semble empiéter de plus en plus sur le monde "réel", à moins que le monde du MÆLSTROM ne tende à revenir au royaume des rêves auquel l'Empire l'avait arraché.
Parfois des gens surgissent de nulle part, avec de très vagues souvenirs des mondes dont ils sont originels. Ces "nouveaux venus" amnésiques sont bien sûr des PJs idéals.
Les Milles Royaumes (l'univers de MÆLSTROM) sont très divers dans leur technologie, qui va en gros du med-fan à la fin du XIXe siècle. Les habitants sont majoritairement humains (avec quelques bizarreries parfois, comme des yeux jaunes) mais on y trouve d'autres races intelligentes, comme les barbares reptiliens Sekoreh, les hommes-tigres Kenrathan, les dinosaures Darig, les hommes-homards esclavagistes Kril, les sages Sowl ou les losers Venth.

Les règles :
Les règles de MÆLSTROM Storytelling sont très simples. Pour résumer, on peut dire que chaque joueur choisit 3 descripteurs pour définir son personnage (dont un défaut) et 3 affinités (talents ou autres). De plus, il choisit une "Affinité Primaire" qui représente en général son milieu (culturel et professionnel).
Une scène se résoud en lançant un certain nombre de dés. On compte les dés impairs et cela donne le résultat, qui est à comparer soit à une difficulté fixée à l'avance, soit au résultat des adversaires.
Le nombre de dés à lancer dépend de l'Affinité primaire et du nombre de descripteurs adéquats. Le nombre d'affinités adéquates à la situation donne le nombre de dés qui seront comptés automatiquement comme impairs.
On ne lance pas les dés pour une ACTION, mais bien pour une SCENE, ce qui veut dire que par exemple, on lancera les dés une fois pour un combat. C'est après avoir lancé le dés que l'on décrit ce qu'il s'est passé. Bien sûr, cela suppose une grande part de responsabilité du MJ. Par exemple, si les joueurs ont fait un échec total lors d'un combat, ils risquent de tous mourir si tel était le but de leurs ennemis ; c'est pour cela qu'il faut déterminer à l'avance quelle est le but de chaque antagoniste (leur but est rarement de tuer tous les PJs, mais par exemple de les capturer, etc.)
Des règles complémentaires permettent des Coups d'Eclats (Quick Takes) qui permettent de sortir du cadre strict de la résolution par scènes, et des dés supplémentaires pour "héroïsme". Dans ces deux cas, il faut "brûler" un descripteur ; ce descripteur ne pourra plus être utilisé pour la suite de la partie pour Coups d'Eclats ou dés d'héroïsme, mais continuera à compter pour le total "normal" des dés de résolution d'action.

La présentation :

Les suppléments :
Tales from the Empire décrit la cité de Diodet, une cité "Victorienne".
Gray's Journal (dont une version gratuitement téléchargeable est disponible sur le site d'Hubris Games)

Mon avis :
MÆLSTROM est un excellent jeu qui méritait mieux que certaines attaques dont il a été victime. L'univers est très original, bien qu'on y retrouve des notions venant d'autres jeux ("Jorune" "Ambre" "Wraith" et "Château Falkenstein" sont des influences assumées ; il y a aussi un peu de "Rêve de dragon" et de "Planescape"). Les règles sont simples, mais demandent de changer complètement son point de vue sur la façon dont les actions sont résolues.

Les critiques en France :
En gros, Casus Belli a trouvé ça nul et Backstab a trouvé ça génial.

Je vous encourage à faire votre opinion par vous-même, par exemple en testant les règles du jeu simplifiées, disponibles gratuitement en français sur mon site ou en américan sur le site de Hubris Games.