SANTANDER

Departamento localizado en la región centro-oriental de Colombia, entre los 5º42' y 8º08' de latitud N y los 72º26' y 74º32' de longitud O. Limita al norte con los departamentos de Cesar y Norte de Santander, al este con los de Norte de Santander y Boyacá, al sur con Boyacá, y al oeste con los departamentos de Antioquia y Bolívar.

Geografía física

Santander tiene una superficie de 30.537 Km2 y posee una gran variedad climática. Su relieve se caracteriza por su sistema montañoso, aunque posee una extensa zona llana. Los principales accidentes montañosos son la cordillera de Los Lloriquíes, el cañón del Chicamocha, la mesa de los Santos y los páramos del Almorzadero y Santurbán, entre otros. En cuanto a la hidrografía, cuenta con los ríos Chicamocha, Magdalena, Opón y Sogamosos y las ciénagas Potrerito, Colorada, Opón y San Silvestre.

Economía

Este departamento posee un nivel de desarrollo económico relativamente alto. En la mayor parte del territorio se produce cacao, tabaco, piña y guayaba, y en menor proporción fique, papaya y palma africana. En el terreno industrial destaca la producción de alimentos y bebidas; en cuanto a la explotación minera, sobresale la del petróleo en el primer complejo petrolero de Barrancabermeja.
Como atractivos turísticos cabe mencionar Girón, ciudad que ha sido declarada monumento nacional y en donde destacan el Museo de Arte Religioso y la capilla del Corregidor. En la ciudad de San Gil puede admirarse el balneario Pozo Azul, la cueva de los Pájaros y uno de los colegios más antiguos de Colombia, San José de Guanentá, por cuyo claustro pasearon auténticas glorias de la patria. Barichara, por su parte, fue erigida alrededor de una ermita donde, según la leyenda, la Virgen se apareció ante los campesinos. Otro de sus atractivos es el salto del Mico.

Historia

Durante la época precolombina este territorio estuvo habitado por los yariguíes, los chitareros, los laches y los guanes. Este último pueblo, que pertenecía a la familia chibcha, tenía como actividad principal la agricultura, además de la cerámica, la orfebrería y el comercio.
El primer conquistador que pisó el territorio santandereano fue el español Antonio de Lebrija en 1529. A partir de 1540, Martín Galeano reconoció la mayor parte del territorio, mientras los aborígenes pasaron a dedicarse a la agricultura y a la actividad fabril, ocupaciones por las que debían pagar un tributo a los enviados del Rey. El aumento continuo de estos tributos fue lo que provocó el estallido de la revolución comunera, que se inició el 16 de marzo de 1781; esta revolución, el primer movimiento insurgente contra el Imperio español, estuvo dirigida por Manuela Beltrán y José Antonio Galán y tuvo como punto de arranque el municipio del Socorro.
En 1857, fue creado el estado federal de Santander, con capital en Bucaramanga. La reforma de 1886 lo convirtió en el departamento de Santander, que se constituyó formalmente como tal el 1 de mayo de 1910, mediante la Ley 65 de 1909. Dos meses después le fue segregado el territorio que hoy conforma el departamento de Norte de Santander. El nombre del departamento fue concedido en honor al prócer rosarence Francisco de Paula Santander.

Población

Según el censo de 1993, Santander cuenta con una población de 1.656.720 habitantes. Santander está formado por 88 municipios. Entre los municipios más destacados, además de su capital, Bucaramanga, se encuentran Barrancabermeja, Barbosa, Charalá, El Peñón, Floridablanca, Girón, Málaga, Oiba, Puerto Wilches, San Gil, Socorro, Vélez y Rionegro.

Municipios de mayor población de Santander

Barbosa. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 20 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Se celebra el Festival del Río. Población (1993), 19.226 habitantes.
Bolívar. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 17 °C. Sus actividades económicas son la agricultura y la ganadería. Se encuentra a 261km de Bucaramanga. Población (1993), 18.731 habitantes.
Girón. Tiene una temperatura media de 24,7 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Se celebra el Reinado Departamental de Turismo. Población (1993), 79.799 habitantes.
Málaga. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 17 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Se encuentra a 152km de Bucaramanga. Población (1993), 17.714 habitantes.
Piedecuesta. Tiene una temperatura media de 23 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Se celebra la Exposición Agropecuaria de la Leche. Población (1993), 72.631 habitantes.
Puerto Wilches. Tiene una temperatura media de 28,1 °C. Sus actividades económicas son la agricultura y el comercio. Es puerto fluvial del río Magdalena. Población (1993), 26.486 habitantes.
Rionegro. Tiene una temperatura media de 25 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería, la ganadería y el comercio. Se explotan minas de caliza. Población (1993), 36.885 habitantes.
Sabana de Torres. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 28,5 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Se explotan minas de oro y cuarzo. Población (1993), 17.831 habitantes.
San Vicente de Chucurí. Tiene una temperatura media de 25 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería, la ganadería y el comercio. Se explotan minas de oro y plata. Población (1993), 26.519 habitantes.
Socorro. Tiene una temperatura media de 22 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería, la ganadería y el comercio. Se explotan minas de caliza. Población (1993), 22.475 habitantes.