メインレースは日曜日の予定だったので、金曜日と土曜日はビーチで過ごす予定を立てていました。金曜日の朝、８時頃ホテルを出発して、とりあえずロングビーチの中心地へ向かうと、レーシングカーの爆音がしていました。このロングビーチのレースは市街地コースで、レース中は公道を一部封鎖して、その中でレースを行います。この日の朝はすでに練習走行が始まっていて、時速３００ｋｍ近いスピードで走るレーシングカーの走る音がオフィス街に響いていました。朝の通勤・通学途中の人達が歩いている歩道から２０ｍくらい離れた場所をレーシングカーが爆音を轟かせながら走るなんて、日本だったら絶対に考えられないシチュエーションです。

その後ビーチへ行きましたが、ほとんど人がいませんでした。:O　もしかしたらこの日は天気が悪かったからかなと思ったのですが、念のため地元の人に聞いてみたら、「ビーチに人がやって来るのは、いつもメモリアルデー（５月下旬の祝日）以降だよ」という寂しい返事が返って来ました。:'O　そう言えば、前の日にロングビーチに着いた時に、通りを歩いている人達がみんな長袖の洋服を着ていました。ロングビーチでカーレースを開催するのも、まだ海がオフシーズンだからだという事に気が付くべきでした。（という私はいつものように半袖半ズボンでしたが・・・）

せっかくカリフォルニアに来たのに、金・土・日の３日間をレース場だけで過ごすのも嫌なので、とりあえず金曜日はレース場に行かずに、海岸沿いの街を観光することにしました。地図を見ないで自分の勘だけで走るドライブは、とても自由で面白かったです。:)

夕食はジョニー・ミラー夫妻と一緒に食べる予定だったので、午後７時にホテルに戻りました。その後、みんなで夕食に出掛けたのですが、この時車を運転したのはジョニーで、相変わらずメリハリのある運転でした。:(　やっぱり現役のカーレーサーが運転する車に乗るのは止めておいた方がいいです。彼にとっては普通の車なんてオモチャで、レンタカーがあんなに元気良く走るなんて本当にビックリです。:O　話によると、レンタカー会社は彼がプロのレーサーだと判ると、車を貸してくれないそうです。そこで最近は奥さんの名義で車を借りているそうです。

この日の晩は、ジョニーが気に入っていて、毎年ロングビーチでレースがある度に食べに行くイタリアン・レストランに行きました。私はイタリア料理を作るのが好きなのですが、このレストランのメニューを一目見ただけで、「このお店はなかなかやるな」と思いました。この日はクリームソースのパスタを食べましたが、案の定、アメリカに来て以来、一番美味しいイタリアン・レストランでした。:D　しかも周りのテーブルには美人が一杯でその点でもいいお店でした。:D（残念ながらほとんどがカップルでしたが、中にはディキシー・チックスみたいな３人組もいました）　ロングビーチ滞在中にこのレストランには１回しか行けなかったのが残念でした。

結局、私は予定を変更して、土曜日と日曜日の２日間レース場に行くことにしました。