メジャーリーグはアメリカン・リーグとナショナル・リーグの２つのリーグで構成され、各リーグで上位４チームがプレーオフに出場し、それぞれトーナメント形式でリーグの優勝チームを決めます。その後、両リーグで優勝したチーム同士が全米一をかけてワールドシリーズを戦います。プレーオフの開始からワールドシリーズの終了までは約１ヶ月間を要し、その間本当に実力のあるチーム同士が熱戦を繰り広げるので、普段メジャーリーグの試合を観ない私のような人達まで巻き込んで、この時期はスポーツに関する話題の中心になります。

私の地元のアトランタ・ブレーブスやニューヨーク・ヤンキースなどの強豪チームは今年も順当にプレーオフに進出していますが、その他にマーク・マグワイヤ選手が所属するセントルイス・カージナルスや佐々木投手が所属するシアトル・マリナーズなども進出しています。（佐々木投手のメジャーリーグでの投球はこのプレーオフで初めて観ました。:O）

プレーオフの試合を観ていると、選手達のレベルや観客の熱狂振りなど、やっぱりメジャーリーグが野球の最高峰だと実感します。また、メジャーリーグには３０チームも所属しているので、ワールドシリーズを制してその頂点に立つというのは、とても値打ちがあります。

ところで、シアトル・マリナーズは、リーグ優勝を賭けて天下無敵のヤンキースと対戦することになりそうです。私はあんまりヤンキースは好きではありませんが、本当に強いチームであることは確かです。そのヤンキースにもし勝つことが出来たら、マリナーズはワールドシリーズも制するような気がします。とはいいつつも、私はセントルイス・カージナルスを応援しているのですが・・・。