Mausolas karaliavo 377-353 metais iki Kr. Persų imperijos dalyje Karijoje. Jos sostinė buvo Halikarnasas, dabar Turkijos turizmo centras, vadinamas Bodrum. Mausolas buvo paveldėjęs sostą iš savo tėvo irPersijos karaliaus paskirtas valdyti minėtąją provinciją. Tačiau Mausolas išsilaisvino iš persų priklausomybės ir veikė kaip savarankiškas valdovas.
Mausolas vedė savo seserį Artemisiją. Tapęs galingesnis, sumanė pastatyti sau ir savo karalienei antkapį. Šis turėjo būti nepaprastas. Mausolas norėjo didingo monumento, priminsiančio pasauliui apie valdovo turtus ir galybę ilgai po jo mirties. Mausolas mirė dar nebaigus antkapio, tačiau jo našlė prižiūrėjo statybą iki pabaigos, maždaug iki 350 metų iki Kr. Karaliaus garbei antkapį pavadino mauzoliejumi. Taip iki šiol vadinami dideli ir įspūdingi antkapiai.
Karališkosios poros pelenai buvo supilti į auksines dėžutes, saugotas laidojimo kambaryje, to pastato gilumoje. Kambarį sergėjo akmeniniai liūtai. Ant vientiso akmeninio pagrindo stovėjo statinys, atrodęs tarsi graikų šventykla, apsupta kolonų ir statulų. Statinio viršūnėje puikavosi laiptuota piramidė. Ją vainikavo 43 metrų aukštyje esanti žirgų traukiama kovos ir iškilmių vežimo skulptūra. Juo tikriausiai važiavo karalius ir karalienė.
Praėjus 1800 metų, žemės drebėjimas iki pamatų sugriovė mauzoliejų. 1489 metais joanitų riteriai pradėjo naudoti jo akmenis netoliese statomai piliai. Kai kurios sienos buvo pastatytos iš žalio akmens luitų, paimtų iš pagrindinės mauzoliejaus dalies. Po kelerių metų riteriai aptiko Mausolo ir Artemisijos Laidojimo kambarį. Riteriai paliko jį be priežiūros naktį. Patalpas išnaršė plėšikai, ieškodami aukso ir kitų brangenybių.
Praėjo dar 300 metų, kol archeologai pradėjo kasinėti šią vietovę. Jie atkasė mauzoliejaus pamatų dalį, nesudužusias ar dar nepavogtas skulptūras. Tarp jų buvo ir, archeologų manymu, didžiulės karaliaus ir karalienės statulos. 1857 metais skulptūros buvo nuvežtos į Britų muziejų Londone, kur jas galima pamatyti ir dabar. Kasinėjimai tęsiasi, o Bodrume yra likę tik keletas įdomesnių akmenų.