Ord för kämpar som, då de kom i bärsärkaraseri och gick bärsärkagång, utstötte hemska vrål, bet i sköldarna och utvecklade övermänsklig styrka. Det extatiska raseriet torde ha framkallats med något berusningsmedel, eventuellt flugsvampsgift. Bärsärkar som ibland tycks ha uppträtt i grupper, emmellanåt i hövdingars tjänst, har kanske varit medlemar av något sorts kultiskt förbund. Ordet bärsärkar har tolkats som "björnskinnsskjorta" då bärsärken klädde sig i djurhudar. En annan tolkning är att bärsärken uppträdde i "bara särken".

Motivet har varit känt tidigare, som bilden av en av de folkvandringstida Torslundaplåtarn visar.

Tillbaka till ordboken