巴比倫的空中花園

巴比倫的空中花園

古希臘人對巴比倫人所建的城牆，巳感到十分驚奇，等到見了巴比倫人所造的空中花園，簡直是敬佩不已。空中花園究竟是個什麼樣子？希臘文獻中的記載是考古的主要資科。希羅多德在他的著作中並沒有提到這座空中花園（這也許是有人猜測他未到過巴比倫的另一項理由）。
但公元前一世紀中葉，西西里島歷史學家戴奧多勒斯，以及五十年後在羅馬皇帝奧古斯都（Augustus）在位時代「地理」（Geography）一書的著者斯特雷波（Strabo），都曾先後描寫過空中花園的情形。

空中花園是國王尼布甲尼撒建造的。據傳說，是為了博取他那波斯籍皇后的歡心，以免她因為看不見自己祖國的山林而有思鄉之苦。
這座花園附建於皇宮之旁，是一些由拱廊支撐的多層平台構成，最高的一層與城牆相齊。斯特雷波曾經提到拱廊用磚和瀝青建造。
戴奧多勒斯則更詳細補充說拱廊牆壁厚七公尺。拱廊的通道只寬三公尺。戴奧多勒斯也曾提到用石頭來建造空中花園，為防水流失，先鋪一層混有大量瀝青的蘆葦草，上加兩層用三合土結在一起的磚，最後再加上一層鉛片。
再往上就是種植各類高樹和灌木的泥土。有暗溝用轆轤從下面把河水打上來灌溉園中的植物。科特威相信自己在皇宮的東北隅找到了空中花園地基的遺址。但是後來的考古家都認為那個遺址更像是個儲藏室。

人工建成的花園或公園在古代並不多見，似乎是波斯人首開風氣。因為新奇，所以能使尼布甲尼撒皇后開心。希臘文稱這種花園為Paradeisos，是由波斯文 Pairadaeza變化而來。進而變成英文的Paradise（天堂）一字。

波斯人造花園的消息，早在公元前五世紀就已傳到希臘。但是，希臘人對巴比倫所景仰的，顯然是空中花園匠心獨運的建築，以及在又乾又熱的盛夏，植物竟然也能生長得那麼繁茂。
自公元前三二三年至公元前三十年間統治埃及的托勒密（Ptolemy）王朝，住在亞歷山大港的歷代君主擁有希臘文明地區內最著名的花園，而埃及法老王的建築師來自尼多斯漸（Knidos）的索斯特托斯（Sostratos），曾經替托勒密二世在其中一個花園裡設計了第一條懸空的走廊或散步小路。看來他們的靈感很可能源出巴比倫。