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如果歷史上沒有耶穌 |
如果歷史上沒有耶穌
如果有人在人類歷史上帶來某一方面的改變，就得以名垂青史了。而耶穌基督，在地上活過的最偉大的人，事實上，祂改變了人類生活的各個層面，即使大部分的人所知甚微。
耶穌是誰？
關於聖誕節，最悲哀的不是它太商業化了，而是它流於平庸；人們已經忘了從祂受惠如此之多的那一位是誰了。
耶穌在聖經啟示錄二十一章五節說：「看哪！我將一切都更新了。」祂所觸及的每一件事，都有根本性的改變。祂的誕生更改了人類計算時間的方式；今天世上即使最犀利、刻薄的無神論者，當他們書信往來時，也得採用根據基督降生來計算的年月日。祂也曾說：天國好比一粒芥菜種，起初是很小的，長成之後，天上的飛鳥來宿在它的枝上。現在全世界有超過十八億的人承認是祂的信徒；也有無數的人，把單單服事祂作為他們人生的目的。
拿破崙說：「我在歷史上尋找與耶穌基督可相提並論的事蹟，或任何近似的東西，卻是徒然。世上的王朝、國位都消逝、瓦解了，惟有教會，至今仍然存留。」假如祂未曾生在這世上，人類的故事真的不會是今天這樣寫法。
基督教對人類生命價值的衝擊
耶穌愛小孩
「從礦坑裏出來的最好東西是什麼？」一個世紀以前，一位法國工程師問他的學生。在學生們舉出各種不同的礦產名稱之後，他說：「從礦坑裏出來的、最重要的東西就是礦工。」
基督來到世上以前，這個星球上人類的生命是非常廉價的。古代，拿孩子獻祭是很普通的現象，考古學家在異教徒的廟址附近墳墓裏發現這種被獻的嬰孩。以色列人進駐迦南地之前，那裏祭嬰的情況十分普遍。古羅馬和希臘時期，生下來有缺陷的嬰兒或不想要的小孩，通常都被帶到森林或山邊，讓野獸吃掉，甚至活活餓死；也有些被人揀去作一些離譜的用途。另外，也有許多窮人，把自己生下來的孩子，棄之不顧。
然而，當耶穌離世，教會開始在地上出現之後，人類的命運有了轉捩點。基督徒知道了要珍惜生命，他們救了許多被棄的嬰孩，扶養他們。早期的教會沒有殺嬰和棄嬰的事，反倒設立了棄兒、孤兒收容所、育幼院等。耶穌曾對門徒說：「讓小孩到我這裏來......。」教會這種對生命的評價和態度，建立了西方文明的倫理觀念，影響直到如今。
最初幾個世紀，有成為基督徒的羅馬皇帝，直接在政策上產生影響力：
「康士坦丁（二八零∼三三七）、查士丁尼（四八三∼五六五）......淫蕩的事、殘酷的運動要被查檢，新的立法規定保護奴隸、受刑人、殘障者、被棄的婦女。允許小孩有法律上的權利。棄嬰是被禁止的；有醫院、孤兒院的設立，照顧棄兒。私人結怨和私鬥要受約束。停止在奴隸身上烙印。」
而且，查士丁尼法典很明確地宣布：殺嬰和墮胎不合法。
初代以及中世紀早期的教會，以言語和行動來支持維護和尊重生命的觀點，所建立起來的根基很深。雖然在康士坦丁堡淪陷之後，進入中世紀的黑暗時期，社會經過蹂躪、荒廢的階段，那根基仍然不減。
今天，在西方，人們以為這許多觀念是理所當然存在的，是因基督教的精神早已具體化地存於他們的文化中。假如，基督從未生在地上，完全會是另外一個故事。
耶穌尊重婦女
未受基督教思想影響之前，婦女的生命相當沒價值，女人只是她丈夫的財產。在印度、中國、羅馬、希臘（所謂世界文明古國），人們認為女人沒有能力獨立。亞里斯多德就曾說過：「女人介於自由人和奴隸之間。」當我們了解在古代一個奴隸是多麼地沒有價值，就可稍微體會女人的命運了。
古羅馬時代，小女嬰被棄的數目遠多於男嬰。近代的宣教運動裏，許多宣教士在他們所在的地方，也面臨同樣的情況。十九世紀的中國，殺掉女嬰就是非常普遍的事。女宣教士們每天在棄嬰場所搜尋，帶回家撫養，教導她們成為基督徒。近兩個世紀的宣教運動，在許多國家、許多種族部落裏，婦女的生命價值明顯地得到了提升。
在印度，死了丈夫的婦人要自願或非自願地陪葬，這是一種可怕的殉夫習俗（Suttee，字義是好女人，暗示一個肯殉死的妻子是個好女人）。克理威廉到印度之後，他與其他宣教士一同努力，促請英國政府當局出面干預這種惡習。十九世紀英國最偉大的講道者司布真，曾提及一個印度婦女對一位宣教士說：「你們的聖經一定是女人寫的。」「為甚麼？」「因為它為女人說了許多好話，而我們的梵學者從來不提這些，反倒羞辱我們。」而在非洲，酋長們的妻妾在他死的時候，同時也要被殺，一直到基督教的影響遍及非洲大陸。
耶穌基督為婦女們成就了不可思議的大事！宣教士在中國，也為了提高婦女的地位而奮鬥。針對身體的健康，他們反對纏足的陋習；針對心智的健康，他們推廣女子教育。教會設立的女校，促成了不再纏足的運動。一八九五年，十位西方婦女在上海發起「天足會」，使教會與社會的反纏足力量融匯起來，進入更積極、更廣闊的階段。
遠在五四運動之前，代表基督教言論的萬國公報，就已經刊載了有關女權的文章，主張要改善婦女生活、提高婦女地位、提倡女子教育。早期對中國女子教育貢獻較大的，是一位英國女宣教士。一八四二年，她在寧波創辦一所女子學校，此後幾乎每個來華的宣教團體至少都設有一所女子學校。
耶穌在地上巡迴佈道的時候，就有一些婦女是敬虔的跟隨者，常在身邊聽祂傳講。可惜今天的女權運動者，少有人了解基督教所努力的是對婦女生存價值和地位的提升，而非壓制。
耶穌解放奴隸
古代的羅馬人當中，有一半是奴隸；希臘的雅典居民中，奴隸也占了四分之三的高比例。奴隸的生命操在主人的念頭、興緻裏；基督徒從古到今，都致力於廢奴運動。
希臘羅馬時代的法律對自由人和奴隸有極大的差異；譬如，若有主人被殺，所有家僕可全部處死。主人可隨意指定他家的女僕陪著客人過夜，表示他的待客之道。奴隸沒有尊嚴和權利，更別提社會地位。戰士們寧願選擇死而不願被擄，並非因為勇敢或高貴，只是現實的考量。
在聖經的腓利門書中，保羅寫信給腓利門，一個當時擁有家奴的富有主人。從他家逃脫的奴僕阿尼西母，是保羅獄中的牢友。他信主了，保羅請求腓利門以兄弟之愛重新接待他。這是世上非常革命性的事件之一；奴隸，原本只是一件活的工具，現在稱為親愛的弟兄。
有學者從耶穌的作風和新約聖經的理念裏，推論說：「基督教把目標放在改變心靈，而不是改變社會秩序。」但是他沒有看到更大的一幅圖像──基督教不主張在一夜之間廢除奴隸；假如一開始就致力於廢除奴隸制度，初代教會的福音恐怕難以傳開。然而福音一旦傳開，奴隸問題終究會解決的，甚至有此一說：「基督教藉著賦予工作神聖的意義，來削去奴隸制度。」
近代，藉著葡萄牙、西班牙兩國的海外拓展，奴隸制度借屍還魂。奴隸販子獵捕非洲黑人；於是，教會再次與奴隸制度對上了。英國國會議員威伯福斯，數十年間，召聚他的同好起來打這一廢奴之戰。他一生努力不懈，為要制止從非洲到西印度的奴隸買賣行為。在他臨終的病榻上，終於接獲國會通過他議案的消息──釋放奴隸；他大為感動，畢生勞力沒有枉費，為此感謝上帝。三十年之後，美國境內，幾乎所有主要的基督教派都捲入，也在付出很大的代價後，使蓄奴制度真正消失了。
耶穌的鬥士
古羅馬讓鬥士在競技場上比武，或與惡獸搏鬥，讓觀眾當場看到血腥場面，視為一種娛樂。初代基督徒在羅馬政府的逼迫下，死於競技場上，且多有被野獸撕裂的。
康士坦丁大帝在信仰的影響之下，禁止鬥士的表演，廢除了把犯人變成鬥武士的刑罰。今天，就在古羅馬的競技場上，成千上萬基督徒殉道之處，立著一座高高的十字架──這是基督教勝過古代世界的殘暴之沉默見證。
威爾•杜蘭有一段描述：
「......一小群基督徒，被連續幾位皇帝羞辱、逼迫，以堅忍不拔的心忍受所有的試煉，默默地增長，在敵人製造的混亂裏建立了秩序。以神的道當作兵器，以盼望面對殘忍、野蠻，終於打敗了有始以來最強的帝國。凱撒和基督在歷史的舞台上相遇，而基督嬴了。」
基督教對慈善事業的衝擊
耶穌憐恤窮人
「藐視鄰舍的，這人有罪；憐憫貧窮的，這人有福。」（箴言十四章21節）聖勞倫斯是教會的執事，他很慷慨，尤其是對窮人。他住在第三世紀羅馬帝國的阿瑞根（Aragon）。在一次逼迫中，他被命令要交給羅馬政府一些「教會的財產」；結果，他卻帶了一些窮人、被壓制的人、跛腳的人前去，而且說：「這些就是教會的財寶。」為這舉動，他被燒死。
「貧窮」，是這世上人類生活的一部分。而關於幫助窮人，減輕窮困現象，教會可以說比其他機構都做得更多，而成為世人仿傚的對象。耶穌基督自己首先給了我們榜樣，而且教我們效法祂。
基督教未有以先，這世界像蘇聯的凍原，寒冷，而且荒涼。有學者非常努力在歷史文件裏尋找，結果說明古代沒有發現任何有組織的慈善事業，直到基督教出現。古羅馬即使在文明的頂峰，慈善之舉仍很少發現；款待的事只在客棧「很少，而且很遠才能找到」的情形之下，給彼此方便。
耶穌說的「撒瑪利亞人」的比喻，對西方文明是個很大的衝擊；綿羊和山羊的比喻也是（見聖經路加福音第十章；馬太福音第二十五章）。
耶穌鼓勵人善待窮人，甚至祂邀請過幾個富有人士，把他們所有的分給窮人。歷代以來，也有一些基督徒領受這個呼召做這樣的事，而他們經歷到很大的喜樂，例如聖法蘭西斯和他的跟隨者就是，為了福音，立誓貧窮；但不是每個人都如此領受。
早期教會的信徒就已經學會將財物分給教會內的人，也給教會外的人；他們這樣做，是出於基督的愛。哥林多後書八章9節：「祂本來富足，卻為你們成了貧窮；叫你們因祂的貧窮，可以成為富足。」基督徒對教會之外的人發揮過很大的愛心，以至於連「叛教者」──羅馬皇帝朱利安（Julian, the Apostate），企圖要撲滅基督教時，卻很驚訝於基督徒能愛異教徒，甚至他們的敵人。
中世紀的僧侶們，在他們的時代實踐了基督徒的生活原則。經常幫助窮人，在他們所開墾的土地上工作，而且就在那個範圍內幫助有需要的人，包括孤兒。威爾•杜蘭指出，在中世紀的末期，教會對窮人的慈善工作達到新的高點，帶動整個社會幫助有需要的人，包括個人、同業公會、政府等。上層社會的婦女參與慈善工作，地方教會奉獻收入的四分之一，通常用來幫助受苦和生病的人。改教運動發展之後，清教徒興起。十六世紀後半有一段時間，在倫敦街上找不到一個窮人，社會的照顧工作做得相當好。十七世紀初，有一批清教徒移民北美新大陸。後來有人造訪稱之為新英格蘭的殖民地時，也同樣發現幾乎沒有窮人流落街頭。
耶穌的使者
十九世紀，北美有基督教會的大復興運動，那一次的大復興帶出對社會巨大的影響力：靈性復甦，道德生活提昇，犯罪律明顯降低，進行多項社會改革，而且教會聯合起來成為一個大慈善機構。據教會歷史記載，當時教會為慈善工作的專款收入，一年總數等於當時聯邦政府年度總預算額。
在英國，YMCA（基督教青年會）成立於一八四四年，YWCA（基督教女青年會）成立於一八五五年，為成千上萬在都市裏謀生的男女青年在信仰上、生活上，提供了相當大的幫助。而喬治•慕勒的孤兒院工作，全憑信心來經營，則造福了無數的英國孤兒，也開啟了社會在這方面的服務。
十九世紀中葉以來，基督教宣教士紛紛來到中國。他們的目標雖然以佈道傳福音為主，但是當他們看見中國人民飽受災荒之害，成千上萬的災民在存亡的邊緣上掙扎，就自動自發地展開賑災工作，以實際行動來說明基督教對社會的關懷。他們報導災情，喚起中西人士的惻隱之心，募集捐款，深入災區救援，事後又向中國政府提出治本性的建議，為中國政府的救荒問題與農業現代化提供了正確的方向。
二次大戰後，教會（包括基督教、天主教）在百廢待舉的台灣，也做出相當具體、實在的貢獻，醫療、救濟、教育、宣教等等，大有助於台灣人的復建、新生一代的成長及走向現代化。
剛剛離開世間的德蕾莎修女，是這世上最受尊敬的婦女之一。她具體實現了基督教的理想，奉耶穌的名幫助窮人，收容、照顧街頭的流浪者、醉漢、被棄的、沒有能力照料自己的。而地球上，自從基督教會建立以來，從古自今，許許多多的角落都有像她這樣的人。
耶穌是生命的價值
我為甚麼要幫助別人？因為這樣感覺好受？因為這樣對社會有益？為甚麼要愛、接納，而不是棄絕？因為有一位神，祂就是愛，生命從祂而來。基督來到世上的時候，把神的愛、生命、真理具體呈現出來，而且祂一直活著，所以愛也就沒有止息。
任何一個社會的道德理想，你都可以很容易地根據它對人的價值觀來判斷。
一八四四年，賀思汀（H. L. Hastings）初抵太平洋的斐濟群島，他發現在那裏生命的價值被估得很低。你可以用七塊錢美金或一枝毛瑟槍買到一個人，比一頭牛還便宜。而買了他之後，你可以叫他工作，可以鞭打他，使他餓肚子，或吃掉他，完全依照個人的喜好；許多人選擇了吃掉他。
過了許多年後，賀思汀發現人的價值大大提昇了：人不能再用七塊錢美金買一個人。事實上，人也不能用七百萬美金來買一個人。原來，整個斐濟群島有了一千兩百個基督教會堂。耶穌基督的福音已傳到那裏，人們被教導：我們並不屬於自己，我們已經被買贖了；不是用金子或銀子，而是用耶穌基督的血重價買回來的。
若把耶穌基督從人類歷史抹去不見，那麼生命的價值就正如傑克•倫敦小說裏的人物說的：「生命，呸！一點價值也沒有，在所有廉價的東西中，它是最廉價的！」
黃玉燕 摘寫