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「 上 主 說 ： 即 使 現 在 ， 你 們 仍 然 可 以 禁 食 、 哭 泣 、 哀 號 ， 誠 心 悔 改 ， 歸 向 我 。 光 撕 裂 衣 服 無 用 處 ， 要 誠 心 悲 傷 悔 罪 ， 歸 向 主 ─ ─ 你 們 的 上 帝 吧 ！ 」

（ 珥 二 1 2 - 1 3 ）

          最 近 ， 教 會 發 生 一 些 令 人 沉 痛 的 試 煉 與 失 落 ， 便 有 會 友 發 起 禁 食 運 動 ， 或 是 一 星 期 不 吃 一 頓 飯 ， 或 是 在 某 些 時 候 不 進 食 固 體 食 物 ， 或 作 一 段 日 子 的 完 全 禁 食 。 與 禁 食 同 時 進 行 的 ， 便 是 懇 切 的 禱 告 ， 包 括 為 每 星 期 傳 閱 的 禱 告 信 上 所 提 出 的 事 項 代 禱 。 因 此 ， 實 質 上 是 在 會 友 間 推 行 著 一 個 「 祈 禱 會 」 。

          禁 食 是 什 甚 ？ 禁 食 不 是 企 圖 以 絕 食 方 式 ， 來 強 逼 神 按 我 們 的 意 思 供 應 我 們 。 禁 食 不 是 一 種 苦 行 ， 要 藉 肉 身 受 苦 來 賺 取 屬 靈 生 命 的 成 長 。 我 們 的 身 體 是 父 神 所 造 的 ， 在 衪 看 來 ， 「 一 切 所 造 的 都 甚 好 」 （ 創 一 3 1 ） 。 耶 穌 基 督 ， 神 的 兒 子 ， 道 成 肉 身 所 受 的 苦 ， 並 沒 有 令 衪 放 棄 這 身 體 ， 相 反 衪 還 要 將 之 保 留 ， 直 到 永 遠 。 肉 身 復 活 是 基 督 信 仰 的 其 中 一 個 主 要 信 念 ， 而 救 恩 不 是 要 把 人 的 靈 魂 從 肉 身 分 解 出 來 ， 乃 是 要 肉 身 與 靈 魂 同 得 救 贖 。 所 以 ， 禁 食 不 是 企 圖 要 使 肉 體 受 懲 罰 ， 更 不 是 要 貶 低 神 賜 給 我 們 享 受 的 創 造 。 最 後 ， 禁 食 也 不 是 為 了 「 節 食 」 ， 縱 然 對 一 些 人 來 說 ， 禁 食 可 以 令 體 重 減 磅 。 甚 而 禁 食 也 不 是 像 現 在 新 興 之 自 然 保 健 法 ， 說 ， 是 為 了 「 清 除 體 內 毒 素 」 。

          哪 又 何 為 真 正 的 禁 食 呢 ？

          真 正 的 禁 食 其 實 就 是 一 個 特 定 時 期 的 操 練 ， 藉 此 降 服 在 神 的 跟 前 ， 也 藉 此 來 提 醒 我 們 自 己 已 怎 樣 被 世 事 ， 如 食 物 等 ， 所 控 制 ； 察 驗 我 們 是 否 已 對 神 失 卻 感 恩 之 心 ， 視 神 的 供 應 為 理 所 當 然 ， 而 漠 視 飢 民 的 需 要 ； 禁 食 也 是 為 要 檢 視 我 們 的 禱 告 態 度 是 否 過 於 輕 率 ─ ─ 我 們 可 以 為 其 他 事 犧 牲 ， 如 做 學 生 的 會 為 應 付 考 試 廢 寢 忘 餐 等 ， 但 卻 在 禱 告 上 不 願 付 任 何 代 價 。 要 知 道 ， 禁 食 就 是 要 我 們 將 主 權 交 回 給 神 ， 好 使 我 們 能 重 新 發 掘 神 的 豐 盛 、 大 能 與 關 懷 ； 禁 食 亦 是 為 要 重 整 我 們 的 生 活 方 式 ， 好 使 我 們 能 把 視 野 回 到 神 的 身 上 ， 尋 求 神 ； 禁 食 禱 告 ， 可 確 保 我 們 全 心 全 意 依 靠 神 ， 使 靈 命 有 所 更 新 。 這 操 練 看 似 活 在 一 個 自 我 控 制 的 意 志 裡 ， 其 實 ， 是 要 讓 人 來 到 神 跟 前 ， 得 著 聖 靈 的 充 滿 ， 得 著 面 對 生 命 挑 戰 的 能 力 。

          要 在 一 個 既 看 重 個 人 喜 好 又 高 舉 個 人 主 權 的 社 會 ， 呼 籲 人 去 做 一 些 放 下 自 己 私 欲 的 事 ， 確 像 有 點 不 可 思 議 ， 但 這 正 是 禁 食 的 意 思 。 讓 人 在 禁 食 期 間 ， 專 注 於 更 重 要 的 事 ， 並 為 之 禱 告 。 最 近 所 流 行 的 「 情 緒 智 商 」 （E Q） ， 說 在 同 一 處 境 下 的 孩 子 ， 若 不 曾 學 習 忍 耐 的 功 課 ， 成 長 後 的 性 格 便 會 變 得 很 衝 動 ； 而 情 智 不 成 熟 的 成 年 人 往 往 會 為 作 重 大 決 定 時 的 無 所 適 從 吃 盡 苦 頭 ， 且 很 容 易 被 旁 人 左 右 。 而 禁 食 亦 可 是 一 種 忍 耐 的 操 練 。

          猶 太 人 的 習 俗 、 耶 穌 開 始 傳 道 之 時 ， 以 及 早 期 教 會 ， 均 有 禁 食 的 操 練 ， 但 聖 經 卻 沒 有 把 禁 食 列 為 命 令 ， 要 我 們 必 須 照 著 去 做 。 然 而 ， 聖 經 卻 要 求 我 們 專 心 禱 告 ， 以 及 要 我 們 認 真 面 對 自 己 屬 靈 生 命 的 成 長 。 很 多 基 督 徒 都 會 發 現 ， 禁 食 是 一 門 很 好 的 禱 告 操 練 ， 可 以 專 心 來 到 神 的 跟 前 ， 安 穩 地 挨 近 神 的 懷 裡 ， 讓 神 醫 治 自 己 。

          禁 食 又 常 與 大 齋 節 期 （Lent） 相 連 在 一 起 ， 由 四 旬 節 的 第 一 天 （ 又 稱 灰 日 ， Ash Wednesday） 計 起 ， 至 復 活 節 前 的 星 期 日 （ 又 稱 棕 樹 主 日 ， Palm Sunday） ， 共 四 十 天 ， 當 中 包 括 復 活 節 前 一 週 （Holy Week） 。 大 齋 節 期 傳 統 ， 對 守 齋 者 來 說 是 一 個 懺 悔 期 ， 守 齋 者 默 想 自 己 過 去 所 做 過 的 自 私 行 為 ， 為 之 悲 傷 ， 為 之 懺 悔 。 我 們 可 以 藉 禁 食 禱 告 作 自 我 反 省 ， 把 視 野 能 從 自 己 的 身 上 轉 回 到 神 的 身 上 ， 以 及 神 所 創 造 的 一 切 。 禁 食 亦 可 以 鍛 鍊 我 們 學 習 捨 棄 的 功 課 ， 放 棄 一 些 日 常 過 奢 的 享 受 ， 放 棄 過 往 的 執 著 。 禁 食 禱 告 亦 是 教 導 個 人 祈 禱 和 等 候 神 的 操 練 ， 是 使 基 督 徒 成 長 與 邁 向 靈 命 成 熟 的 重 要 階 段 。 所 以 ， 我 鼓 勵 信 徒 考 慮 學 習 禁 食 禱 告 。

Russell Yee