Le syndicaliste Reaz Chuttoo interpellé et 14 ouvriers d’Arvind Mills placés en garde à vue avant leur rapatriement en Inde… L’heure n’est décidément plus aux tractations à la filature de La Tour-Koenig. Après le sixième jour de grève des employés indiens, 14 d’entre eux ont payé le prix fort : leur permis de travail et de résidence ont été résiliés hier. Il était prévu qu’ils prennent l’avion aux petites heures, ce matin.

C’est vers 13 h 30, à l’heure où les ouvriers indiens déjeunent dans leur dortoir de Beau-Bassin que tombe le couperet. Des éléments de la Special Supporting Unit (SSU) font leur apparition, ordonnant à 14 ring leaders de prendre leurs affaires personnelles et de les suivre. Alertés, leurs négociateurs, Reaz Chuttoo et Jane Ragoo, arrivent sur place pour suivre le déroulement de l’opération.

Dans le même souffle, les 108 ouvriers prennent la décision à main levée de retourner au Gujarat, car les négociations portant sur une hausse salariale n’ont pas abouti. Reaz Chuttoo s’interpose alors et demande aux éléments de la SSU de faire preuve de souplesse à l’égard des travailleurs, vu qu’ils ont pris la décision de rentrer chez eux.

“J’ai demandé aux policiers de permettre aux ouvriers de ramasser leurs affaires et de récupérer leur argent à la banque. Un policier m’a alors accusé de l’avoir traité de chien. Ce qui est faux”, explique le syndicaliste. Il est embarqué à bord d’un véhicule de la police. Direction : le poste de Rose-Hill, où il lui est reproché d’avoir brutalisé les officiers de police.

“On m’a accusé d’avoir déchiré les chemises des policiers et d’avoir abîmé une voiture de police. Ce qui n’est pas vrai”, note le syndicaliste. Accompagné de son avocat, Dev Ramano, et de ses collègues, Reaz Chuttoo a voulu à son tour faire une déposition contre les policiers pour l’avoir “brutalisé”, mais devait finalement, sur conseil, porter plainte auprès du Police Complaints Bureau (PCB) de Rose-Hill.

Entre-temps les quatorze ouvriers indiens sont loin d’être fixés sur leur sort. Il est 14 h 30. Un groupe de syndicalistes tente de s’approcher du fourgon dans lequel ils attendent, dans l’enceinte du poste de police de Rose-Hill. Mais le véhicule démarre en trombe : les travailleurs n’auront eu que le temps de lâcher quelques mots.

A Beau-Bassin, c’est la consternation : ce sont les ring leaders qui sont les premiers à être rapatriés. Or, ces derniers avaient exprimé le souhait d’être les derniers à rentrer en Inde afin de poursuivre les discussions avec la direction au sujet de leurs revendications. Celles-ci concernent, notamment, un salaire de base de Rs 6 000 au lieu des Rs 2 300 actuelles et l’amélioration de leurs conditions de vie – la réparation des toilettes et la révision à la baisse du nombre d’heures de travail, figuraient, pêle-mêle, sur leur liste de doléances…


“Les négociations sont terminées”

Assis à même le sol, les ouvriers évoquent d’autres problèmes et affirment qu’ils ne peuvent être accusés d’avoir rompu leur contrat avec leur employeur. Ils imposent maintenant deux conditions pour regagner la Grande Péninsule : une lettre d’Arvind Mills attestant qu’ils n’ont pas rompu leur contrat de travail et le paiement de toutes les sommes qui leur sont dues. Faute de quoi, ils comptent entamer une grève de la faim. Ils comptent aussi faire état de leurs “petites misères” une fois rentrés en Inde.

Interrogé, hier, Vikas Joshi, directeur des ressources humaines d’Arvind Mills, a déclaré avoir pris la décision de résilier le contrat de travail d’un premier groupe d’ouvriers car “les négociations sont terminées”. La compagnie, dit-il, étudie le dossier d’autres grévistes.

La direction, de son côté, estime que les ouvriers indiens sont “suffisamment rémunérés”. Elle affirme que la moyenne de salaire tourne autour de Rs 4 500. De plus, ils ont droit à des bonis de présence et d’adaptabilité, quatre heures supplémentaires garanties par jour, des facilités de transport et une allocation de repas de Rs 1 000 mensuellement. Ce qui peut porter leur salaire à environ Rs 6 000 mensuellement.


PERFORMANCE

Plus de Rs 6 millions de pertes

- Implantée dans la zone industrielle de La Tour-Koenig, le groupe indien Arvind opère deux unités, Arvind Overseas spécialisée dans la fabrication de jeans et la filature Arvind Mills. Le coton importé de l’Inde sert à fabriquer des jeans pour le marché américain. Les pertes encourues par Arvind Overseas Ltd pour les six jours de grève s’élève à plus de Rs 6 millions. Ce fabricant des collections Wild & Free et Mood Indigo, emploie au total 263 Mauriciens, 140 Indiens et 37 Chinoises. Le groupe Arvind a exprimé le souhait de faire appel aux licenciés de Novel Garments pour sa filature. Opérationnelle depuis le début de l’année, elle avait reçu la visite du ministre du Travail et des Relations industrielles, Showkutally Soodhun, qui l’avait qualifiée “d’usine cinq-étoiles”.

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