SUE的手記　美食•生活•旅遊•舊金山

首頁　SUE寫美食　SUE記旅遊　SUE玩舊金山　SUE慕花草　SUE言SUE語留言版　寫信給我　好站推薦

薰衣草

去年逛苗圃的時候看到一株挺便宜又挺健康的西班牙薰衣草，便把它買回家栽在後院。今年初，經過冬天，又再度開始耕耘後院的小花園。探頭一看，赫然發現去年還非常矮小的薰衣草，在完全沒有照顧的情況下，已經長得很高了。又過了幾個月，初夏來臨，這株薰衣草開滿了紫色的小花，挺羅曼蒂克的呢。

最近這幾年美國興起了薰香的狂熱，到處都在賣各種香精，以及摻了植物精油的各種沐浴用品。薰衣草便是其中最普遍的一種香料植物，它的精油有安定神經，鬆弛緊張的作用。。沒想到這股風潮也已經到達了亞洲。前幾天和朋友看了陳慧琳和金城武拍的薰衣草一片，真是太浪漫了！但是，拜託，那場景是法國南部專門栽種薰衣草的農場好嗎？我家後院要種整片滿滿的，可是非常難以辦到的。話又說回來，看到我家後院的薰衣草，想到這麼實用且浪漫的植物，竟然如此容易栽種後，簡直讓我覺得撿到了大便宜。

其實，我們現代人使用薰衣草的方法，已經有數十個世紀的歷史了。幾千年前的埃及人已經使用薰衣草來當作製作木乃伊時的香精之一。除此之外，聰明的埃及人也用薰衣草浸泡過的水來薰香當地純正金埃及棉所織成的被單及布料。偉大的古文明時代的人們除了使用薰衣草來薰衣薰布薰木乃伊之外，更發現了薰衣草的醫療用途。薰衣草除了聞起來香香的，但也可以用來安定神經，紓解壓力造成的頭痛。紀元一世紀──那就是兩千年前噢！──羅馬王朝的名醫岱奧修萊?已經寫下使用薰衣草進行治療的記錄。呦，沒想到羅馬人也有這麼大的生活壓力。不過，幾千年後的我們，頭痛或疲倦的時候，仍然可以用幾滴加熱的薰衣草按摩油，塗抹在太陽穴上，保證立刻神清氣爽。薰衣草不只能幫助我們放鬆，它還具有消毒及殺菌的作用。中古時代黑死病肆虐期間，薰衣草被用來預防傳染疾病的流行。據說它還能治各種疑難雜症，舉凡面皰，香港腳，水痘，脹氣，蚊蟲咬傷，都有人用薰衣草來治療。當然，人們無法忘懷的，還是它的香味。十八世紀的歐洲紳士淑女們，開始普遍的使用薰衣草的香精來作香水及香皂的原料。的確，薰衣草最為人知的功用大概都與沐浴有關吧。這也難怪它的英文名稱LAVENDAR是由拉丁文洗滌之意沿襲而來。

薰衣草有很多不同的品種，如英國，法國及西班牙品種等等。薰衣草的香精得來並不易。雖然薰衣草的葉子也帶有香味，但只有薰衣草的花才能粹取出香油。要粹取一夸特的香油（相當於兩罐易開罐可口可樂的量）竟然要採抽兩百磅的薰衣草花！實在相當的驚人。其實，在各種品種當中，最適合做香精的是英國品種的窄葉薰衣草　( Lavendula Vera)。可能是因為天候適合吧，聽說英格蘭當地栽種的窄葉薰衣草香味非常濃郁，尤其是在倫敦附近的密虔小鎮一帶地區（MITCHAM） 粹煉出來的精油，更是其中之精華。直至今日，雖然英格蘭的薰衣草農場和周邊工業已經因為整體經濟發展而所剩無幾，但英格蘭的人們仍然把最純正的薰衣草精油稱為密虔精油。

薰衣草是一種草本植物，種在地上，看起來是一叢叢銀灰夾帶淡綠的草葉，夏天來臨時，長長的花莖或葉子的尖端會開出紫色的小花，煞是好看。她喜歡乾燥的地方，特別是土質欠佳的沙質土壤。不但是這樣，薰衣草也不容易產生病蟲害，甚至可以幫助栽種在它附近的植物生長得更健康。對於不是特別勤勞的園藝愛好者來說，它是一種很適合種植的植物。薰衣草原來生長在地中海一代（難怪羅馬人那麼早就開始使用它），但很快地就傳到了歐洲其他地區。在歐洲，北至挪威，南至法國南部，都可以找到它的行蹤。到了今天，在澳洲的地中海氣候區也有很多薰衣草農場，大量生產薰衣草以供應製作香精的原料。日本的北海道的美瑛及富良野地區也有幾個薰衣草農場，更讓這幾年夏天的北海道成了亞洲觀光的新熱點呢。除了生產精油之外，鮮花或乾花也可以用來作香袋以供室內薰香之用。