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和十幾年前來京都學日文時的接待家庭大塚媽媽約好見面，一起出去走走。

京都著名寺廟大都已去過，只有大覺寺還沒來過。大覺寺的環境安靜幽雅，不愧是日本皇族的家族寺廟。座落在嵯峨野，京都靜謐的郊區，更添神秘色彩。

一座簡簡單單的寺苑，卻有著多重的面貌。有庭園造景，山水花鳥。不為一般觀光客所見的是，這座寺廟還有著文化傳承的特殊使命。大覺寺負有傳播日本自唐朝延習來的花道，書道等文化的責任，也是歷代日本天皇為民祈福時，抄寫般若心經的場所。

進入大覺寺，先是換上寺內的拖鞋。繞著遵行方向前進時，走在整個寺廟外圍的圍廊上，而不進入各個房間。每個和式房間的門板上都畫有美麗的古畫，大部分是日本狩野派畫家所作的山水花鳥畫。金碧輝煌，極為富麗。但是，整個寺廟並不過份裝飾，除了壁上的畫外，並不特別設有任何裝飾。

大覺寺的正式名稱是舊嵯峨御所大覺寺門跡，是真言宗大覺寺派的本山（創始地），也是心經寫經的道場，以及池坊嵯峨流的總司所所在地。

這個寺院的重要性在於它是日本天皇及皇族的家族寺院。遠在平安時代就已經存在的大覺寺，當時是日本嵯峨天皇所建立的離宮。彼時的大覺寺，名為嵯峨苑。著名的空海和尚(也就是平假名的創始人)也曾在這裡住了好幾回。

日本天皇在這裡抄寫般若心經的歷史則始於四百年前的嵯峨天皇時代，當時日本國內多疫瘴，而弘法大師上奏，讓天皇一字三禮地誠心抄寫心經，以消除疫情，果然奏效。自此以後每逢國家異變，天災人禍，歷代天皇就在此抄寫心經以消國民之苦。現在在大覺寺的的心殿留有五位天皇所抄寫的敕封心經。

日本的近代史因其軍國主義背景，且其侵略亞洲諸國的行為，多有爭議。不知昭和天皇是否也來這裡作過抄寫心經的動作？而對遭受日本所侵略殖民的眾多苦難人民又該當如何？雖然於此如今想及這些已無濟於事，但是畢竟大覺寺具有傳承文化或祈求日本人民安康的特殊使命，不禁讓人唏噓歷史的滄桑。

大覺寺有名的一景是一廣闊的人工池，大澤池。這是四百年日本天皇仿中國洞庭湖而建的御用庭園。池中有天神島及菊島兩小島，而整個池的佈局也與池坊花道基本花型相輝映。

嵯峨御流池坊花道也是由平安時代在此開始的。嵯峨天皇在大澤池舟遊時，在菊島折了一枝菊花，順手插在殿上的花瓶中。據說這菊花的插法集合了天地人的精華，讓後世都體會此天皇愛花之心，而花道也由天皇的這一舉而誕生。

大覺寺另一項有名的文化是書道。歷代天皇都是在這裡接受書道的訓練的。而至今大覺寺仍有通信教育課程來傳播書道。