25.
"사람들은 급행 열차에 올라타지만 그들이 찾으러 가는 게 무엇인지 몰라. 그래
서 초조해 하며 제자리에서 맴돌고 있어......" 어린 왕자가 말했다.
그리고 그는 다시 말을 이었다.
"그래도 소용없는데......"
우리가 도달한 우물은 사하라의 우물과는 달랐다. 사하라의 우물은 그저 모래에
파놓은 구멍같은 것이다. 그 우물은 마을 우물과 흡사했다. 그러나 그곳엔 마을이
라곤 없었다. 그리하여 나는 꿈을 꾸는 게 아닌가 싶었다.
"이상하군." 내가 어린 왕자에게 말했다. "모든 게 갖추어져 있잖아. 도르래, 물
통, 밧줄......"
그는 웃으며 줄을 잡고 도르래를 잡아당겼다. 그러자 도르래는 바람이 오랫동안
잠을 자고 있을 때 낡은 풍차가 삐걱이듯 그렇게 삐걱였다.
"들리지." 어린 왕자가 말했다. "우리가 잠에서 깨어나게 하자, 이 우물이 노래
를 하잖아."
나는 그에게 힘든 일을 시키고 싶지 않았다.
"내가 할께." 내가 말했다. "너에게 너무 무거워."
천천히 나는 두레박을 우물 둘레의 돌까지 들어올렸다. 나는 그것을 돌 위에 떨
어지지 않게 올려놓았다. 내 귀에는 도르래의 노랫 소리가 아직도 쟁쟁하게 울렸
고, 아직도 출렁이고 있는 물 속에서는 햇살이 일렁이는 게 보였다.
"이 물을 마시고 싶어." 어린 왕자가 말했다. "물을 좀 줘......"
그러자 나는 그가 무엇을 찾고 있었는지를 깨달았다.
나는 두레박을 그의 입술로 가져갔다. 그는 눈을 감고 물을 마셨다. 축제처럼 즐
거웠다. 그 물은 필경 음료와는 다른 어떤 것이었다. 그것은 별빛 아래서의 행진과
도르래의 노래와 내 두 팔의 노력으로 태어난 것이었다. 그것은 마치 선물을 받았
을 때처럼 마음을 기쁘게 하는 것이었다. 내가 어린 소년이었을 때는 크리스마스
트리의 불빛과 자정미사의 음악과 사람들의 미소의 부드러움이 내가 받는 선물을
마냥 황홀한 것으로 만들어 주었었다.
"아저씨 별의 사람들은 한 정원 안에 장미꽃을 오천 송이나 가꾸지만......" 어
린 왕자가 말했다. "그들이 찾는 것을 거기서 발견하지 못해......"
"그래. 발견하지 못한단다." 내가 대답했다.
"그렇지만 그들이 찾는 것은 단 한 송이의 꽃이나 물 한 모금에서 발견될 수도
있어......"
"물론이지." 내가 대답했다.
그러자 어린 왕자가 덧붙였다.
"그러나 눈은 보지를 못해. 마음으로 찾아야 해."
나도 물을 마시고 난 후였다. 편히 숨을 쉴 수가 있었다. 해가 돋으면 모래는 꿀
빛깔을 띤다. 나는 그 꿀빛깔에도 행복했다. 괴로와할 필요가 어디 있었겠는가..
....
"약속을 지켜 줘야 해." 어린 왕자가 내게 살며시 말했다. 그는 다시 내 옆에 앉
아 있었다.
"무슨 약속?"
"약속했잖아...... 양에게 굴레를 씌워 준다고...... 난 그 꽃에 책임이 있어!"
나는 끄적그려 두었던 그 그림을 포켓에서 꺼냈다. 어린 왕자는 그림들을 보고
웃으며 말했다.
"아저씨가 그린 바오밥나무들은 뿔 비슷하게 생겼어......"
"아, 그래?"
바오밥나무 그림에 대해 난 몹시 우쭐해 있지 않았던가!
"여우는...... 귀가...... 뿔 비슷하고...... 너무 기다랗고!"
그리고는 그는 또 웃었다.
"너는 너무 심하구나. 나는 속이 뵈거나 안 뵈거나 하는 보아 구렁이밖에 못 그
린다니까."
"아, 괜찮아. 아이들은 알고 있으니까." 그가 말했다.
나는 그래서 연필로 굴레를 그렸다. 그 굴레를 어린 왕자에게 주면서 가슴이 미
어지는 느낌이었다.
"네가 무슨 계획을 가지고 있는지 모르겠구나......"
그러나 그는 그 말에는 대답하지 않고 이렇게 말했다.
"내가 지구에 떨어진 지도...... 내일이면 돐이야......"
그리고는 잠시 묵묵히 있던 그가 다시 말을 이었다.
"바로 이 근처에 떨어졌었어......"
그는 얼굴을 붉혔다.
그러자 웬지 모르게 나는 또다시 야릇한 슬픔이 솟구쳤다. 그런데도 한 가지 의
문이 떠올랐다.
"그럼 일주일 전 내가 너를 알게 된 날 아침 사람 사는 고장에서 수천 마일 떨어
진 여기서 네가 혼자 걷고 있었던 것은 우연이 아니구나. 떨어진 지점으로 돌아가
고 있어?"
어린 왕자는 다시 얼굴을 붉혔다. 그래서 머뭇거리며 나는 말을 이었다.
"아마 돐이 되어서 그런 거겠지?......"
어린 왕자는 또 얼굴을 붉혔다. 그는 묻는 말에 결코 대답하진 않았으나 얼굴을
붉힌다는 것은 그렇다는 뜻이 아닌가?
"아! 난 두려워지는구나......"
그런데 그는 이렇게 대답하는 것이었다.
"아저씨는 이제 일을 해야 해. 아저씨 기계로 돌아가. 난 여기서 아저씨를 기다
리고 있을께. 내일 저녁에 돌아와......"
하지만 나는 안심이 되지 않았다. 여우 생각이 났다. 길들여졌을 때는 좀 울게
될 염려가 있는 것이다.

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