Artistas le desean a la leyenda punk Joey Ramone un Feliz Cumpleaños
Por Jim Glauner
NEW YORK - Fue la fiesta de cumpleaños número 47 de Joey Ramone y todos desde la leyenda del R&B Ronnie Spector hasta el guitarrista de Patti Smith Lenny Kaye estuvieron a mano para celebrarlo.

Entonces, ¿dónde estaba Joey?

Ramone (también conocido como Jeffrey Hyman), quién halló la fama como cantante de la legendaria banda punk de los setentas llamada Ramones, celebró su 47 aniversario el Lunes por la noche en Coney Island High de New York y trató de escapar de las garras de las celebridades punk escondiéndose detrás del escenario.

Eso es, hasta que fue su turno de apagar las velitas y subir al escenario.

"Un montón de gente quiere hablarme allá abajo", dijo Ramone temprano en la noche parado a un costado del escenario. "Pero no me quiero perder a las Prissteens". Seguramente, las femeninas Prissteens, como respondiendo a la anticipación de Ramone, se lanzó en un furioso set de punk-pop. El alto y delgaducho Ramone -quien todavía disfruta pasar sus noches mirando bandas neoyorquinas- parecía no muy interesado en la celebridad de la noche.

A mano para tocar en la ocasión estuvieron Kaye, Jonathan Richman de los Modern Lovers, los Dictators y otros que estuvieron activos durante los días de los Ramones, cuando el himno del cuarteto, Blitzkrieg Bop servía como un llamado a la guerra para las legiones de bandas punks que vendrían.

Pero la verdadera historia fue hecha poco menos de una hora después. Por primera vez en 25 años, dos miembros originales de la influyente banda Modern Lovers tocaron canciones del primer album del grupo. Richman, el retorcido cantante de los Lovers, guitarrista y líder, comenzó el show con dos canciones (mostrando un sucio baile durante "I Was Dancing in the Lesbian Bar"). Luego el bajista Ernie Brooks se le unió para rememorar clásicos de Modern Lovers como "Girlfriend" y, por supuesto, "Roadrunner".

"Joey quería escuchar algunas canciones viejas", dijo Brooks después del show. "Y Jonathan estaba en la ciudad trabajando en un nuevo disco, entonces lo hicimos".

"Estaba asustado de no poder recordar los acordes, pero no es tan dificil cuando hay solo dos", agregó.

Tal vez copiando al invitado de honor de la noche, Richman no puedo ser encontrado por ningún lugar minutos después del show. "La música fuerte lo asusta", dijo Brooks con una sonrisa burlona.

Siguiendo a Richman, la ex-Ronette y diva de los sesentas, Spector tocó en honor de Ramone. Acompañada por D Generation, Spector cantó el inevitable clásico de las Ronettes "Be My Baby" y un sorprendente track: una versión del tema de Johnny Thunders "You Can't Put Your Arms Around a Memory". Nuevas versiones de ambos esperan ser incluídas en el inminente album solista de Ronnie Spector que Ramone está co-produciendo.

En un punto de la noche, la mamá de Ramone hizo una aparición especial en el escenario, informando a la multitud, que al nacer, el futuro rockero pesaba 2 kilos 800 gramos. Detrás del escenario, Charlotte Ramone (también conocida como Charlotte Lesher) dijo que ahora piensa que su hijo es "inmensamente talentoso", a pesar de que 25 años antes dijo que pensaba que sus canciones "eran locas". Pero eso no le impidió ayudar a la banda en aquella época. "Acostumbraba a pasearlos en mi auto, todos los chicos y sus instrumentos", dijo.

Kaye tomó un turno en el escenario. El guitarrista y compilador del original album de los Nuggets -una colección de sonidos pre-punk- arrancó con una versión de "Pushin' Too Hard" de los Seeds. "Cuando conocí a Joey, era un chico malo que trataba de tener una banda", dijo Kaye fuera del club después de su set. Ramone es "un mono espacial de Queens (NY) que tuvo que ser una de las más grandes estrellas del rock mundial", dijo Kaye. "Sería sorprendente si no estuvieramos celebrando su cumpleaños".

Siguiendo a Kaye, el cantante de los Dickies Leonard Phillips ofreció un rápido set de algunas canciones de su banda. El nivel de intensidad de la noche subió otro punto con algunas canciones de los Dictators, seguida de una versión del clásico de los Who "The Kids Are Alright", cantada por el mismísimo cumpleañero, quien, a pesar de su evasividad aquella noche, se tomó el tiempo para hacer lo que él mejor hace -entretener.

Dave Cee, un fan de 44 años de edad que dijo haber visto tocar a los Ramones en el legendario bar CBGB del Greenwich Village a mediados de los setentas, fue impresionado por lo que vio esa noche. "Fue fantástico entonces", dijo de la original escena punk, "y todavía es grandiosa".

Después de la torta, las velas y el "Feliz Cumpleaños", Joey Ramone subió al escenario para tocar canciones de los Ramones con el productor Daniel Rey en guitarra y el bajista de los Misfits Jerry Only ladrando al estilo Dee Dee Ramone la cuenta del famoso "One, two, three, four" de la banda.

El grupo sacudió con seis clásicos de los Ramones, incluyendo "Blitzkrieg Bop", "Glad To See You Go" y "I Wanna Be Sedated". A lo largo del show, el oscuro Ramone mantuvo su clásica postura al micrófono y balanceándose hacia adelante.

Al final de la noche, mientras comía torta en su camarín y ponía su cabeza para sacarse fotos con fans y hablar con amigos, Ramone estaba nostálgico.

Todavía estaba hablando de las Prissteens y dando a conocer las virtudes de apoyar las bandas locales. "Me gusta realmente el bueno y nuevo rock 'n' roll y si me gustó lo suficiente, quiero estar detrás de él", dijo.

Ramone, quien una vez fue beneficiario de un apoyo similar en el CBGB de parte Hilly Kristal que apoyó a los Ramones en ese tiempo cuando nadie pensó que podían tener una oportunidad, está muy atento a lo que se necesita para lograr algo en el negocio de la música. Los tempranos ecos de Ronnie Spector, los Beach Boys y el rock 'n' roll en su forma más pura en los Ramones.

Estaba allí. Y encontró su camino hacia la historia del rock.

Como también lo hizo Joey.

"Miles de bandas nos influenciaron", dijo Ramone. "Ronnie Spector y el sonido de los grupos de chicas fue uno de ellos. Tratamos de poner toda la música que amabamos dentro de nuestra música".

Feliz Cumpleaños, hermano!