Conversando con Madre Ramone
Little Cracked Egg Online

Charlotte Lesher en su hogar 11 de julio de 1998

Un par de semanas atrás tuvimos el placer de pasar una tarde de sábado con Charlotte Lesher, madre de Joey Ramone y de Mickey Leigh de Stop (inicialmente de los Rattlers). Mientras manejábamos hasta su casa imaginábamos que nos esperaba. Estábamos un poco nerviosos porque nunca habíamos trabajado con los padres de nadie en este tipo de situación. Todo lo que puedo decir es que no había razón para alarmarse, todo el mundo debería tener una madre fantástica como esta. Terminó siendo un de los días más divertidos que tuvimos en mucho tiempo. Por supuesto, queríamos oír todas las historias de Charlotte Ramone y ella no se opusó a sacar a la luz anécdotas y recuerdos de la infancia de los chicos persiguiendo sus sueños de rock 'n' roll.

Charlotte: Ambos entraron en la escena musical. Amaban la música. Especialmente cuando los Beatles vinieron a New York. Eso fue en los sesentas. Como resultado, ingresaron en la música. Quería que tuvieran algún interés en algo y ellos querían lecciones de música. Mickey quería la guitarra y Joey quería la batería. Así que les dí lecciones en algunos momentos. La música fue una parte muy importante de sus vidas.

Joey a los 14 años Forest Hills, Queens

Joey empezó a escribir canciones en retazos de papel y en los dorsos de las bolsas de compras. Canciones realmente extrañas y solía decirme "Escucha esto má. Decime que pensás de esto.", y yo decía "(Pausa) Bueno, está muy bien. Me gusta eso" (risas). La idea era siempre ser motivadora y apoyarlos en todo. Y la cosa es, despues de todo, que terminó gustándome lo que hacían. Pienso que eran muy buenos. Desde siempre, desde jóvenes ambos tuvieron sus grupos y yo siempre estaba convenciendo gente para que fuera a sus shows.

Tenían un montón de amigos y tuve que abrir la casa para un montón de chicos que entraban y salían todo el tiempo. Un día, cuando recién entraban en la adolescencia, un policía llegó a la puerta y dijo, "¿Este es su hijo?. Era Mickey. Dije que sí. El dijo, "Lo encontré en el parque con todos estos chicos fumando marihuana. Le sugiero que lo mantenga vigilado." Luego de esto les dije: "Si van a hacer algo yo quiero saber sobre ello. Yo sé que las cosas van a pasar, pero si van a hacer esto, no quiero que lo hagan en la calle. Háganlo en caso si tienen que hacerlo y muéstrenme cómo es." Así que nos sentabamos en la cocina con 7 u 8 chicos y fumábamos. Pasando el faso de mano en mano. Todos nos poníamos alegres e histéricos. Ese fue uno de los días más divertios que tuve con ellos.

LCE: Pensábamos si estos primeros esfuerzos ofrecían alguna idea de que le estaría deparando el futuro a Joey. Nos explicó que nunca sabés cuando algo como los Ramones, algo exitoso, un fenómeno, ocurrirá. Nos contó que ella siempre motivó a los chicos para hacer lo que ellos quisieran hacer, pero ¿quién podría imaginar que su hijo, Joey, podría convertirse en una famosa estrella de rock? Cuando los Ramones se fueron materializando como una banda Charlotte tenía una galería llamada Art Garden y los dejaba practicar en el sótano.

Joey (6 años) y Mickey (3 años) construyendo un muñeco de nieve Forest Hills, Queens

Charlotte: Recuerdo bajar una vez al sótano con mi socia y ver todas esa cantidad de luces y plantas. Mi socia pensó que los chicos eran tan ambiciosos horticultores y que habían comenzado a hacer jardines interiores. Tuve que explicarle que los chicos no plantaban petunias pero en cambio cultivaban plantes de marihuana. Ella era un poco ingenua sobre las inclinaciones de los músicos de rock (risas).

Un par de veces entramos en el negocio en la mañana y encontramos a Joey despierto en el suelo. Había construído una pequeño casa con los cuadros para que la policia no lo viera a través de la ventana. Entonces decidimos, si el iba a dormir allí, ponerlo a trabajar. Así que le dimos unos pantalones y una remera y trabajó para Art Garden. Las viejas entraban para comprar pinturas de Wailing Wall y Joey estaba allí con sus lentes oscuros. Pero se acostumbraron a él y el se portaba muy bien con ellas.

LCE: Charlotte habló con nosotros sobre las primeras actuaciones de los Ramones. Describió cómo empezaron a tocar en el CBGB y cómo comenzaron a ser más conocidos en la escena del rock. Ella fue a esos primeros shows y vió un monton de bandas incluyendo Blondie y Talking Heads. Todo parecía ocurrir muy rápido, la

Joey, Charlotte y Mickey en el cumpleaños de Mickey 1994

popularidad creciente y el contrato con Sire. Ella tiene un libro de recortes de diarios de los primeros shows y guardó de todo por muchos años. Quedamos asombrados cuando Charlotte sacó media docena de grandes fotos de albumes completamente llenas de recortes, fotos, tapas de revistas, cualquier cosa que te puedas imaginar. Por Dios!! También nos mostró un montón de fotos familiares y nos cedió algunas para su publicación.

Charlotte: (Cuando los Ramones estaban viajando) les dije un par de veces, "Hey, ¿no necesitan una madre de campo? Me hubiera encantado ir a Australia con ellos. Me hubiera gustado ir a Japón con ellos. Pero no creo que él quisiera a su madre en gira con ellos (risas). Algunas cosas no hubiera estado tan feliz de ver. Especialmente en los primeros años. Estoy contenta que ambos han sobrevivido. Una vez Joey me llamó desde Argentina, y de pronto escuché gritos desesperados. Le dije, ¿Qué es todo ese ruido?, y él me dijo, "Mientras estoy hablando con vos, estoy enfrente de una ventana abierta." Los chicos se habían amontonado fuera del hotel y cada vez que él pasaba por la ventana, ellos gritaban muy fuerte. Dijo, "Es como si fueramos los Beatles." (risas).

LCE: A pesar que Charlotte paró de guardar todo recuerdo que pudiese encontrar de años atrás, todavía sigue lo que sus chicos hacen. Mickey toca regularmente con Stop y escribe y edita un periódico local para Coney Island High. Joey continúa trabajando en un número de proyectos incluyendo la promoción de eventos locales, como el reciente CyberBash en Tramps y una colaboración con Ronnie Spector en su nuevo álbum.

Charlotte: Recientemente escribió muy lindas canciones. Escribió la canción que Ronnie Spector está cantando She Talks To Rainbows. El día que la tocó para mí, estaba sentada escuchándola y me encantó la forma en que la cantaba y alguna que otra lágrima derramé. Es una hermosa canción.

LCE: También oímos que en algún momento en el futuro estaremos viendo un álbum solista de Joey.

Charlotte: Ha sido interesante tener dos hijos en el negocio de la música. He conocido un montón de gente y he estado expuesta muchas veces. Joey, por supuesto, ha tenido mayor éxito, pero Mickey es muy dedicado como músico y tendría que ser escuchado. Esto muy, pero muy orgullosa de ellos.

LCE: Mientras guardábamos nuestro equipo de fotografía y nos despedíamos, le echamos un última mirada a la colección de arte (muy linda) y a las fotos familiares. Ambos nos dimos cuenta de lo afortunados que fuimos en conocer a una clásica mujer. Queremos agradecer a Charlotte por su tiempo y su hospitalidad. Gracias!

NOTA: Charlotte Lesher creció en Brooklyn, NY. Fue a Washington Irving para arte fino, a Pratt para arte comercial y a Hunter College para estudiar la historia del arte. "Siempre amé el arte. Vivo en los museos desde chica." Ahora trabaja en la industria de los diseños de modas y re-estilizando modelos para diseñadores y fabricantes.

Joey Ramone con aproximadamente 6 meses