Australia - Repubblica d'Irlanda 1-1 (0-0) Kewell (Aus), Irwin (Irl).
CRONACA. La fase iniziale di studio si è particolarmente prolungata, perchè per le due compagini questa poteva essere la partita decisiva. Invece il pareggio complica la situazione per tutte e due le squadre, praticamente costrette a vincere la loro ultima partita. Verso la metà della prima frazione è l'Australia che tenta di portarsi avanti, anche per dimenticare il brutto pareggio con gli Usa: ma la supremazia è soltanto territoriale. Infatti l'azione più pericolosa è opera degli irlandesi, che colpiscono un clamoroso palo con il difensore Babb, spintosi in avanti alla ricerca di gloria. Sulle ali dell'entusiasmo la squadra verde cerca di farsi più propositiva, ma in chiusura si riaffaccia nuovamente dalle parti di Given la compagine australiana, ma senza fortuna. Il primo tempo si conclude quindi sullo 0-0, risultato che rispecchia i valori in campo. La ripresa non è molto diversa, con il gioco impostato soprattutto a centrocampo; ma in un rovesciamento di fronte Kewell, forse il più pericoloso dei suoi, pesca il jolly portando in vantaggio l'Australia. Il giovane attaccante viene festeggiato molto dai suoi compagni, che intuiscono l'importanza di questa rete. Nonostante manchi ancora parecchio alla fine della gara, saltano gli schemi. L'Irlanda si butta in avanti disperatamente per trovare un pareggio che non risolverebbe tanto, ma che eviterebbe la fuga del team australiano. L'Australia, come nella partita con gli Stati Uniti, si rinchiude in difesa, ma non disdegna alcune ripartenze. La squadra di Vincenti, mai doma, continua nel pressing e la fatica viene premiata: dopo alcune occasioni non sfruttate, ci pensa il difensore Dennis Irwin a mettere a posto le cose, con un preciso fendente dopo un corner calciato da un compagno. Per la seconda volta è l'Australia a uscire dal campo meno contenta del punto guadagnato, Australia che è costretta a battere la Repubblica Ceca nell'ultimo incontro.
INTERVISTE:
Fabrizio Vincenti (Irl): "Il pareggio è arrivato nel momento forse più inaspettato, anche se prima avevamo creato buone occasioni. La partita era ormai incanalata sui binari di una sconfitta, perciò ritengo questo punto davvero trovato".
Vito Bertoni (Aus): "E' davvero un grosso rammarico, perchè per la seconda volta non riusciamo ad amministrare il vantaggio. Senz'altro ci sono delle responsabilità per questa vittoria sfumata; purtroppo a questo punto si fa dura anche la qualificazione".