Iran - Camerun 3-0 (0-0) Ali Daei (Ira), Ali Daei (Ira), Ali Daei (Ira).
CRONACA. La partita Iran-Camerun passerà alla storia per l'impresa di Ali Daei, autore di una clamorosa tripletta (la prima del torneo): il giocatore, che all'inizio sembrava addirittura doversi accomodare in panchina, ha ricambiato la fiducia del tecnico Bassetti con una prova davvero autorevole. Ma tutto l'Iran è stato assolutamente imprendibile durante la gara. Nonostante la prima parte sia terminata sullo 0-0, la supremazia territoriale iraniana è stata schiacciante ma sterile, grazie soprattutto ad una splendida prova del portiere Jacques Songo'o. L'estremo difensore africano si è prodotto in una serie di parate spettacolari, soprattutto quando ha sventato un perfetto contropiede degli avversari. Nel corso dell'incontro è stato anche aiutato un paio di volte dai legni della porta, colpiti da Minavandchal e dal difensore Mohammadkhani. Effettivamente l'Iran è subito sembrato più forte del Camerun, ma la disposizione tattica degli africani era qualcosa di insuperabile. Il primo tempo si conclude con un pareggio, ma il gol dell'Iran era indubbiamente nell'aria. Durante la ripresa la squadra asiatica si fa ancora più propositiva, sfiorando ripetutamente la rete del vantaggio. Non appena l'Iran passa, il Camerun accusa incredibilmente il colpo e per i Leoni Indomabili la gara si fa durissima: il gol di Ali Daei è davvero una mazzata che stende gli avversari. In poco meno di cinque minuti l'attaccante che milita nel Bayern Monaco, godendo di una libertà esagerata, ha fatto il bello e il cattivo tempo: ha avuto due tiri a disposizione e li ha sfruttati alla perfezione. Oltre ai gol, gli iraniani hanno anche sprecato alcune occasioni veramente ghiotte; peccato per il Camerun, che si era battuto molto bene contro i più forti avversari, ma adesso le speranze di passare il turno si sono un po' ridotte. E' indubbiamente fondamentale la vittoria contro l'Olanda. Per quanto riguarda l'Iran, nonostante un gioco a tratti lezioso, è meritatamente riuscito a far sua la partita ed anche la qualificazione, accolta con grandi festeggiamenti in patria ma anche sul campo.
INTERVISTE:
Alberto Bassetti (Ira): ovviamente raggiante è il tecnico iraniano, che esalta la squadra, ma non solo quella: "Abbiamo ampiamente meritato il risultato per il volume di gioco espresso, per i pali che abbiamo colpito e per il possesso di palla davvero schiacciante. Credo molto in questa squadra, che ci può portare lontano. Complimenti ad Ali Daei per i gol. Allah è grande".
Andrea Sabbatini (Cam): "Anche in questo caso sono state applicate tutte quelle tecniche che vengono usate per distrarre i giocatori ed indurli all'errore; nonostante questo non siamo riusciti a controllare la situazione solo negli ultimi minuti della partita. Ci giocheremo le nostre rsidue speranze contro l'Olanda".