Repubblica d'Irlanda - Repubblica Ceca 1-1 (0-0) Kuka (Cze), Quinn (Irl).
CRONACA. Non è stata una partita particolarmente bella sotto l'aspetto tecnico, perchè la posta in palio era molto grossa ed è noto che la gara d'esordio nasconde sempre parecchie insidie. Infatti nel primo tempo non ci sono azioni degne di nota, se si eccettua una parata di Given. Il secondo tempo è abbastanza diverso dal primo, soprattutto perchè le due compagini sembrano leggermente più spigliate. L'equilibrio, fino ad allora quasi totale, viene spezzato dal gol improvviso di Pavel Kuka, che con grande gioia dei tifosi cechi sugli spalti porta in vantaggio la squadra centroeuropea. Ma il risultato di parità viene subito ripristinato da Niall Quinn per l'Irlanda, fissando il punteggio sull'1-1, che poi sarà quello finale. Proprio allo scadere c'è da segnalare una ghiottissima occasione per l'Irlanda stessa, che però non viene sfruttata fino in fondo da Quinn. Ma probabilmente il risultato di parità era quello più giusto.
INTERVISTE:
Stella Marco (Cze): nonostante che sia stato raggiunto dopo essere passato in vantaggio, l'allenatore della Repubblica Ceca è abbastanza soddisfatto: "Per essere uno dei primi incontri ufficiali della stagione, la squadra ha mostrato buon carattere e spirito di corpo! Peccato aver subito la rete sull'unico calcio d'angolo delle Bombette Verdi, ma la palla è tonda".
Fabrizio Vincenti (Irl): sembra più sollevato mister Vincenti rispetto al suo collega Stella: "Una partita molto intensa sul piano agonistico. Noi abbiamo sempre creduto nel pareggio, come è nel nostro carattere; il risultato penso sia giusto ed è stato pure legittimato dall'ultima azione di Quinn, che ci avrebbe potuto permettere addirittura la vittoria".