Se necesitaron apróximadamente 3 millones de dólares para unir a EUROPE por primera vez en 7 años. Pero en el 99 no hubo más que rumores sobre una posible vuelta de la banda a finales de año. El verano pasado, el teclista Mic Michaeli y el batería Ian Haugland estuvieron con Joey en la casa de este (a las afueras de Dublim) para escribir nuevas caciones. Este hecho disparo los rumores, pero tras la llegada del otoño no hubo nuevas noticias.

El problema fueron las antiguas deudas que tiene la banda con la hacienda sueca (impuestos). Y es que desde entonces Joey Tempest debe apróximadamente 1,1 millones de dólares, mientras que el resto de la banda debe cada uno 250.000 dólares a la hacienda sueca.

No importa cuanto dinero consiguieran en una gira, ese dinero se lo cogerían las autoridades suecas. Por lo tanto la banda cree que sería inútil para ellos volver a tocar juntos.

Pero varias de las compañías más importantes en Suecia decidieron sponzorizar la vuelta de EUROPE con la fantástica suma de 3 millones de dólares. Esa cantidad sería casi suficiente para cubrir las deudas de la banda y darles un expediente limpio para cualquier futura ganacia. 

 Fue una decisión muy tardía, pero se decidió que la banda debería incluir a los 2 guitarristas, John Norum (volviendo a la banda después de abandonarla a finales del 86), y Kee Marcello (que fue el guitarrista de la banda desde finales del 86 hasta la disolución en 1992)was all a very late decision, as the final piece fell to place at the end of November. It was said that the band would include both guitarists John Norum, making a return to the band after leaving them at the end of 1986, and Kee Marcello, who handled the six stringer in the Europe from October 1986 to the break up in 1992. Además de tocar The Final Countdown, justo antes de que el reloj marcará las doce de la noche del año 2000, tocarían también Rock The Night, otro éxito del album más exitoso de la banda, The Final Countdown. Todo esto ocurriría en Estocolmo.

Esta es una traducción de una entrevista realizada por Midwestern Skies, que reunió a Joey Tempest y a Mic Michaeli tras uno de los ensayos antes del evento, que iba a tener lugar en un escenario flotante colocado en el agua del mar Mälaren, justo al lado de la ciudad de Estocolmo.

Q: Vale, estaís aquí al final tras muchos rumores y confusiones, pero ¿quien fue al que se le ocurrió esta idea y cuando?
Joey Tempest: Creo que puedes decir que yo he sido el culpable. En enero de 1999 empecé a trabajar en la canción The Final Countdown, algo que sólo hice yo, básicamente probando algunas nuevas ideas, ya que pense que sería la canción perfecta para el milenio. Entonces llamé por teléfono a nuestro manager Thomas Johansson, que es la cabeza visible de EMA/Telstar, que promovió la mayoría de los tours de EUROPE, para ver si había algún interés en una reunión de EUROPE en el año 99, ya que sería divertido hacer algo juntos de nuevo. La idea se dejo pasar durante un tiempo, y después me llamó Thomas para decirme que había una oferta para que yo cantara The Final Countdown con una orquesta. La respuesta fue que no, ya que yo quería hacerlo con la banda. Así que Thomas siguió recopilando ofertas, y tras muchas negociaciones al final estamos aquí. Todos los miembros de la banda habíamos estado hablando en los 2 últimos años de hacer algo juntos. Pero la oferta buena no había llegado hasta ahora.
Mic Michaeli: Durante mucho tiempo parecía imposible ya que no recibimos ninguna buena oferta. 3 de los miembros, John Norum, John Levén e Ian Haugland querían firmar un contrato para tocar en nochevieja en Jokkmokk, una pequeña ciudad al norte de Suecia.

Q: OK, pero la gran pregunta viene ahora, ¿seguireís con EUROPE?
Joey: Todo el mundo nos pregunta lo mismo (se ríe). Creo que todos pensamos que este es un evento aislado. Es divertido, es un nuevo milenio, vamos a hacerlo. Esa es nuestra actitud. Pero otra vez, nunca puedes decir nunca. Lo cierto es que no hay ningún plan para EUROPE en el futuro.

Q: Pero si es como decís, y os lo estáis pasando tan bien haciendo esto, ¿que es lo que os impide continuar?
Joey: Tenemos que ver si todavía podemos beber juntos. Tras la actuación, vamos a tener una gran fiesta. Ese es el momento crítico (se ríe)

Q: Supongamos que la fiesta está muy bien y no hay ninguna lucha entre vosotros, ¿entonces que impide que EUROPE haga un nuevo disco y un tour?
Joey: Phuuii... Um, vale, yo comprendo que hay mucha gente entusiasta con la vuelta de EUROPE, y nos sentímos muy alagados. EUROPE fue una gran banda, en los discos y en directo, y eso es algo que la gente todavía recuerda hoy en día. Por eso gente como tu pregunta si va a haber una vuelta del grupo, pero honestamente, este es sólo un evento aislado. No descarto la posibilidad de que EUROPE haga algo en el futuro, pero no hay planes al respecto.

Mic: Creo que sabiendo que este es un evento aislado es lo que lo hace tan divertido. En los ensayos no ha sido otra cosa que risas y sonrisas, y no nos llevó nada preparar las canciones y el sonido correcto. Sonaba como si EUROPE nunca se hubiese separado. Nos sentíamos como en los viejos tiempos. Y creo que parte de eso viene del hecho de no tener ninguna presion de una futura reunión.

Q: ¿Así que lo que decís es que teméis no llegar a cubrir las expectaciones de la gente si hacéis otro album y tour?
Joey: No, de ninguna manera. Estoy seguro que esto no sería así. Pero creativamente hay un periodo cuando la banda llega a su techo. Todavía hay un fuego ardiendo en la banda, pero no hay nada decidido.. Creo que hay mucha gente que quiere que digamos que si, que vamos a hacer una vuelta permanente, por ejemplo hay todavía muchos clubs de fans nuestros, y además muchos fans deben de estar emocionados con el hecho de que John Norum este haciendo esto con nosotros, tras dejar EUROPE hace 13 años. Hay un gran interés en otras partes del mundo también. Me han hecho entrevistas en Japón, para la MTV, Inglaterra, etc.. Pero creo que es importante ir paso a paso y disfrutar de este momento, y luego dejar lo otro para más adelante. Porque todos tenemos ahora nuestros discos y cosas que hacer. Lo hemos discutido, y hemos estado deacuerdo en que esto es un evento aislado, estar juntos en nochevieja en Estocolmo. Este, para nosotros, es un sueño que se ha hecho realidad.

Q: Ian Haugland ha dicho hace poco que le encantaría que EUROPE sacará un nuevo album, y tras eso hacer un tour mundial.
Joey: Si, y estoy seguro que otros en la banda piensan lo mismo.

Q: Todos los otros miembros de la banda han dicho durante los dos últimos años que quieren que EUROPE se junte denuevo, pero que todo depende de Joey.
Joey: (risas) Bueno, yo he estado sacando albums en solitario, seguro que lo han dicho por eso, porque creen que estoy ocupado haciendo mi carrera en solitario.

Q: ¿Crees que podría llegar a ser dificíl para una banda como EUROPE volver ahora, como han hecho otras bandas de los ochenta (sin alcanzar su antigua gloria)?
Joey:  ¿Que crees tu? ¿Crees que sería una buena idea que EUROPE volviera denuevo?

Q: Es una misión compleja, ya que gran parte de vuestra antigua audiencia eran chicas adolescentes, que ya están en sus 30, con niños a los que cuidar y deudas que pagar. No se preocuparían de sus antiguos heroés de su adolescencia. Y conseguir una nueva audiencia es muy duro. A veces lo mejor es no volver.
Joey: ¡Esa es una buena respuesta!. Usala.

Q: Entonces, ¿estáis deacuerdo con esta teoría?
Mic: Si, es cierto lo que dices. Al mismo tiempo también teníamos una audiencia bastante joven. Todavía me quedo sorprendido cuando los chicos me piden un autógrafo hoy. Y Prisoners In Paradise, nuestro último album, fue platino fácilmente en Suecia. Así que todavía hay una audiencia joven, pero ya no es tan grande como lo era antes.

Q: Y además tenéis que poneros deacuerdo en que dirección musical tomar.
Joey: Ahora ya estás iendo más rápido que nosotros. Si alguna vez decidímos volver, entonces nos sentarmos y discuitiremos sobre eso.

Q: OK, dejemos este tema por el momento y pasemos al tema de los guitarristas. ¿Por qué ambos John Norum y Kee Marcello si siempre fuisteís una banda con una sola guitarra?
Joey: Esa es la novedad de este evento. Kee hizo muchos tours con nosotros y John fue una parte muy importante de la banda en los tres primeros albums. Es fantástico volver a tocar con John. El y yo hemos hablado de hacer algo juntos durante mucho tiempo, yo canté en uno de sus albums y el participó en uno mío. Pero realmente queríamos volver a tocar juntos denuevo bajo EUROPE. Cuando llamé a la banda, todos estuvieron deacuerdo en que sería bonito hacerlo con ambos guitarristas, ya que se puede decir que esta es una celebración. Ha sido muy divertido ensayar con ellos, ya que John y Kee estaban intentando cada uno sonar más alto que el otro, compitiendo con el volumen, jaa jaa.

Q: ¿Discutierón también sobre como hacer los solos?
Joey: No, estuvieron deacuerdo en compartir los solos. John va a tocar un poco más, ya que las canciones fueron grabadas con el, pero Kee toca varias cosas, como uno de los solos en Rock The Night y por supuesto, ambos hacen las partes de guitarra en The Final Countdown. Suena muy bien.
Mic: Fue tan bueno ver a dos lead guitarristas llevandose tan bien, cuando decidieron compartir las partes de las canciones.

Q: Quizás la parte más sorprendente de esta reunión es que Kee Marcello es parte de ella. La mayoría de la gente pensaba que seriais la clásica formación, con John Norum en la guitarra.
Joey: Nos han hecho muchas preguntas en cuanto a los guitarristas, si ibamos a ir con John o con Kee, así que decidimos que ibamos a sorprender a todo el mundo con un "ataque" de dos guitarristas.

Q: Porque por lo menos aquí en Suecia, si hicieráis esta actuación con John Norum y tocaráis The Final Countdown, nadie echaría de menos a Kee Marcello.
Joey: Creo que te equivocas. Hicimos tres tours mundiales con Kee y para mucha gente el era el guitarrista de EUROPE. Kee realmente era alucinante desde que se unió  a nosotros, justo después de que John dejará la banda en visperas de un tour munidal. Kee realmente se merece ser parte de esto. Aunque si que estoy deacuerdo en que la formación clásica era fantástica, y volver a estar con John Norum en el escenario denuevo es problabemente la mayor alegría para mi ahora mismo. Pero como se siente uno con 6 miembros en la banda está muy bien, y me siento muy bien al hace esto.

Q: ¿Sería divertido haacerlo con dos guitarristas si decidís que EUROPE vuelva permanentemente?
Joey: Esa es una pregunta diferente. Es algo interesante a discuitir si decidimos continuar. La gente se lo toma demasiado en serio. Vamos, como dije antes, esto es algo aislado.

Q: Vosotros tenéis una muy mala situación fiscal en vuestro país desde EUROPE. Incluso John Levén ha admitido que los funcionarios de la hacienda sueca van a su casa de vez en cuando para ver si tiene alguna propiedad que se puedan llevar.
Joey: Si, pero estamos bastante cansados de hablar sobre eso. La prensa sueca nos ha acosado sobre este asunto durante los últimos dos meses. No creo que a los fans sientan ningún interés por leer cosas como esa.

Q: ¿Quieres decir que hubierais preferido no tener esta situación publicada por la prensa, que prefereríais mantenerlo en secreto?
Joey: En cualquier caso no tuvimos ninguna elección. La prensa siempre averigua rápidamente cosas como esa.

Q: ¿Pero no crees que el hecho de que vuestra mala situación finaciera se hiciera público ayudo a que consiguieraís esta gran suma de dinero por hacer esta actuación, dinero que ayudará a mejorar vuestra pobre situación financiera.?
Joey: No funciona as. No sabemos cual será nuestra situación con la hacienda sueca después de esta actuación. Ya veremos. Esto es todo lo que tengo que decir.. Así es la vida de una banda. Tienes altibajos. El batería de una banda pierde un brazo, otra banda pierde dinero.. EUROPE es otra banda que ha pasado por buenos tiempos y también malos.
Mic: La cuestión de los impuestos ha sido tratada demasiado, por lo menos eso es lo que pensamos. Nosotros preferimos hablar de música.

Q: Hablemos de las canciones que vosotros dos escribistéis el verano pasado en Irlanda.
Joey:  Si, Ian también estuvo allí. Nos lo pasamos muy bien, tocando durante toda la noche. Estoy seguro que algunas de las canciones que escribimos aparecerán en mi próximo album en solitario. Podríamos dar las canciones a otros artistas para que las graben. Fue algo bonito reunirse para tocar un rato, no fue tan serio.

Q: Pero Mic, tu no has participado nunca antes en ningún album en solitario de Joey, ¿no?
Mic: No, no lo he hecho

Q: ¡Admitir que teniaís la vuelta de EUROPE en mente cuando escribistéis esas canciones!
Joey: No, no teníamos nada particular en mente, aunque yo comprendo que mucha gente penso en eso cuando oyeron que Mic, Ian y yo ibamos a trabajar juntos de nuevo.
Mic:   No, por aquel entonces no teníamos ninguna oferta, así que no lo pensamos en ningún momento.

Q: Joey, ¿vas tu a hacer un tercer album en solitario?
Joey: I have a contract with Universal. I´m writing at the moment and will try to release something during 2000. Tengo un contrato con Universal. Estoy escribiendo ahora mismo, e intentaré que el disco este listo en algún momento del 2000.

Q: ¿A por qué estilo irás esta vez?
Joey: Creo que ya he terminado con el estilo de mis dos anteriores albums. Ahora haré un pequeño regreso al estilo rock, pero con algunos ritmos moderenos. Pasé un tiempo en Londres y quede fascinado por los Chemichal Brothers y Underword. Así que creo que usaré algunas influencias de ellos. Al mismo tiempo me gusta el nuevo disco de James "Millonairs", y el Travis, buenos discos de rock. No lo llamaría hard rock, pero un rock más emotivo. Pero hay buen rock moderno que también sirve de inspiración. Bandas que en realidad tocan sus instrumentos, sin ninguna programación de ningún tipo.

Q: ¿Así que más rock la próxima vez?
Joey: Si, más parecido a una banda de rock.

Q: Vosotros dos acabaís de lanzar un single. Al menos vosotros dos soís los úncos miembros de EUROPE a los que se puede oir en la nueva mezcla de the final countdown.
Mic: Bien, cuando yo la oi no estaba seguro si mi teclado estaba todavía allí (risas)
Joey: Creo que queda algo.

Q: ¿Que pensáis de la nueva mezcla?
Mic: Definitivamente no iguala al original. Pero estoy seguro de que vale para el mundo disco, que es el principal objetivo.

Q: ¿Creo que sólo Joey tuvo la oportunidad de oir la nueva versión y dar su visto bueno?
Si, pero no pasa nada, por lo menos eso es lo que yo creo. No era nada serio.

Q: ¿Tu también has hecho una versión ambiente de the final countdown?
Joey: Si, y esta versión puede encontrarse en la página web joeytempest.de

Q: ¿Era esa la versión que querías que Sony sacara como single?
Joey: Sony penso que era un poco salvaje. Yo quería que fuera como cara B del single. Grabe esta versión con un coro de gospel en Inglaterra.

Q: ¿Es verdad que originalmente The Final Countdown se llamaba  "The Final Breakdown"?
Joey: No, no realmente. Cuando grabamos la canción The Final Countdown en Suiza en 1985 había mucha gente con distintas opiniones de como debería entrar la batería en la canción.
Mic: Tras seís días de discusiones, Ian se hartó y lo hizó a su manera. A esa parte la solíamos llamar The Final Breakdown. En bromas llamamos a la canción The Final Breakdown, pero simplemente durante un día o dos.

Q: ¿Algo para terminar?
Joey:  Nos gustaría agradecer a los fans por su interes. Nos sentimos realmente orgullosos, y esperamos verles de nuevo en un futuro.