樂風以「鞭擊金屬」或「碾核」為其背景演化而成。電吉他快速的反覆幾無旋律的和弦,速擊狂踩的雙大鼓,主唱咬字不清的低吟狂吼,歌詞以死亡仇恨為主題,充滿了屍體、內臟、肢解、分屍、姦屍、戀屍癖、食屍、虐待等變態字眼，因此常遭衛道人士公幹。「死金屬」以來自佛羅里達州的重金屬團體最為能表現其特色。

　死神的降臨

Death metal出現於80年代前期。當時非主流重金屬界的主導之一Thrash metal，出現一些如Venom等反抗道德觀念的樂團，然Death metal就是以此為出發點，大量地將死亡、暴力、犯罪等負面價值觀，以露骨的字眼和粗暴演奏來作最直接的傳達。其音樂經常被拿來和Black metal作比較，其原因不外乎是兩者具有許多相同的元素。早期的Celtic Frost和Bathory等就很難判定其為Death metal或Black metal。然而這兩個息息相關的樂派，發展至今也始終持續著互動的影響。

Death metal和Black metal雖然可以判定同出一源，然而Death metal的發跡卻遠比Black metal要早，也許是Black metal的複雜性超過Death metal而成熟較晚，或者是因為Black metal對基督教世界的強烈反動，使它難以擴張吧。

真正Death metal樂風的出現以何時為準，在Black metal的部份已經提過，80年代前期的Hellhammer / Celtic Frost和Bathory，其樂風便已包含了Death metal和Black metal的元素，可以說是最早的Death / Black metal樂團。

來自墳場的聲音

前期Death metal的鼓通常有著持續高速又穩定的節拍演奏。吉他音色失真，有著類似Thrash metal的chord以及Hardcore式的節奏，然而卻比Thrash metal更粗暴，比Hardcore更快，即Death metal亦是另一種Fusion的音樂型態。

Death metal常常運用失真的吉他音色，然而其失真的程度遠不如某些斯堪地Black metal的暴風雪音色，因為Death metal使用的樂器單純，吉他是演奏旋律的重心，失真僅在使吉他聽起來更粗暴，絕不能讓失真覆蓋其彈奏的旋律。另外Death metal的吉他演奏係傳承Thrash metal再加以變化，比Black metal更重視其速度感，所以音色較清晰的吉他solo是不可或缺的。

在Black metal成熟之前，Death metal的鼓奏速度是無可匹敵的，尤其是高速的雙大鼓更是少不了的元素，而其強悍的演奏的風格也就成為Death metal最大的特色，Death metal會被稱為極限金屬，這是最主要的原因。

前期Death metal的貝斯是作為低音的節奏樂器，然而隨著Death metal的越來越重視編曲，貝斯所扮演的角色也越來越多樣化。

Death metal主唱是以吶喊式的唱腔來表現其露骨描寫負面人性或是怪力亂神的歌詞。和Black metal相同的，Death metal主唱並沒有Rap饒舌唱腔的放客節奏；不同的是Death metal唱腔是低沉渾厚，而非Black metal的尖聲狂嘯。但是有許多Death metal樂團，也會運用一亮一悶的兩種音色主唱來搭配，所以前述之分野僅是一般而論，絕非判定兩種樂派的根據。

在歌詞的風格上，前期Death metal正如其名，常常以死亡為題材，以反抗道德觀念為立場，極盡所能地描寫人性殘暴的一面，諸如私刑、殺人分屍、姦屍、戀屍癖等，都是其擅用字眼。然而隨著Death metal的越來越美化，新死亡金屬就變成以對悲傷、痛苦的闡述為主。

亂葬崗辨屍

在此我們先肯定前期Death metal是傳承自1983年組成的瑞典樂團Bathory的說法。就發現一件奇怪的事實，Death metal發源於歐洲，然而著名樂團如Morbid Angel、Death、Obituary卻都是美國樂團，這是因為Death metal的傳入美國，和當時橫行霸道的Thrash metal狼狽為奸，形成一種前所未有的粗暴音樂，而將這種美式Death metal發揚光大，繼而侵略中南美洲及其它國家。

前期Death metal顛覆旋律性音樂，而以極端粗暴表現為旨，被認為是對傳統音樂概念的破壞，然而歐洲的Death metal卻以另一種形式繼續成長，而造就了如Entombed、Dismember、Amorphis這些不如美國樂團粗暴，但是旋律性卻強烈許多的Death metal樂團。到了94年，此異於前期Death metal的音樂浪潮終於成熟，形成完全脫離舊派的另一音樂類型，成為新的死亡金屬，舊派從此稱作Veteran Death metal。這種新死亡金屬又分為盛行於斯堪地的Melodic Death metal和橫行加拿大的Brutal Death metal (亦稱Grind Death metal)，Melodic Death metal傾向敘情，Brutal Death metal則是粗暴而融合Grindcore強烈節奏感。

除了本身的演化之外，Death metal還有許多的衍生樂派，包含了Grindcore、Doom metal等，而Gothic metal也或多或少融入其元素，所以固然Death metal一直是一個聽眾群很小的樂派，它對非主流金屬界的影響力，卻是遠超過我們想像的。

死有餘窟

由於新死亡金屬的出現，Veteran Death metal的存在面臨挑戰。然而以至今的發展看來，前期Death metal並未式微，除了老死黨如Deicide、Cannibal Corpse等仍然死要面子以外，後死晚輩的Monstrosity、Devilyn等也是死性不改。

北歐的Death metal一向都有其獨特風格，如早期的Entombed、Dismember等樂團，皆有強烈的旋律性，不同於Veteran Death metal樂風。隨著Death metal在歐洲的革命，北歐更出現了Melodic Death metal，融合了German metal的元素，旋律更強，編曲更特別。如Dark Tranquillity、In Flames、Amorphis等。然而如Amon Amarth雖是新掘起瑞典死亡金屬樂團，卻又是一種不同於Melodic Death metal的潮流。

融合Grindcore強烈節奏感，堅持Veteran Death metal的粗暴本色，加以較複雜的編曲和攻擊力，是Veteran Death metal的挑戰者與後繼者。如Luciferion、Kataklysm、Cryptopsy等。

後死亡金屬。成長中的樂派，也許是Death metal進入21世紀的帶領者。

類似「叛克」但極具重量的音樂,主唱低鳴深沈的狂吼咆哮、 電吉他超麻辣的音色再加上極快速的反覆節拍及密集鼓點,構成 一種幾無旋律的重金屬樂風,樂曲的長度都很短,從兩秒鐘到三分 鐘不等。「碾核」為一種極為冷僻的重金屬樂風,大多數「死金 屬」團都採用此一樂風。 代表性樂團:Napalm Death,Morbid Angel