繼Angra之後,與Rhapsody同樣致力於將前衛金屬與古典交響樂相結合的義大利樂團Skylark,終於也步向國際舞台!在樂團靈魂人物─Eddy Antonini的領軍之下,成功地創造了融合Power Symphony、Speed Metal及管弦樂合奏式的前衛金屬樂!
樂團的初始成員為:Eddy Antonini (Piano/Keyboard/Harpsicord),Fabio Dozzo (Vocal),Max Faracci (Guitar),Niko Tordini(Guitar),Francesco Tettix Meles (Drums),Roby "Brodo" Potenti(Bass)。古典音樂出身的Eddy,負責樂團絕大部份樂曲音樂及歌詞的創作,深受莫札特、貝多芬、巴哈及韋瓦爾第等人的影響,甚至是Kai Hansen (Gamma Ray)、Michel Kiske(ex-Helloween)和Timo Tolkki (Stratovarius),都對其創作靈感有所幫助。而樂團中的另一位重要人物,則是bass手Roby Potenti,同樣深受古典音樂影響的他,負責管弦樂器的編排並輔助Eddy做混音的工作。
首張專輯
<The Horizons & The Storm>,是張30多分鐘的短專輯,發表於1995年,由樂團所自行錄製。在加入Underground Symphony之後,發表了一張名為<Waiting for the Princess...>的EP專輯(長19分鐘多),不過此時吉他手僅剩Niko一人。97年,Skylark發表了成團以來最具代表性的作品<Dragon's Secrets>,整張專輯由Eddy所構思與製作,並加入了管弦樂八重奏,包括小、中、大提琴、低音管、長笛、豎琴以及大鍵琴,並有多位guest musician參與錄音,古典化之深與音樂性之豐富可見一斑。雖然鼓手已由年僅19歲的Federico Ria入替,不過他並沒有參與此張專輯的錄音。而
<Dragon's Secrets>專輯在不久後又重新混音發行,除了音質變得更加清淅之外,亦將專輯中長達24分鐘的三樂章曲<Light>分成三個曲目,同時更多收錄了一首隱藏的bonus track─管弦樂版的<Skylark>!繼
<Dragon's Secrets>之後,Skylark又將最初的兩張作品<The Horizons & The Storm>及<Waiting for the Princess...>,收錄在同一張專輯中重新發行,成為<After The Storm>,當然錄音效果也比原版來的好多了。
98年,Eddy Antonini以個人的名義發表了
<When Water Became Ice>專輯,由於樂風非常接近Skylark,因此這張作品其實也可視為Skylark的新專輯,由Eddy包辦全部的詞曲創作,並收錄改編自巴哈的作品Helloween的名曲<I want out>。而參與錄製的樂手,除了Skylark的全部成員外,還包括了Labyrinth的吉他手Olaf Thorsen,和前Time Machine的主唱Folco Orlandini,一般對此張專輯的評價更勝於<Dragon's Secrets>!目前吉手Niko已離團,新任的吉他手為年僅20歲的Pota,據說他只花了一個星期就學會Skylark的所有作品,正所謂英雄出少年啊!
這張
<Dragon's Secrets>專輯,和Rhapsody的<Legendary tales>、Stratovarius的<Visions>,並列為1997年必備的專輯之一!從CD的封面到內頁盡是充滿著濃濃的古典味,在歌詞的部份,不但以中古記事為題且詩性十足,各種樂器彈奏樂段的詳盡說明,更顯現出樂團對於音樂的認真態度,Skylark的確有心要建立起屬於自己的金屬交響詩作氣派!
長達24分鐘的三樂章曲
<Light>,是專輯中的精華大作,以古世紀神話為題,一則預言傳說著黑暗接掌大地之日終將來臨,但是屆時將會有一個人挻身而出,對抗惡魔,並為人類取回光明!(怎麼有點像Rhapsody!)戲劇式的鋪陳架構、華麗的編曲,讓人彷彿身臨其境!
ACT 1 (#9:16),故事開始,濃烈的弦樂與電吉他奏起光榮的史歌,密集的雙大鼓鼓點與強勁的bass隨侍在後,接著帶出優美的主旋律,一齣交響史詩就此展開!不久,鋼琴的琴鍵聲也加入了這場混戰,柔美的鋼琴、弦樂、speed metal緊密地結合在一起。就在長笛聲出現的同時,女神亦隨之降臨:
「the time has come, and all that you have to do is fighting. don't be afraid.....believe in yourself.....try!」
(3分多鐘的長笛
+ 小提琴 + 吉他solo),鋼琴的主旋律再次響起,人類史上重要的一刻就要來臨!
ACT 2 (#12:20),出征的時刻到了!戰歌奏起,由Act 1末尾的鋼琴獨奏過渡至第二樂章,一段帶著些許悲涼氣息的小提琴獨奏讓人不免感傷起來,滄桑的長笛聲彷彿更突顯出風雨將至前的平和氣氛。果然,忽地強烈speed metal的轉出讓人感到有些喘不過氣來!
White Warrior meets Lady of the Light─第二樂章的第一段高潮,聽白武士與光之女神對唱,超優美鋼琴與弦樂聲中,主唱與女聲齊飆高音實在令人十分過癮!速度開始轉快,各式樂器齊飆,最後的戰事即將展開!
「Fight the Guardian of the Light to stop the sound of time we cannot die till the end of time...」
Ready for fighting!弦樂與長笛2分多鐘的solo後,在慷慨激昂的管弦樂聲中,決定命運的一刻終於到來!
「Now I can face the Guardian of the Light 'cos one of two I know he has to die. to die! to die! to die!」
狂亂的鋼琴不停盤旋,背後是強力雙大鼓與發狂似的弦樂襯底,第二樂章的最高潮就是這了!
ACT 3 (#2:25),戰事結束。Lady of the Light一句輕聲的「Come to me...」,(Dragon shout!)一切都已結束了,小提琴悲悵的主旋律再次奏起,White warrior說:「Now I've got the light for the world!」
「The battle is over, light is regained. We all confide that our White Warrior will protect the light and keep it shining forever...」
全曲雖已結束,然而我的內心卻依然激動不已!這真是前所未有的感受!想不到Skylark做到了!
<
Light>之後是長8分鐘的<Princess of the Snow>,從頭到尾是狂暴的speed metal與優美管弦樂對飆,過癮!過癮啊!終曲
<Dragon's Secrets>,長6分多鐘,猶如一篇優美華麗的交響樂協奏曲,讓人心靈獲得完全的釋放!bonus track─管弦版<Skylark>(專輯中第4首),聽Eddy Antonini與Roberto Potenti兩人莊嚴而令人動人的交響樂編奏能力,實在不得不讓人肅然起敬!當今又有幾位音樂家能有這般的才華呢!?「Don't ever let the darkness obscure your light!」Believe in Skylark!
樂團成員:
Fabio Dozzo - Vocal
Eddy Antonini - Piano,
Keys, Harpsichord
Nico Tordini - Guitar
Roberto Potenti - Bass
Federico Ria - Drums