A banda começou em 1980, quando Lars e James resolveram montar uma banda. A primeira formação do metallica foi Lars Ulrich (bateria), James Hetfield (vocal e guitarra), Dave Mustaine (guitarra) e Ron Mc Govney (baixo), e eles gravaram uma demo que se chamou "No Life Till Leather". Após a gravação da demo, Govney resolveu sair da banda deixando a a mesma sem baixista, o trio assistia um show de uma banda local que se chamava "Trauma", e perceberam duas coisas, a banda era uma merda e o baixista sensacional. Era o cara ideal para a eles seu nome era Cliff Burton, um cara "durango" de grana que morava em São Francisco, o resultado é que a banda teve que se mudar para lá.
Já batizados como Metallica e tocando em vários locais a banda foi gravar seu primeiro disco "Kill'Em All", pela Megaforc, depois a banda fez uma turnê espalhando seu trabalho pelos E.U.A e outros países. Em 84 com o lançamento do segundo LP "Ride the Lightning" já com a gravadora Elektra, a banda tornou-se mais popular entre os roqueiros.
Com a vinda do terceiro disco "Master of Puppets" houve a explosão, a banda se tornou uma grande banda conhecida por todo mundo, o disco vende mais de 500 mil cópias.
Quando tudo estava indo muito bem, o ônibus que trazia eles do show em Estocolmo derrapa na estrada de neve e capota matando apenas Cliff. Todos ficaram chocados e o mais arrazado foi Kirk (que havia substituido Dave na banda) que havia trocado de lugar com Cliff minutos antes da tragédia. Naquele momento a banda teve que correr denovo atraz de um novo baixista, do que iria se chamar Jason Newsted. Com o ar de Jason a banda fez mais um disco, o "And Justice for All..." com ele veio seu primeiro clip "One". O quinto disco foi o "Black Album" que veio em uma fase mais tranqüila do Metallica, músicas mais calmas ainda com um ritmo mais balada.
O album "Load" lançado 6 anos depois trouxe grandes mudanças no estilo de música do Metallica, e logo depois veio "Reload" e o CD de covers "Garage Inc.", mas mesmo com todas essas mudanças o Metallica é hoje um das maiores bandas de rock do mundo.
