Review of African anarchism in Dutch, as broadcast on 13 April 1999, to be published in Dutch anarchist journal De AS.
De Awareness League is opgericht - uiteraard, mag men zeggen - door (ex-)studenten, die anarchistische consequentes verbonden aan een trotskistische kritiek op het toen nog "reëel bestaande socialisme", dat gedoemd was ten onder te gaan volgens deze kritiek. De League zegt duizend leden te hebben, verspreid over heel Nigeria, heeft banden met de vakbeweging en is intussen als lid erkend door de Anarchistische Internationale. Ik onderdruk mijn Europese cynisme maar dat mij zou laten zeggen: "Tel uit je winst". Anarchisme in een zwart-Afrikaans land dient op de een of andere manier aangemoedigd te worden, en dat zal nog moeilijk genoeg zijn. Ondanks de aankondiging dat de League een website zou krijgen is dit nog niet gebeurd, en gewone post komt in Nigeria nauwelijks aan - en dat hoeft niet eens aan staatscensuur te liggen.
Het waren ook de moeilijkheden in het overleg tussen de Amerikaanse uitgeverij en de schrijvers van African anarchism die tot allerlei grote of kleine fouten in het boek hebben geleid. De uitgever excuseert zich voor namen die niet gecontroleerd konden worden - tja, zou het echt zo moelijk zijn geweest vast te stellen dat "Vorster Botha" niet één Zuidafrikaanse president was (Pieter is bedoeld), en dat de Masai niet in Burkina Faso wonen (Mosi, zal bedoeld zijn)? Opmerkelijker is dat het boek de ondertitel heeft "the history of a movement", maar dan zou het al snel klaar zijn geweest. Of alleen over de opmerkelijke beweging in Zuid-Afrika zijn gegaan, die groot moet zijn geweest voordat de apartheid effectief verdeeldheid kon brengen. De schrijvers, Sam Mbah en I.E. Igariwey, zien het anarchisme als uitweg voor de toekomst van Afrika, dus al in het voorwoord wordt gezegd dat de ondertitel had moeten zijn: prospects for the future. Maar het boek was nu eenmaal al aangekondigd en de omslag ontworpen, een Amerikaanse anarchistische uitgeverij is blijkbaar niet in staat zoiets recht te trekken.
Zo'n opmerking druist in tegen het optimisme dat de schrijvers ten aanzien van het anarchisme tonen. Nergens is het failliet van de staat zo duidelijk als in Afrika: het is slechts een machtsmiddel om een kleine groep mensen rijk te maken (Ghana, Kenia - enfin, noem maar op) of een niet meer te stuiten moordmachine tegenover de mensen die per ongeluk ingezetenen zijn (Algerije, Liberia, Somalia, Rwanda, Angola - ook deze lijst is groter en wordt steeds omvangrijker). En mocht de staat hier toch nog net iets meer zijn, zoals in de Eerste en Tweede Wereld, dan heeft het IMF nog het recept van drastische ontmanteling bij de hand (afslanking, bezuiniging en privatisering in het kader van de Structurele Aanpassingsplannen; wat kunt u zich voorstellen bij een terugtredende overheid in Malawi?). Inderdaad, tegenover deze kapitalistische barbarij is alleen de anarchie te stellen.
Het "Afrikaanse socialisme" is van begin af aan geen alternatief geweest, maar aansluiting bij en wederopbouw van traditionele, communalistische samenlevingsopbouw wordt door de schrijvers als het alternatief bij uitstek gezien. De schrijvers zien voor de verspreiding van De Gedachte veel problemen (Landauer lijken ze niet te kennen, tja, vind maar eens een anarchistisch boek in een Afrikaanse neo-kolonie, en dan in een voor de bevolking leesbare taal, als men al kan lezen). Maar tekortschietende media hoeven het anarchisme in Afrika niet in de weg te staan, trouwens, radio is waarschijnlijk het belangrijkste medium - hier ligt een mooie taak, waaraan ook vanuit de Eerste Wereld gewerkt zou kunnen worden. Laat ook of juist hier de daad maar aan de gedachte vooraf gaan. Een boek dat vermoeide Noorderlingen weer eens laat zien dat er een wereld te winnen valt.
- Sam Mbah & I.E. Igariwey, African anarchism - the history of a movement. Tucson, Arizona: See Sharp Press, 1997. Prijs: $8.95. Gezien bij Het Fort van Sjakoo in Amsterdam.
Het adres van de Awareness League is:P.O. Box 1920, Enugu, Nigeria. Op de envelop geen geadresseerde vermelden, om aankomen minder onzeker te maken!
My name is Tim "DL" Nevin. Many of you probably know me already, but in case you don't, I am a friend of Sam Mbah's and of the Awareness League in Nigeria.
The Awareness League is a 1000 member Anarcho-Syndicalist group in Nigeria that is organizing alternatives to the corrupt mainstream unions. They are a social movement which is expanding.
This letter is to let everyone know of my current plans for an upcoming trip to Nigeria on May 8th, 2000. I am associated with the Autonomous Zone here in Chicago, as well as the local low-powered FM community radio station "Free Radio West Town". Ever since Sam stayed with me on his book promotional tour 2 years ago, we have been in contact via email. While he was in Chicago he was interviewed by myself for Free Radio West Town, an interview which was later aired.
Sam and his fellow comrades in the Awareness League have expressed intense interest in starting up their very own low-powered FM Radio station in Nigeria. With my trip, I intend to deliver all the equipment for such a station, and assist in set-up, training, etc. Ever since the death of military dictator Sani Abacha, a few years ago, the political climate has warmed quite a bit. There is now more room for freedom of expression, including dissenting opinions. The Awareness League are now going through the regular channels to get an actual license so the station will have legal protection. All they need is the equipment and the expertise. The station will be quite similar technically to Free Radio West Town- 100 watt stereo, with the capability to broadcast to a radius of 5-10 miles depending on the antenna height. This covers lots of potential listeners in an urban area like Enugu City.
As a founding member of our radio station here in Chicago, I have been operation this same equipment for over 2 years. Of course all parts will be tested before being taken over.
The only thing that remains in order to make this trip a success are funds in order to purchase the equipment and the plane tickets. The expenses are as follows...
1. Radio Equipment (transmitter, power supply, SWR meter, antenna, 100 feet RG-8 coaxial cable). (~$1,200).
2. Audio Equipment- (mixing board with balanced outputs, 2 CD players, Double cassette deck, turntable, microphone, connectors, etc.) (~$800) (Some of these can be bought in Nigeria).
3. Airline tickets- My plan is to go by bus to New York, Fly to London, and get an economical flight to Lagos, Nigeria. (round-trip ~$1000).
estimate of total needed: $3,000. (I would pay for my own expenses while in Nigeria.)
This trip cannot happen without your support. All donations are tax deductable, and can be sent to: Tim DL Nevin 1646 W. LeMoyne #3F Chicago, IL 60622-2239
or; AL-Nigeria Radio Project c/o Aspect Foundation P.O. Box 853, Stuyvesant Station New York, NY 10009
Thank you very much for your support in helping to make this vision a reality. If donors send me their email addresses, I will make a list and keep everyone updated on the progress of the trip as well as updates from Nigeria when possible. Any Questions? please email me at "esperanto@onebox.com", or call evenings (773)235-3520. -Tim "DL" Nevin
Tim "DL" Nevin esperanto@onebox.com - email (773) 377-5006 x7725 - voicemail/fax