12 空中飛人族群 文/ 蘇拾瑩
十二月到了。每年這個時候，台僑圈都會刮起一陣“返台風”，就像是“候鳥”般，台僑們紛紛飛台渡假去。
最近台僑聚會的場合，寒喧的話題總離不開：“你今年回不回去？什麼時候走？幾號回來？孩子也一起嗎？”
有的家庭孩子唸私立學校，放假得早，就早早走人。有的唸公立學校，要挨到十二月中才能放假。有些家庭孩子都上大學了，返鄉是返鄉，但不一定跟父母搭同一班機，我有位朋友就因此需連跑好幾趟機場送機。
在澳洲的台僑本來人數就不多，一到返鄉假期，人都走掉一大半，因此社團活動也減少很多，怕沒人參加。
旅行社這時候最忙碌，返台機票一張一張的開出。精明的家庭主婦早打聽好機票從哪一天開始算旺季票價，既然要全家返台，趁機票還沒漲價之前走，最省！一家幾口下來，可也省不少錢。孩子若還差一兩個星期才放假，沒關係，向學校請假就是。
有一所著名的公立中學，有許多港台子弟就讀，校長特別發了一張通知單，呼籲學生在學期末最好別請假，要返鄉渡假還是等學校放了假才走。據說每年十二月初開始，這所學校上課的人就越來越少，有些以亞洲人為主的班級或課程，竟然有鬧空城的紀錄。校長看事態嚴重，趕緊做出此項呼籲。
綜觀近十年移民澳洲的台僑，“空中飛人”族群還是屬於大宗。許多家庭都是把太太和小孩留在澳洲，自己往返台澳兩地飛來飛去。每到年底，則一家人飛回台灣度假、團聚。
主要原因是澳洲的經濟景氣一直都不夠繁榮，就業不易，創業更困難，人口少，市場小，人口密度低，做什麼行業都不容易。像賣牛肉麵，顧客就只這麼多﹔像辦報紙，一條街沒幾家訂華文報，像台灣那種送報發方式簡直不可能，根本不划算。
澳洲的移民政策也決定了台灣移民的背景，多數是在台灣中小企業打拼幾十年，有豐富積蓄的生意人或管理階層。既然在台灣賺錢又快又容易，當然不肯像中國大陸移民那樣，打工，開小餐館，開洗衣店都肯老老實實認真打拼。
每年台僑的返鄉潮，也凸顯了一個令人深思的問題：台灣移民要想真正溶入澳洲主流社會，恐怕還有一大段距離！難矣！
13 奧運是雪梨的廣告
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房屋價格再揚 文/ 蘇拾瑩幾年前房屋市場就流傳著一種說法：二千年奧運會使雪梨房屋價格達到最高峰。要買房子的應早幾年買，否則就是等奧運過完再買；而要賣房子的最好在奧運前夕就賣掉。
現在奧運過了兩個月了，雪梨房屋似乎不降反漲。這項流傳了好幾年的房地產金科玉律一下子砸鍋了。
朋友們最近都互相走告說哪一家拍賣出新高價了，哪一家又獲利頗豐售出，這種消息在重視購屋買房的華人圈中最是熱門。
中國人講：“有土斯有財”，所以普遍重視居住問題及房屋市場，一有新的趨勢動態，輒競相走告。
我才覺得奇怪，怎麼附近鄰居一家家推出售屋招牌，而且不多久就能成交。原來是市場熱絡，買氣旺盛，誘得屋主趁機賣出獲利了結。
那麼又是誰在買屋呢？房屋市場已經連續漲了幾年了，怎麼還有人再繼續追高？
打聽之餘，有一大部分買主是來自於外地。原來雪梨奧運把雪梨的旖旎風光充分展現在世界面前，而且不像一般電視廣告幾秒鐘就過去，而是長達兩星期的曝光率。同時，雪梨成了全世界所有媒體的焦點，你想逃過媒體對雪梨的報導都不太容易。
加上近期澳幣猛貶值，國外的買主算一算價錢，不算貴嘛！若跟前幾年相比，等於沒漲價，於是毫不考慮地把美金或外幣換成澳幣來買屋。
成功的奧運真是雪梨最大的廣告。奧會主席薩馬蘭奇稱讚二
OOO年雪梨奧運是最成功的奧運，這是雪梨花多少錢都買不到的宣傳效果。
14
半職工的事業 文/ 蘇拾瑩
我有一位朋友在醫院的財務部門上班了好幾年，半年前失業賦閒在家。人近中年，人生觀改變了，想享受一下生活，不想再將全副精神都投入工作，所以近幾個月來她努力找工作，但言明只作part time。我問她這樣的工作好找嗎？她說比full time的好找。我問她以前的事業心到哪去了？她回答說：“沒改變啊，財務管理就是我的事業，即使做part time的，仍然是我的事業。”
在華人的觀念裡，事業生涯的屬性是full time(全職)的，似乎part time的工作就不算是事業。而且華人喜投入工作，不僅有本職，還常有兼職。所以中文字裡找不到對“part time”貼切的翻譯辭，而英文字裡則找不到對“兼職”貼切的翻譯辭。
其實，隨著社會型態的改變，澳洲的職業型態也跟著改變，越來越專業。以前在華人社會，請住家佣人在家裡煮飯打掃是很常見的事，尤其在印尼，一家可以請上好幾個佣人。但在澳洲社會，打掃的工作則專業化，變成清潔公司。而且越來越多小型的清潔公司出現，常見幾個朋友合夥，買些專業器具設備，便做起這項服務業的生意。有的亞洲移民，夫婦兩人就做起一家公司。其他如專業鋤草，專業園丁，專業修水，專業修電等等，彼彼皆是。這些工作都是按時間計酬的。
在港台的生活環境裡，提到part time的工，常聯想到清潔打掃的鐘點工人，而且多半是聯想到那種貧寒家庭的婦女，出外替人幫傭貼補家用。移民澳洲以後，發現到處都是part time的工，不只餐廳，速食店，診所職員，商店店員，櫃檯接待等有part time的工，連市場調查員，銷售員，社工人員，會計師，醫生，教師，驗光師，物理治療師，甚至記者，電腦工程師等，都出現part time的工。連專業領域都出現part time的工。
我的朋友在中學裡教中文，最近幾年政府刪減這方面的預算，常常一間學校養不起一位全職的中文教師。但是聘請part time的老師，學校卻很願意。我的朋友空時就多教幾間學校，累了就少教幾間學校，很覺自由自在。
還有位朋友做專業的會計，替好幾家公司記帳，時間也是與雇主搭配好就行。對每家公司而言，她是part time的工，雇主不必請專人專職記帳，開銷大不划算。
台灣最近經濟景氣下滑，失業率增加，社會型態也慢慢在改變中。或許過不多久，和澳洲社會一樣，part time工逐漸成為常態，成為正當事業的一部分。大家的人生觀或許也會跟著改變：工作不再是人生的全部。
15 聖誕前夕的省思 文/ 蘇拾瑩
日前到避難中心去探視一位遭丈夫家庭暴力的朋友，也和住在那裡的其他無家可歸的婦女閒聊了一會兒。談到未來，這些可憐的婦女無不露出一臉的茫然。看著在一旁玩耍，天真不識愁的孩子，她們感觸良多，忍不住流下傷感的眼淚。撫育孩子是父母的天職，但避難中心的婦女們，思緒一片紊亂，真不知能拿什麼來養孩子。家庭暴力已是夠不幸了，還累得孩子跟著受苦，這些做母親的，心如刀割的情景實在令人鼻酸。
有一名婦女帶著兩個小孩，肚子裡又懷了一對雙胞胎，她說她沒法把他們生下來，現在的兩個小孩都未必養的起了，將來再添兩個，破碎的婚姻，破碎的家庭，註定是不幸的孩子，所以她決定墮胎，早點結束孩子不幸的命運。母親落淚傾訴心聲，兩個可愛的孩子在一旁玩耍，居然打起架來，做母親的也只好忍住悲傷，換了一張臉孔斥責小孩。我想起：“痛苦的人沒有悲觀的權利。”這位母親忙著照顧孩子，連傷心難過的時間都沒有。這種日子，真是何等殘忍！
探視間，社工人員出來貼了一張佈告，說幾個避難中心聯合舉辦了一個聖誕聯歡會，邀請大家參加。社工人員以快樂清朗的聲調一家家邀請，也跟孩子們一一說笑，驅散了不少的感傷。起初，朋友說：“碰到這樣不幸的事，誰還有心情去啊？”但禁不住社工人員誠摯的邀請及幽默的言語，感染了一點快樂的氣氛，也就答應去了。我打心裡佩服這些社工人員的技巧，事實證明，帶給不幸的人一點尊嚴、快樂，遠比陪著她們感傷來的有果效。
社工人員強調會安排交通工具，聯歡會上吃的喝的一應俱全，還有好多好多的聖誕禮物等著送給孩子們。朋友告訴我，她匆匆離家，沒帶多少衣物，現在身上穿的衣服腳上穿的鞋子都是避難中心提供的。避難中心還不斷送孩子們玩具，各式各樣，比原來自家的還好。
原來，各地的慈善團體如救世軍等組織都不斷送一些用品到各地的避難中心，讓可憐的不幸的人在日常生活上起碼不虞匱乏。聖誕節來臨，家家戶戶都在大採購，送禮物，收禮物…，這些慈善團體也一箱箱地把禮物送到避難中心。這裡無辜的孩子們也有權利享受聖誕節的歡樂啊！
以往總覺得澳洲怎麼老是碰到慈善團體叫人捐東西，今天捐了明天碰到又要你捐。經過這次探視避難中心，我決定以後要更加倍地捐，更樂意地捐，還要學習社工人員把尊嚴、快樂帶給不幸的人。有了尊嚴、快樂，才有信心，也才有能力去解決面臨的難題，有勇氣去面對未來。
16 新結婚條件 文/ 蘇拾瑩
日前澳洲家庭法院鼓勵即將結婚的男女，先將離婚的條件列清楚後再結婚。此舉是避免離婚夫婦因爭執不下而鬧上法院。此項措施看起來很殘酷，但在離婚率偏高的澳洲社會好像又有其實際上的必要性。
有一次，教堂牧師介紹一位想離婚的婦女跟我談談，這名婦女抱怨丈夫不養她，家庭費用及孩子的花費多半由她來付。所以她的朋友都認為，與其嫁個養不起她的丈夫，乾脆離婚算了。
等我了解狀況之後，卻不再作此想。因為這名婦女頗有財力，娘家給了不少嫁妝。但是丈夫事業一直不順利，又被朋友倒帳牽連。男人事業不順，情緒不佳，跟老婆孩子口角，導致夫妻爭執不斷。
我並不是鼓勵這名婦女把娘家給的錢拿出來幫丈夫再投資創業，但我卻鼓勵她不要跟丈夫計較家用，丈夫財務狀況不好，顯然不養家並非故意。夫妻互相體諒才是解決問題的根本辦法。
事實上依澳洲的家庭法精神，夫婦雙方誰比較有錢誰多出一點家用是應該的。即使離婚，有錢的一方也該贍養較窮的一方。所以離婚案一旦鬧到家庭法院，法院在分配財產時必定要求雙方將個人所有的財產全部申報出來，不管這些產業是在澳洲或國外，全部都要申報。法院將雙方財產加起來，再依個別不同狀況作比例式分配。
因此，一般華人傳統觀念中認為男人一定要養家，養老婆﹔離婚一定要由丈夫付贍養費，撫養費﹔這樣的想法是不一定正確的。
本來婚姻就應該以“愛”為基礎，夫妻不該計較財務的。即使是離婚，總也曾為枕邊人，何忍對方因財務窘迫而窮困潦倒？還連累孩子？澳洲婚姻法的相關規定也是以符合這種“愛”的精神為原則，不失為一項符合人道精神的法律。