Candi, sebuah fenomena adiluhung, jejak-jejak monumental yang ditinggalkan oleh nenek moyang di Nusantara ini. Siapa insan di negeri ini yang belum pernah mendengar Candi Borobudur dan Candi Prambanan ? Keduanya itu baru merupakan sebagian kecil dari sedemikian banyak karya-karya monumental yang menjadi bukti tingginya peradaban budaya yang pernah ada.

So, what's the matter ? Soal berwisata ke candi-candi adalah hal biasa, siapa pun orangnya yang berniat berwisata ke Yogyakarta dan Jawa Tengah tentu akan menyempatkan diri mengunjungi Candi Borobudur dan Prambanan. Apa sih daya tarik kedua candi itu ? Adalah suatu fakta yang cukup mengherankan bahwa rata-rata para pengunjung tidak banyak yang tahu persis tentang alasan logisnya, kebanyakan hanya sekedar untuk memuaskan rasa penasaran sekaligus sebagai media legalitas atau keabsahan kunjungannya ke Yogya dan Jateng. Hanya itukah ? Suka tidak suka, memang demikian faktanya. Mereka datang, membeli tiket, masuk ke dalam kawasan bangunan candi, melihat-lihat sana-sini dengan sekali-kali berdecak kagum. Kagum pada bangunan-bangunan nan megah yang tersusun dari batu-batu yang saling berkait satu dengan lainnya. Kagum juga pada keindahan dan detail relief-relief yang terpahat di dinding-dinding candi. Selanjutnya, karena sudah capek, kepanasan, ya mereka lalu pulang atau melanjutkan perjalanan wisatanya.

O.K. sekarang akan kita coba memberikan contoh tentang relevansi aspek-aspek candi dengan kehidupan pada masa sekarang. Contoh berikut ini kami olah dari temuan para ahli tentang beberapa objek-objek yang pernah diteliti, di antaranya J.G. de Casparis tentang isi prasasti-prasasti pendek di candi-candi perwara Plaosan Lor dan Marijke J. Klokke tentang relief cerita Tantri. Contoh ini berkaitan dengan permasalahan aktual dewasa ini : fenomena penerapan otonomi daerah. Sudahkah kita semua tahu bahwa prinsip otonomi daerah semacam yang akan kita anut sekarang ini benih-benihnya telah disemai oleh tradisi birokrasi pemerintahan kerajaan-kerajaan Nusantara masa lampau ? Lihat saja di kompleks Candi Plaosan Lor, letaknya agak di sebelah timur Candi Prambanan. Akan kita jumpai di sana banyak sekali candi-candi perwara -istilah bagi bangunan candi yang didirikan mengelilingi candi-candi induk- yang berprasasti. Isi prasasti-prasasti pendek tersebut adalah nama-nama pejabat atau pembesar yang tidak saja menjadi mata rantai dalam birokrasi pemerintahan namun juga ada yang berkedudukan sebagai rakai, suatu istilah bagi penguasa-penguasa wilayah di bawah lingkup wilayah yang lebih besar atau rajya. Meskipun berkedudukan di wilayah bagian dari suatu wilayah yang lebih besar, para rakai itu mempunyai kewenangan penuh, otonom dalam menjalankan pemerintahan sehari-hari di wilayah kekuasaannya. Ada pun kewajibannya pada penguasa yang lebih tinggi, yaitu maharaja, jangan dibayangkan seperti seorang gubernur di hadapan presiden via mendagri yang sifatnya sentralistik. Itu sebagian kecil gambarannya saja, perlu waktu dan tempat cukup banyak untuk membahasnya lebih lanjut.

O.K. satu lagi contoh lain. Kali ini di bidang edukasi dan kesantunan nenek moyang kita dalam menyampaikan kritik, ajaran moral, dan pendidikan. Masih ingat Candi Mendut di dekat Candi Borobudur itu ? Nah, rata-rata pengunjung hanya melihatnya sekilas pada bangunannya saja. Tahukah mereka bahwa ada keistimewaan pada Candi Mendut yang cukup langka, belum tentu ada di candi-candi lainnya. Keistimewaan itu terletak pada relief-reliefnya. Relief-relief pada Candi Mendut didominasi oleh adegan-adegan cerita binatang yang istilahnya adalah cerita-cerita Tantri. Setiap adegan mengandung cerita yang berbeda-beda dengan bermacam tema dan "pesan" yang hendak disampaikannya pun berbeda-beda pula. Setiap adegan dapat diidentifikasi isi ceritanya (tentu saja dengan bekal ilmu yang memadai) dan secara umum mengandung ajaran moral tentang tata perilaku manusia untuk mencapai keberhasilan dalam hidup. Kenapa harus dengan media cerita binatang ? Nah, itulah bukti kesantunan nenek moyang kita dalam menyampaikan pesan-pesan moral. Melalui binatang-binatang sebagai perlambang, nenek moyang kita bermaksud menghilangkan kesan menggurui, usaha mereka menyampaikan ajaran dilakukan dengan hati-hati agar tidak menyinggung perasaan orang lain, bahkan kepada para penguasa dan rajanya sendiri.