Dalam kitab Roma dikatakan:

• "Sebab tidak seorangpun yang dapat dibenarkan di hadapan Allah oleh karena melakukan Hukum Taurat…" (Rom. 3:20),
• "Karena kami yakin, bahwa manusia dibenarkan karena iman, dan bukan karena ia melakukan Hukum Taurat." (Rom. 3:28),
• "Sebab apakah dikatakan nas kitab suci? 'Lalu percayalah Abraham kepada Tuhan, dan Tuhan memperhitungkan hal itu kepadanya sebagai kebenaran'" (Rom. 4:3)
• "Sebab itu, kita yang dibenarkan karena iman…" (Rom. 5:1)
• "Tetapi kalau ada orang yang tidak bekerja, namun percaya kepada Dia yang membenarkan orang durhaka, imannya diperhitungkan menjadi kebenaran" (Rom. 4:5).

Dalam Yakobus dikatakan,

• "Jadi kamu lihat, bahwa manusia dibenarkan karena perbuatan-perbuatannya dan bukan hanya karena iman." (Ykb 2:24)
• "… demikianlah juga iman tanpa perbuatan adalah mati." (Ykb 2:26).

Manakah yang benar? Apakah kita dibenarkan oleh iman atau oleh perbuatan?

Apakah isi Alkitab bertentangan?

Keyakinan dasar Kristen adalah bahwa kita dibenarkan oleh iman. Pembenaran berarti bahwa Allah menyatakan seorang berdosa menjadi orang yang benar. Dia melakukan ini dengan mengakui, dengan memperhitungkan kebenaran Yesus kepada orang yang berdosa. Ini dilakukan dengan iman. Yaitu bahwa, apabila seorang yang berdosa menaruh imannya kepada pengorbanan Yesus dan percaya kepada Dia dan bukan kepada dirinya sendiri agar dibenarkan, maka Allah akan membenarkan dia. "Lalu percayalah Abraham kepada Tuhan, dan Tuhan memperhitungkan hal itu kepadanya sebagai kebenaran " (Rom. 4:3). Namun jika Alkitab mengajarkan bahwa kita dibenarkan oleh iman, apakah Alkitab juga mengajarkan kita dibenarkan oleh perbuatan-perbuatan kita seperti yang dikatakan Yakobus? Apakah ada kontradiksi di sini? Jawabannya adalah tidak.

Konteks Adalah Hal Yang Penting

Apabila kita mengutip suatu ayat Alkitab, membacanya lepas dari konteksnya, lalu mencoba mengembangkan doktrin hanya dari itu saja, maka hal itu merupakan kekeliruan. Karena itu, mari kita melihat konteks dari Yakobus 2:24 yang mengatakan bahwa manusia dibenarkan oleh perbuatan-perbuatannya. Yakobus pasal 2 memiliki 26 ayat: Ayat 1-7 memerintahkan kita agar tidak pilih kasih. Ayat 8-13 adalah komentar tentang Hukum Taurat. Ayat 14-26 berbicara tentang kaitan antara iman dan perbuatan.

Untuk memudahkan, kita simpulkan setiap ayat.

Kita lihat bahwa Yakobus memulai dengan memberi contoh orang yang mengatakan bahwa ia mempunyai iman, ayat 14. Lalu ia memberi contoh yang mana iman yang benar dan iman yang palsu. Ia memulai dengan yang palsu dan menunjukkan betapa kosong imannya. (ayat 15-17). Lalu ia menunjukkan bahwa iman semacam itu tidak berbeda dengan iman yang dimiliki oleh setan-setan (ayat 19). Akhirnya, ia memberi contoh iman yang hidup dengan meneladani Abraham dan Rahab sebagai orang yang memperlihatkan imannya dengan perilaku mereka.

Yakobus menguji dua macam iman: iman yang membawa pada karya-karya ilahi dan yang tidak. Iman yang satu benar, dan iman yang lain adalah palsu. Iman yang satu mati, dan iman yang lain hidup; Jadi, "iman tanpa perbuatan adalah mati" (Yakobus 2:20).

Itu sebabnya di tengah-tengah bagian tentang iman dan perbuatan, ia berkata dalam ayat 19 " Engkau percaya bahwa hanya ada satu Allah saja? Itu baik! Tetapi setan-setanpun percaya akan hal itu dan mereka gemetar." Yakobus mengatakan hal ini karena setanpun percaya kepada Allah, artinya mereka mempunyai iman, namun iman mereka tak ada gunanya. Bukan berarti harus berbentuk perbuatan yang baik. Iman hanya merupakan pengetahuan mental tentang keberadaan Allah.

Ascentia dan Fiducia

Ada dua kata di sini: ascentia dan fiducia. Ascentia adalah naiknya mental, bertambahnya pengetahuan mental tentang keberadaan sesuatu. Setan-setan mengetahui dan percaya bahwa Allah ada. Fiducia bukan sekedar pengetahuan mental. Ini melibatkan kepercayaan kepada sesuatu, menyerahkannya kepada sesuatu itu, dan merupakan keyakinan dan penerimaan terhadap sesuatu. Inilah bentuk iman yang dimiliki orang Kristen terhadap Kristus. Oleh karena itu, seorang Kristen, memiliki fiducia; berarti bahwa ia mempunyai iman yang sebenarnya dan keyakinan kepada Kristus, bukan hanya mengetahui bahwa Ia pernah hidup di bumi. Cara lain untuk menguraikan hal ini adalah dengan cara, bahwa ada banyak orang di dunia yang percaya bahwa Yesus hidup: ascentia. Akan tetapi mereka tidak percaya bahwa Dia adalah Juruselamat mereka, orang yang harus dicari dan dipercaya bagi pengampunan dosa-dosa mereka.

Ascentia tidak menuju kepada perbuatan, sedangkan Fiducia membawa orang kepada perbuatan. Ascentia tidak melibatkan hati, sedangkan fiducia melibatkan hati.

Apa Yang Hendak Disampaikan Yakobus?

Yakobus sebenarnya hanya ingin menyampaikan bahwa jika anda "mengatakan" bahwa anda adalah orang Kristen, maka sebaiknya ada suatu karya dan perbuatan yang menunjukkan apakah imanmu palsu atau tidak. Hal ini tercermin dalam 1 Yoh 2:4 yang mengatakan, "Barang siapa berkata: Aku mengenal Dia, tetapi tidak menuruti perintah-Nya, ia adalah seorang pendusta dan di dalamnya tidak ada kebenaran."

Rupanya waktu itu ada banyak orang yang berkata bahwa mereka adalah orang Kristen, namun tidak memberikan satupun buah-buah kekristenan. Dapatkah iman itu dibenarkan? Dapatkan "iman" yang mati yang dimiliki seseorang tidak menghasilkan perubahan apa-apa dan ataupun perbuatan-perbuatan bagi sesama manusia dan kepada Allah merupakan iman yang dibenarkan? Sudah tentu tidak. Anda tidak cukup hanya berkata bahwa anda percaya kepada Yesus. Anda harus percaya dan mempercayai Dia dengan sebenarnya. Jika demikian, maka anda memperlihatkan iman anda yang menampilkan perubahan dan kehidupan yang bersifat ilahi. Jika tidak, maka pengakuan anda sama nilainya dengan pengakuan setan-setan: "Kami percaya Yesus pernah hidup."

Perhatikan bahwa Yakobus sebenarnya mengutip ayat yang sama yang juga dikutip oleh Paulus untuk menunjukkan pembenaran melalui iman dalam Roma 4:3. Yakobus 2:23 mengatakan, "Dengan jalan demikian genaplah nas yang mengatakan: 'Lalu percayalah Abraham kepada Tuhan, dan Tuhan memperhitungkan hal itu kepadanya sebagai kebenaran." Jika Yakobus mencoba mengungkit-ungkit pertentangan antara doktrin iman dan perbuatan terhadap penulis Perjanjian Baru yang lain, maka ia tidak akan memakai Abraham sebagai contoh.

Oleh karena itu, kita dibenarkan melalui iman. Berarti bahwa kita dinyatakan benar di mata Allah melalui iman kita, yang dijelaskan dalam kitab Roma Namun jika iman itu benar, akan menghasilkan perbuatan-perbuatan yang sesuai untuk mendapat keselamatan. Bukankah Allah berkata dalam Efesus 2:8-10, "Sebab karena kasih karunia kamu diselamatkan oleh iman; itu bukan hasil usahamu, tetapi pemberian Allah, itu bukan hasil pekerjaanmu; jangan ada orang yang memegahkan diri. Karena kita ini buatan Allah, diciptakan dalam Kristus Yesus untuk melakukan pekerjaan baik, yang dipersiapkan Allah sebelumnya. Ia mau supaya kita hidup di dalamnya."