Austin models history
Lekturama

Herbert Austin werd in 1866 geboren in Buckinghamshire. In Australië ontmoette hij Frederick Wolseley, wiens schapenscheermachine de basis vormde voor het bedrijf dat ze samen in Engelend opzetten. Wolseley verliet het bedrijf in 1894, twee jaar voordat de eerste auto's met zijn naam erop verschenen. Pas in 1905 richtte Austin (later Lord Austin of Longbridge) bij Birmingham de Austin Motor company op.

Stamvader van de Britse Autoindustrie
Het belangrijkste Austin-model is wellicht de Seven, waarmee in Groot-Britanië de massamotorisering op gang kon komen. Herbert Austin ontpopte zich tevens als een soort peetvader van de Britse auto-industrie.
Als Herbert Austin zich geschikt had naar de wensen van zijn vader, was hij architect of een bekwaam spoorwegingenieur geworden. Hij volgde echter zijn eigen weg en werd zo een van de belangrijkste krachten in de ontwikkeling van de Britse auto-industrie. Hij werd geboren op 8 november 1866 als zoon van een arme boer in Buckinghamshire. Kort na zijn geboorte keerde het tij voor het gezin, want zijn vader Giles Austin werd benoemd tot opzichter van de landerijen die behoorden aan Graaf Fitzwilliam; Wentworth Estate in Yorkshire. De broer van Giles Austin, dus de oom van herbert Austin was bij de graaf in dienst als architect. Na een handelsopleiding is Herbert, omdat hij zo goed kon tekenen, in de leer gegaan bij die oom. Herbert voelde echter weinig vor architectuur. Een carrière als ingenieur trok hem meer.
Hij vroeg daarom het leerlingschap aan bij de Great Northern Railway. Toen echter de broer van zijn moeder uit Australië op bezoek kwam, met opwindende verhalen over de mogelijkheden die het nieuwe land bood, was Herbert meteen verkocht. Hij ging met de oom mee terug naar Australië en liet de spoorweg voor wat hij was.
Technische praktijkopleiding in Australië
De eerste jaren ontwikkelde Austin zijn technische talenten door projecten op allerlei gebied aan te nemen, van machines voor goudmijnen tot gasmotoren.
Toe ontmoette hij Frederick York Wolseley, die een machine had ontwikkeld om schapen te scheren. Hij was bezig met de moeilijke taak, de Australische boeren zover te krijgen, het schapenscheren te mechaniseren. Evenals Austin had Wolseley een natuurlijke aanleg voor techniek. Samen perfectioneerden zij het apparaat tot een betrouwbare en praktische schapenscheermachine.
Het bouwen van zo'n machine in serie was een groot probleem, want technologisch was Australië daar nog niet op berekend. Er werd daarom een bedrijf opgericht in London. In 1893 keerde Austin met zijn Australische vrouw en dochtertje terug naar Engeland om de nieuwe Wolseley-fabriek in Birmingham te gaan leiden. De fabriek draaide slecht. de machines werden er geassembleerd uit ingekochte onderdelen van twijfelachtige kwaliteit.

Het embleem van Austin op de radiateur van een Seven, met de opvallende 'handtekening' erin. De hier getoonde emblemen werden in de jaren '50 en '60 gebruikt.