Jour3

21 octobre
Visite a Phimai de l'ancienne ville khmer qui servit de modele a l'edification d'Angkor et passage au musee de la ville qui paracheve agreablement notre apprentissage de la periode khmer dans la region de l'I-saan (nom khmer pour l'actuel Nord Est thailandais).

22 octobre
Pendant les 6 heures de bus qui nous menent de Phimai a Loei, nous quittons les immenses plaines rizicoles pour les montagnes du Nord. A peine arrives nous quittons la chambre digne d'une nouvelle de Bukowski pour nous plonger dans une fete nocturne tres animee mais dont le sens nous echappe encore (competition de danses traditionnelles?). Le lendemain a l'aube, des trombes d'eau nous obligent a rebrousser chemin sur la route du parc national du Phu Rua. Nous avons tout de meme le temps d'apprecier la joyeuse pagaille qui regne dans le bus local deglingue a l'aller comme au retour.

23 au 27 octobre
Chiang Khan ou nous sommes alles un peu par hasard s'avere etre un petit coin de paradis sur les bords du paisible Mekong.
Nous sejournons a la OK Guest House, vieille maison defraichie de type colonial ou la nourriture est excellente et la vue de la chambre s'equilibre entre le vert des forets du Laos sur l'autre rive et le rouge du fleuve.
Nous prenons le temps de visiter la region et de nous plonger dans cette atmosphere a la Duras.

28 octobre
Arrives a Sukhotai apres un voyage dans un bus surcharge a l'embrayage malade. Epique.
La vieille ville, ancienne capital de royaume est assez seduisante a l'aube avec ses temples assez bien conserves (un peu Pompei, mais sans l'eruption).

29 octobre au 2 novembre
A peine debarques a Chang Mai, nous signons pour un trek de trois jours dans la jungle avoisinante. Trois jours au vert a travers la foret dense, a pied dans les rivieres, a dos d'elephant et pour finir sur un radeau de bambou. Le soir, hebergement dans des maisons sur pilotis, dans des tribus montagnardes. Inoubliable!
La guesthouse Eagle House gere ce trek avec meme la lessive au retour. Un peu plus cher qu'ailleurs, mais guide originaire des tribus et aide au developpement des villages (tourisme equitable, ecoles, medicaments...).
Bien que tres touristique, Chang Mai, au milieu des montagnes, est une ville agreable avec ses boutiques d'artisanat, ses marches, ses canaux.

3 novembre
Apres une descente interminable du Nord au Sud de la Thailande, un transit nocturne mais neanmoins frenetique a Bangkok, nous arrivons le soir a Surat Thani sous une pluie battante. Une famille thailandaise nous abrite gentiment avec des canadiens (francophones!) du Manitoba (prononcer "Maanitoban").

4 au 8 novembre
Arrivee sur l'ile de Kho Pha Ngan en ferry au milieu d'une jeunesse occidentale caricaturale en quete de soirees techno sur la plage de Haad Rin.
Nous preferons le calme et les couchers de soleil de la cote ouest dans les rudimentaires mais tres jolis bungalows de bambou de Cookies. 5 jours sous les cocotiers, rythmes par la baignade, les histoires d'amour du gerant travesti et la musique reggae du "Easy Bar".

9 novembre
Nous reprenons la route vers le sud par le bateau de nuit (matelas au sol cote a cote sur 2 etages en bois. A faire!), passons la frontiere et arrivons sur l'ile de Penang, ancienne colonie anglaise en Malaisie.
L'atmosphere lascive de Georgetown, avec ses qurtiers chinois et indiens et ses demeures coloniales decrepies nous fait oublier le caractere plus austere de la Malaisie par rapport a la Thailande.
La cuisine indienne est a tomber!

10 au 13 novembre
Quelques jours de tranquilite a Georgetown, passes a sentir les contrastes de ce melting-pot charge d'histoire. A l'occasion d'une ballade dans le jardin botanique, nous nous initions a la flore et a la faune tropicales, notamment aux macaques, nombreux, familiers mais parfois agressifs.