พ.ต.ท. หญิง ดร. ศิริวรรณ  อนันต์โท

ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา  จำนวนคนอเมริกันที่ใช้อินเทอร์เน็ตมีจำนวนเพิ่มขึ้นถึงเดือนละสองล้านคน  ซึ่งทำให้ตัวเลขประชากรที่ออนไลน์มีจำนวนกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศสหรัฐ  ข้อมูลนี้ได้มาจาก  US. Census Bureau ซึ่งได้ทำการสำรวจในเดือนกันยายน 2544 โดยมีกลุ่มตัวอย่าง 57,000 ครอบครัว  คิดเป็นประชากร 137,000 คนใน 50 รัฐ  การสำรวจพบว่าปัจจุบันนี้  มีชาวอเมริกันใช้อินเทอร์เน็ตทั้งสิ้นประมาณ 143 ล้านคนแล้ว (ราวๆร้อยละ 54  ของประชากรทั้งประเทศ)  หากจะนับเฉพาะจำนวนคนที่ใช้คอมพิวเตอร์ในเดือนเดียวกัน  ก็มีจำนวนถึง 174 ล้านคน (หรือร้อยละ 66 ของจำนวนประชากร)

อินเทอร์เน็ตเป็นโลกของคนหนุ่มคนสาวอเมริกัน

เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุระหว่าง 5-17 ปี (ราว 48 ล้านคน)ใช้คอมพิวเตอร์   แต่ร้อยละ 75 ของกลุ่มอายุระหว่าง 14-17   และร้อยละ 65 ของกลุ่มอายุระหว่าง 10-13 ใช้อินเทอร์เน็ต   ครอบครัวที่มีเด็กอายุ 18 ปีขึ้นไป มีแนวโน้มที่จะมีการใช้อินเทอร์เน็ต (ร้อยละ 62 )  มากกว่าครอบครัวที่ไม่มีเด็ก (ร้อยละ 53)  อย่างไรก็ดี  การที่โรงเรียนมีคอมพิวเตอร์ให้เด็กใช้ก็สามารถช่วยลดช่องว่างในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตระหว่างเด็กที่มาจากครอบครัวที่มีระดับรายได้ต่างกัน

การใช้อินเทอร์เน็ตของคนอเมริกันเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มประชากร 

ในช่วงเวลาระหว่างเดือนธันวาคม 2541 ถึง เดือนกันยายน 2544 อเมริกันชนใช้อินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มเศรษฐกิจและสังคม  เพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้มีรายได้สูงและรายได้ต่ำ  ในกลุ่มคนทุกสีผิว  ในกลุ่มคนเมืองและชนบท  อย่างไรก็ตาม  กลุ่มที่มีการใช้เพิ่มขึ้นไม่มากนักได้แก่กลุ่มครอบครัวที่เป็น single mother ที่อยู่กับลูก และกลุ่มคนพิการ

คนอเมริกันใช้อินเทอร์เน็ตทำอะไรกันบ้าง

ปัจจุบันนี้  ร้อยละ 45 ของประชากรอเมริกันใช้อีเมล์ (เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 35 ในปี 2544)  ประมาณกันว่าหนึ่งในสามใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าและบริการ  ในจำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั้งหมดนั้น  มีร้อยละ 39  ที่ซื้อสินค้าออนไลน์  และมีร้อยละ 35 ที่ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพ  คนอเมริกันส่วนมากที่ใช้อินเทอร์เน็ตจากที่ทำงาน  มักใช้อินเทอร์เน็ตที่บ้านด้วย  สรุปได้ว่าตอนนี้ประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นชาติออนไลน์ไปเสียแล้ว  เพราะอเมริกันชนกว่าครึ่งชาติใช้อินเทอร์เน็ตในทุกหนทุกแห่ง  ไม่ว่าจะเป็น ที่ทำงาน  ที่โรงเรียน  ห้องสมุด  หรือที่บ้าน 

คนไทยก็ใช้อินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นเหมือนกัน

ACNielsen ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยทางการตลาดระดับนานาชาติ  ได้ทำการสำรวจผู้ใชัอินเทอร์เน็ตในประเทศไทย (จากกลุ่ม ผู้ใหญ่ที่อาศัยอยู่ในเขตเมือง) เมื่อเดือน พฤษภาคม 2544  ผลการสำรวจพบว่ากลุ่มอายุของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศไทยมีความคล้ายคลึงกับประเทศสหรัฐอเมริกา  ผู้ใช้ส่วนมากเป็นคนหนุ่มสาวมีอายุระหว่าง  15-24 ปี (ร้อยละ 53)    รองลงมาเป็นกลุ่มอายุระหว่าง 25-34 ปี (ร้อยละ 22)   ในขณะที่กลุ่มอายุ 35-44 ปีมีเพียงร้อยละ 5  และกลุ่มอายุ 45-64 ปี  มีเพียงร้อยละ 4    

ส่วนสถานที่ใช้อินเทอร์เน็ตของคนไทยส่วนมากจะเป็นที่บ้าน (ร้อยละ 43)   รองลงมาเป็นอินเทอร์เน็ตคาเฟ (ร้อยละ 38)  ในขณะที่มีการใช้จากที่ทำงานร้อยละ 35  และจากโรงเรียนเพียงร้อยละ 14     คนไทยส่วนมากใช้อินเทอร์เน็ตในการค้นหาข้อมูล (ร้อยละ 59)  และใช้อีเมล์ (ร้อยละ 55)   มีเพียงส่วนน้อยที่ทำการซื้อของผ่านอินเทอร์เน็ต (ร้อยละ 11)     และเว็ปไซต์ที่คนไทยใช้มากที่สุดได้แก่  Yahoo (ร้อยละ 58),  ต่อมาคือ Amazon (ร้อยละ 19),  Mweb (ร้อยละ 18), Thailand.com (ร้อยละ 18), Sanook.com (ร้อยละ 16), และ Hotmaol.com (ร้อยละ 14)  และผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่มีผู้ใช้มากที่สุดได้แก่  KSC (ร้อยละ 36),  CSN (ร้อยละ 18),  A-Net (ร้อยละ 12),  และ Internet Thailand (ร้อยละ 10)

ACNielsen สรุปว่าการใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศไทยแพร่หลายมากขึ้น  เพราะค่าใช้จ่ายถูกลง  และมีอินเทอร์เน็ตคาเฟมากขึ้น  อย่างไรก็ตาม NECTEC ของไทยก็ได้มีการสำรวจผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเมื่อเมื่อปีที่แล้ว  และได้ผลออกมาคล้ายคลึงกัน

******************************

เอกสารอ้างอิง

ศูนย์เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์แห่งชาติ. รายงานผลการสำรวจผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในประเทศไทยปี 2544. กระทรวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อม. 2545

ACNielsen. (March 2002). Internet Usage in Thailand on the Rise. [On-line]. Available: http://www.acnielsen.co.th.news.asp?newsID=44

          U.S.. Census Bureau (March 2002). A Nation Online: How Americans Are Expanding Their Use of the Internet. [On-line]. Available: http://www.ntia.doc.gov/ntiahome/dn/index.html.

หมายเหตุ: บทความนี้เขียนเมื่อเดือนมีนาคม 2545