Finalmente se dio cuenta de que nada volvería a ser como antes. Ambos se han vuelto a casar, y ahora considera a su madre su mejor amiga.

Cox asistió al Montain Brook High y trabajaba por las tardes en el almacén de una piscina. Ahorró dinero suficiente con ese trabajo para comprar un automóvil propio cuando tenía dieciséis años - un Datsun azul 210. En el instituto participó en las actividades adolescentes usuales como hacer de animadora, el tenis y la natación.

En 1982, se graduó en la escuela superior y entonces comenzó a estudiar arquitectura en el Mt. Vernon college en Washington. Cerca de terminar su primer año de colegio, Cox conoció a Ian Copeland, sobrino de su padrastro y trabajaron juntos para la Agencia de música de Nueva York. Aunque Cox y Copeland se llevaban quince años, iniciaron un romance.

En esos momentos, quería ser modelo, así que Copeland le sugirió continuar intentándolo, pero que también lo intentase actuando. Cox hizo anuncios para Noxema y Maybelline y también, tuvo un papel pequeño en "As the world turns".

No fue hasta 1984 en que ganó la atención como la niña que Bruce Springsteen sube al escenario para bailar el final de su vídeo "Dancing in the dark". El trabajo le reportó $350, pero fue suficiente trampolín para conseguir otros.

En 1985, estuvo en la NBC en la serie "Misfits Science", que duró cuatro meses. Ese mismo año, fue elegida como Lauren, novia de Michael J. Fox en "Family ties". El fin de la serie trajo una época de tranquilidad en su carrera. Hizo varias películas después, pero no fue hasta 1994 cuando consiguió su siguiente gran papel. Fue la jefa de Jim Carrey en "Ace Ventura: El Detective de mascotas". Poco después, consiguió el papel de Monica en "Friends".

Desde este punto, Cox mira hacia el futuro. El éxito, sobradamente merecido, ha sido duro de obtener para esta joven de treinta años. Y gracias a ese éxito, ha participado en las películas de Wes Craven "Scream. Vigila quien llama " y "Scream II", ayudando a resucitar el fenómeno de terror para jóvenes.

Hace poco se ha casado con el también protagonista de "Scream" y "Scream II", David Arquette, hermano de Patricia y Rosanna Arquette.