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| Muitos
creditam a ascensão do Rock Alternativo americano nos
anos 90 a um grupo que passou a década passada no
ostracismo: R.E.M. Contando, nos anos 80, apenas com as college radios, o R.E.M. estourou para o mundo com o álbum Out of Time, que possuía a bela canção Losing my Religion. Opiniões à parte, os anos 90 foram marcados por esse termo que levou o Rock de volta as paradas. Embora genérico demais (é considerado alternativo coisas tão díspares como Blind Melon e Breeders) o fato é que muitas bandas sem perspectiva de sucesso conseguiram lográ-lo, tornando assim mainstream o underground americano. Estava criado o som da chamada geração X (jovens com pouco mais de 20 anos sem preocupações futuras). Foi uma época de selos independentes, de revivals (como o do Punk e do Ska), de festivais e da massificação do vídeo clipe. O grande festival da período foi o Lolapalooza. Criado pelo líder do Jane's Addiction, Perry Farrel, o evento itinerário tinha por finalidade divulgar e celebrar a cena alternativa. Durante as suas seis edições, sempre realizadas no verão americano, o Lolapalooza contou com a participação de bandas como Pearl Jam, Red Hot Chili Peppers, Soundgardern, Arrested Development, Smashing Pumpkins, Screaming Trees etc. Outro destaque do período foi a edição comemorativa dos 25 anos de Woodstock, em 94, que contou com Green Day, Nine Inch Nails, Cranberries, entre outros. Entretanto, a grande forma de divulgação do Rock Alternativo foi a MTV americana. Muitas bandas conquistaram primeiro o sucesso devido a vídeos, como o Blind Melon que deve sua notoriedade ao divertido clipe de No Rain, para depois estourarem nas rádios. Sobre isso, falou o vocalista do Blind Melon: "A garotada, depois da aula, chega em casa e logo liga a tv na MTV. Poucos escutam a rádio como antes". O Rock Alternativo teve seu fim decretado com a morte de kurt Cobain, em meados de 94. Além disso, o pouco interesse das gravadoras, desanimadas com os segundos álbuns de algumas bandas que naufragaram nas vendagens após o estrondoso êxito dos seus predecessores, também corroborou para o seus enfraquecimento, embora muitas das bandas ainda prossigam na ativa.
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