O primeiro rebento do Grunge foi o Nirvana. Liderado pelo vocalista Kurt Cobain, a banda saiu vertiginosamente do anonimato para o topo das paradas, graças ao hit "Smells like teen spirit" , uma canção inspirada num comercial de desodorante. A música faz parte do segundo álbum da banda, Nevermind, o primeiro de êxito comercial, que vendeu mais 9 milhões de cópias só nos Estados Unidos. Um clássico do rock .

A grande sacada das músicas do Nirvana eram as letras e a performance do vocalista e guitarrista Kurt Cobain: as canções começavam cadenciadas para estourarem no refrão.

A banda teve um desfecho trágico com o suicídio de Cobain, em março de 1994, pouco tempo depois da dissolução do grupo. Muitos julgam essa data como o final do Grunge.

Problema com drogas (Cobain estava drogado quando se suicidou e desde pequeno usava estimulantes) e sua aversão à fama (o líder do Nirvana sempre declamou sua adoração pelo Punk e creditava o sucesso de Nevermind ao modismo do Grunge) são apontados como os culpados pela tragédia.

Desde então, Kurt Cobain é adorado como um mito do Rock, assim como o líder do The Doors, Jim Morrison, Jimmy Hendrix, entre outros.

Já os outros integrantes formaram outras bandas. O baterista Dave Grhol montou o bem-sucedido Foo Fighters.  Mais sobre o Nirvana aqui.