1855年船政大臣沈保楨創辦福州船政學堂，培養了第一批年青的海軍軍官先後成為福建水師、北洋水師指揮官……。1877年3月31日這些優秀的海軍軍官一部分到英國海軍學院留學，背負了國家給予他們的厚望重托。而明治維新後的日本抓緊購買和制造軍艦加速發展海軍派遣的軍官也在英國留學，成為他們後來的對手。
1874年日本借口硫球漁民被殺炮擊台灣並派兵登陸……。1884年8月23日13點50分馬江海戰爆發……。
1888年威震世界的北洋海軍正式成立，擁有大型鐵甲艦兩艘、巡洋艦八艘、炮艦六艘、魚雷艇十六艘、練習艦五艘……合計56艘，官兵4000多人……。
1894年中日朝鮮戰爭爆發，7月25日7時45分日本海軍在鴨綠江口豐島突然襲擊北洋水師艦隊……。日本陸軍在艦隊護送下強行登陸朝鮮，向駐防在平壤的清軍猛攻……。9月17日12點50分在黃海大東溝海域北洋艦隊與日本聯合艦隊爆發了人類歷史上第一次蒸汽機鐵甲艦隊的大海戰……。11月6日日軍攻佔荊州。11月7日慈禧太後60大壽傳諭聽戲3天，同日日軍攻佔大連，開始向旅順進攻。22-25日師團長山地原志指揮的日本陸軍第一師團開始了長達四天震驚世界的大屠殺，僅幸存為掩埋屍首的36人，2萬中國人被屠殺。隨後海城失守，日軍攻佔遼東半島向山海關逼進。1895年1月20日。日軍攻擊山東半島……。北洋水師退守劉公島堅守待援，彈盡糧絕……
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