D. Sanco II

Embora as origens da cidade de Elvas não sejam claras, é hoje evidente que a sua privilegiada situação no terreno haveria de condicionar, pelo menos até ao século da Restauração, a sua vocação militar, bem visível nas imponentes muralhas e fortes que a rodeiam. É possível que a povoação tenha nascido de um castro; assim surgiria a Alba referida por Plínio, a que os romanos chamariam Elvii, possível corruptela do nome celta ou referência directa ao seu baptismo pelo procônsul da Espanha Ulterior, Caio Marcos Helvio, que dera o nome ao rio Caia, e talvez o de elvio ao povo da região.

A presença romana foi longa e importante, mas deixou poucos testemunhos monumentais urbanos.

À decadência romana seguir-se-ia o domínio godo, de curta duração, sendo a cidade conquistada pelos invasores árabes em 714. Seria conquistada em 1166 por Afonso I (para ser perdida em sedguida), assediada em 1200 por Sanho I e finalmente tomada em 1228 por Sancho II - que, por tal feito, figura no brasão da cidade -, após um longo cerco e penosa batalha.

(in Guia das Cidades e Vilas de Portugal)