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Relevo e Geologia |
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De um modo geral, o relevo de todo o Alentejo caracteriza-se por um ondulado suave, onde a peneplanície tem a sua forma mais perfeita. Enquadrada no Maciço Antigo, esta resulta de uma erosão intensa que nivelou os pontos mais elevados.
Os relevos existentes nesta região alentejana são relevos residuais», que são o testemunho de um antigo relevo desgastado pela erosão e que devido ou a modificações do clima, ou a diferenças da dureza da rocha, ou a dobras menos apertadas da estrutura Hercínica, se mantiveram ao longo dos tempos.
O Concelho de Elvas, integrado no Alto Alentejo, apresenta características topográficas e geológicas idênticas às do resto da região. Assim, os depósitos predominantes são do Paleogénico e as rañas do Pliocénico.
Observando a actual carta geológica de Portugal, podemos encontrar formações do Pré-Câmbrico, complexo cristalofílico, constituído por dioritos e doleritos; dormações do Paleozóico-Câmbrico Inferior, constituídas por doleritos, sienitos e gneiss hiperalcalinos, e granitos e granodioritos do Carbónico Superior.
As formações de grés finos e calcários são os depósitos fundamentais.
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O Clima |
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Tal como já foi referido quanto aos outros aspectos naturais, Elvas não faz excepção em relação à monotonia das características alentejanas. Assim, o clima, de feição Mediterrânea, apresenta aqui uma secura estival acentuada e um Outono e Inverno pluviosos, mas, como é evidente, não tão pluviosos como em certas regiões do nosso país, de superior altitude ou mais próximas da influência Oceânica. Tem uma insolação média anual entre 3.000 e 3.100 horas e cuja radiação solar média anual regista os valores de 1851 a 1909 Kw/h/m2. |
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A Demografia |
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A população da cidade de Elvas, com longas raízes históricas, tem evoluído conforme os condicionalismos económico-sociais e políticos do nosso país e da região onde se insere.
A um aumento notório da população nos finais do século anterior, segue-se um decréscimo aquando da I Guerra Mundial, para recuperar novamente o ritmo de crescimento após a crise de 29/30. A década de 60, não fugindo à regra da evolução populacional em Portugal, apresenta um decréscimo relacionado com o surto migratório (para o estrangeiro e para as áreas mais industrializadas de Portugal) e com a guerra em África; uma nova recuperação entre 1970/81, resultado do decréscimo da emigração, do fim da guerra em África e da vinda dos retornados.
Globalmente, nota-se, no entanto, um decréscimo progressivo da população rural em favor da urbana. Isto é o resultado da lenta mecanização do espaço rural e da cidade funcionar como pólo de atracção da população activa.
O Concelho de Elvas é constituído por onze freguesias, duas delas essencialmente urbanas e as restantes rurais ou semi-rurais.
Assim, as freguesias de Alcáçova e Assunção (urbanas) apresentam uma densidade populacional muito elevada contrastando com as restantes freguesias.
Num total do Concelho, podemos distinguir 32,1% de área ocupada com o espaço urbano e 67,9% de área rural.
Enquanto a população urbana registou um aumento, entre os dois censos, a população rural registou uma ligeira diminuição, principalmente no tocante às freguesias de Barbacena, São Brás e São Lourenço e Terrugem.
É a seguinte a distribuição da população, por freguesias, tendo em conta o número de famílias e a distribuição por sexo:
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No tocante à distribuição etária da população, nota-se já uma tendência para o envelhecimento populacional, sendo a seguinte a percentagem de jovens, adultos e idosos, respectivamente: 22.6%, 59.4% e 18%. |
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A Agricultura e a Pecuária |
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A Indústria |
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Esta é a actividade que, desde sempre, teve uma fraca representatividade no Concelho de Elvas. Toda a malha urbana, constituída por ruas estreitas e sinuosas, e ainda a necessidade de permanência «intra-muros» pelos seus condicionalismos históricos, nunca facilitou a instalação de grandes complexos industriais. Como excepção citam-se algumas indústrias transformadoras, nomeadamente alimentares. Presentemente, Elvas já dispões de uma «zona industrial», fora da cidade, mas o investimento neste domínio da economia é pouco significativo. Nas freguesias rurais o artesanato e algumas pequenas manufacturas asseguram ainda a produção de objectos caractrísticos da região, bem como de produtos alimentares.
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As Actividades Terciárias |
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Estas actividades são pouco significativas a nível das freguesias rurais e dos bairros de feição essencialmente residencial, adensando-se na área urbana antiga.
A análise das actividades na parte da cidade «dentro de muralhas», é feita pela observação da Planta funcional, que teve como base de elaboração a planta de 1/2000 e, através de um «trabalho de campo» de observação directa foi feito o levantamento das unidades funcionais, rua a rua e talhão a talhão. A base de divisão das actividades foi a «Classificação Internacional CITA, por actividades».
(O referido estudo reporta-se ao ano de 1988).
Devido à sua antiga função militar / defesa, encontram-se nos pontos estratégicos as instalações militares, algumas delas presentemente desactivadas. Os monumentos que proliferam por toda a cidade são mais um testemunho do seu passado militar e religioso.
À excepção das áreas residenciais onde podemos encontrar algum comércio diário, as outras actividades concentram-se no C.B.D. da cidade. Aí, para além dos serviços que asseguram o normal funcionamento do espaço urbano e das áreas envolventes, o comércio é sem dúvida, a actividade por excelência. Esta, concentra-se nas principais artérias e estende-se em função das entradas e saídas da cidade.
Conforme se pode observar, o comércio ocasional tem aqui uma vasta representatividade, podendo mesmo afirmar-se que em percentagem pouco comum para uma cidade com a dimensão de Elvas. É que, ele pretende dar resposta à procura de certos produtos por parte não só da população residente em Elvas, mas sim pela que, vinda de outras localidades (nomeadamente de Espanha) diariamente a visita.
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