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ドイツのクリスマス市
ドイツはキリスト教徒の国なので，クリスマス（Weihnachten）はビックイベントである．そして，ドイツ人が一番心待ちにしているのがクリスマス市（Weihnachtsmarkt）である．今回は，このクリスマス市のことについて書いてみる．
クリスマス市は，たいがいどこの街でも，街の真ん中のマルクト広場で盛大に行われる．ドイツ全体で一体どれくらいのクリスマス市が立っているのかは見当も付かないくらいだ．しかし，星の数ほどもあるように思えるクリスマス市の中でも，特に有名なものがいくつかある．その一つがニュルンベルグのクリスマス市だ．我々は，少々早起きをして，新幹線（ＩＣＥ）に乗って，ニュルンベルグのクリスマス市を見に行った．
ニュルンベルグは，フランクフルトとミュンヘンの間にある大きな街だ．中央駅は，街の城壁の外側にあって，この城壁の内側が旧市街になっている．ケーニッヒ通りを歩いていくと，だんだん古い建物が増えてきて，聖母教会の前に広がるマルクト広場に出る．ここが，クリスマス市のメイン会場だ．美しの泉という塔がシンボルとして建っていて，なかなか広い広場である．この広場の中に，テントや小屋の出店が設営されていて，４週間くらいの間，クリスマス市が開催される．
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出店で売っているものは，クリスマスに関係するものもあれば，全然関係ないものまでいろいろある．大きく分けると，食べ物系と小物系になるだろうか？ニュルンベルグのクリスマス市で，まず，食べ物系の代表といえば，ニュルンベルガーという，細くて短いソーセージを焼く屋台であろう．広場の中に，およそ１０軒くらいのお店がある．たいていは，ソーセージ３本をパンに挟んで売っている．他の街のクリスマス市では，ニュルンベルガーを焼く店はほとんど見かけないが，ここはもちろんニュルンベルグ．ニュルンベルガー以外のソーセージはほとんど見かけない．そして，ソーセージと同じくらいたくさん売られているのが，グリューワインである．これは，暖められた甘いワインで，寒空の下，これで暖をとる．ところで，このワインは，クリスマス市のようすが描かれたコップに注がれて売られている．毎年，デザインや色が変わるので，このコップを持ち帰り，コレクションするドイツ人も多いらしい．あと，食べ物系では，レブクーヘンというお菓子がニュルンベルグの名物で，クリスマス市でも幅を利かせている．これは，小麦粉にしょうが，ナッツ，オレンジの皮などを混ぜて焼いたお菓子である．シュミットというレブクーヘンのお店は，ドイツ中に支店を持っていて，どこでもこれを買うことができる．この他，チョコレートや甘いものを売る出店もたくさん出ている．
小物系では，人形や木製のおもちゃを売る店が人気のようだ．人形屋には，大小さまざまな大きさのクルミ割り人形が置かれている．本当にドイツの人たちが日常生活でくるみ割り人形を使っているとは思わないが，手にとって見ていく人たちはとても多い．木製のおもちゃを売っているところは，どこかしら懐かしい感じが漂っている．木でできたレールの上を，玉が上から下へ，音を出しながら転がり落ちていくおもちゃなどは，見ていて楽しくなる．この他，手作りオルゴールの店やガラス細工の店などは，とても綺麗だ．
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グリューワイン |
さて，夕方４時くらいになるとあたりもずいぶん暗くなって，照明が生えるようになる．吐く息も白くなって，クリスマスの雰囲気がいっそう盛り上がる．が，とても寒い．それで，”グリューワインでも飲んでないとやってられない”ということになるのか．暗くなるに従って，大声で歌う（叫ぶ？）人たちが目立つようになる．
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ニュルンベルグの場合，クリスマス市の広場から少し離れたところに，子供向けのクリスマス市が用意されている．ここは，移動遊園地のようになっていて，メリーゴーランド，観覧車，汽車の乗り物などで遊べことができる．子供達は実に楽しそうに遊んでいた．メリーゴーランドの飾り付けはなかなか綺麗だった．
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大人気の メリーゴーランド |
簡単にクリスマス市のことを書いてみた．まあ，乱暴に言うと，クリスマス市とは，クリスマスにかこつけて，飲み食いして騒ぐところと言う感じだ．ドイツの縁日と言ってもそうまちがいではないだろう．